French version available in IDRC Digital Library: Population : recherche, politiques; défis à releve

Brown, G.F.

International Development Research Centre: IDRC Digital Library

4 POPULATION: Research and Policy Face New Challenges What are the lessons of the Bucharest Conference? In particular, how can international agencies, including the International Development Research Cent% most usefully contribute to world population activities? Should they change their priorities and their strategies? If so, how? Many of the major themes of the World Population Conference have already been reflected in the pro- grams Of the Population and Health Sciences Division of the IDRC. Briefly stated, these themes are: Population issues must be seen in the broader con- text of development; population policies must be integral components of development policies; every country must elaborate its own policies, congruent with its own population concerns; greater emphasis on health problems is essential, especially in high- mortality regions; and much more research is needed, especially to enhance our understanding of the inter- relationships between population and other aspects of development. Over the past 10 years international agencies have placed an overwhelming emphasis on support for family planning. It is estimated that in 1972, 72 per cent of the approximately $200 million in international aid to population went into family planning programs and contraceptive research. Far greater resources have been put into national family planning efforts by the countries themselves. Yet the results, with a few ex- ceptions, have been uneven and disappointing. Although we need to seek new approaches, one message is clear: Bucharest did not recommend that family planning efforts be decreased. On the contrary, the World Plan of Action calls for greater efforts by those countries with national population programs, and increased resources from international agencies. Over the past four years the Centre’s Population and Health Sciences Division has developed a research program that is broadly congruent with the recom- mendations of the World Plan of Action. This program places population concerns in the broader develop- ment context. It seeks to increase our understanding of the relationship between population variables- fertility, mortality and migration-and other develop- ment issues, including economic levels, education, employment, agriculture, health, urbanization and role of women, to mention a few of the most important. In particular, IDRC has supported population policy research in Latin America through a regional con- sortium of social science institutions. A study of population policies in Singapore, presently underway, will measure the impact of strong policy measurss on current population trends. The role of women in Colombian society is being studied by a research group in Bogota to bring about greater understanding of fertility and other factors. There are, however, an extremely limited number of capable scientists in the field. IDRC along with other POPULATION: recherche, politiques defis ti relever Quelles lemons put-on tirer de la Conf&ence de Bucarest? Et en particulier, de quelle mani6re les agences internationales, et notamment le Centre de Recherches pour le DBveloppement InternatiOnal, PsU- vent-elles le mieux contribuer aux politiques COnCsr- nant la population mondiale. Devraient-elles, par exem- pie, changer leur ordre de priorit& ou adopter de nouveaux plans d’action? Si oui, comment? Plusieurs des themes principaux abordes lors de la Conf6rence Mondiale sur la Population font d@. Partie des programmes mis de l’avant par la Division des Sciences de la Population et de la Sant6 du CRDI. En r6sum6, ces themes sont les suivants: les problh- mes de population doivent &tre saisis dans Is Con- texte plus general du d&eloppement; les politiques en mati& de population doivent faire partie intbgrante des politiques de d&eloppement; chaque pays doit &borer ses propres politiques en tenant compte des problemes demographiques qui Iui sent particuliers; il est essentiel de porter plus d’attention aux probl+- mes de sant6, plus particuli&ement dans les r6gions qui connaissent un taux Blev6 de mortalit&; et, finale- ment, il faut faire plus de recherche, surtout pour augmenter notre intelligence des rapports qui existent entre la dbmographie et les a&es aspects du develop- pement. Au cot~rs des dix derni&res ann&?s, les agences internationales ont concentr6 leurs efforts sur I’aide aux programmes de planning familial et l’on estime qu’en 1972, 72 pour cent des quelque 200 millions de dollars vers& au titre de I’aide internationale ont BtB investis dans des programmes de planning familial et dans les recherches sur les methodes de contr8le des naissances. Par ailleurs, les pays eux-m&mes ont contribue encore plus largement aux programmes nationaux de planning familial. Et pourtant les r&ul- tats, B part quelques exceptions, sent in&gaux et d&wants. Bien qu’il faille s’orienter vers de nou- velles approches, une chose est certaine: Bucarest n’a pas recommand6 de reduire les offorts en ce qui a trait au planning familial. Tout au contraire, le Plan d’Action Mondial invite les pays, qui se sent dorm& des programmes nationaux en mati&re de population, B des efforts plus soutenus et les organismes inter- nationaux, a une aide accrue. Pour sa part, la Division des Sciences de la Popu- lation et de la Sante a, au cows des quatre dernieres ant&s, mis en oeuvre un progralr-me de recherche qui, dans I’ensemble, s’inscrit dans le cadre des recommandations du Plan d’Action Mondial. C’est en effet, dans we perspective plus large, celle du d&eloppement, que notre programme envisage les problemes de population. II a pour objet d’accroitre nos connaissances sur les rapports entre les variables demographiques-ff6condit6, mortalit et migration - et les autres facteurs de d&eloppement, notamment les niveaux de developpement Bconomique, I’Bduca- 5 --~ 6 international agencies is attempting to expand re- search capacity in developing countries, in order to permit governments and scientists to study their own unique regulation problems and to elaborate their own policies. A regional research awards program has been established in Southeast Asia to support popu- lation-related research by young social scientists, in order to expand the number of researchers in this field. Virtually all research in population depends to some extent on availability of basic demographic data, derived from censuses, vital registration programs and large-scale surveys. Yet many countries, especially in Africa, have limited or non-existent demographic data. IDRC has supported research of this kind, partic- ularly in francophone Africa, with emphasis on finding innovative methods of data collection in rural areas. The factors that determine fertility behavior are being investigated as well. Economic, psychological and cultural considerations all play a part in determin- ing a couple’s fertility behavior. These in turn are influenced by social and economic changes in each society. How, in any given cultural setting, does each of these elements affect the other? Research of this nature is expanding but many theoretical and method- ological problems remain to be solved. Finally IDRC is supporting efforts to improve existing family planning programs through action research, innovative contraceptive delivery systems, improved management techniques and better methods of fetiil- ity control. There is no doubt that far more can be done to improve family planning services, techniques and organization. In the post-Bucharest era, where should international agencies, including IDRC, place their major emphasis? Clearly each country must develop its own policies and programs, and an increasing number of countries are doing just that. Policy-oriented research, which must be undertaken primarily by scientists in their own countries, needs to be greatly increased. More researchers need to be trained and the traditional barriers between decision-makers and social scientists must be bridged. International agencies can help in this process, but the major impetus and involvement must come from the developing countries themselves. The IDRC approach in encouraging identification of research by scientists in developing countries is es- sential here. The challenge is to find ways to encour- age policy-relevant research and to involve policy- makers actively. Research on the determinants of fertility behavior needs to be greatly expanded; here international agen- cies have a major role to play in enlarging the theoret- ical framework and devising innovative research that relates economic, psychological and cultural factors to fertility and migration behavior. Information is lack- ing on economic factors at the family and community levels that influence fertility. Far greater efforts are needed at this “micro-level” of research in a variety of cultural settings. Similarly, the psychic value of children to parents needs to be explored in depth, and new research methods must be developed to do this. At the same time, research must be expanded on ways to improve existing family planning programs, and to develop new fertility control methods. The international community has a particularly crucial role to play in the development of improved contraceptives, tion, I’emploi, I’agriculture, la sant6, I’urbanisation et le rble de la femme, pour n’en titer que quelques-uns ‘parmi les plus importants. En particulier, le CRDI a financ6, par I’interm6diaire d’un consortium r6gional d’instituts de sciences sociales, une recherche entre- prise sur les politiques en mati&e de population en Ambrique latine. Par ailleurs, une 6tude similaire, en tours d’ex6cution B Singapour, vise & mesurer I’in- fluence des dispositions Bnergiques adopt&s sur les tendances demographiques actuelles. De son c8t’& un groupe de chercheurs de Bogota Btudie le rBle de la femme dans la soci6t6 colombienne dans le but de mieux comprendre la f6condit6 et les facteurs connexes. Toutefois, comme il exist% un nombre tr6s restreint d’experts dans ce domaine, le CRDI, de concert avec d’autres agences internationales, tente d’augmenter, dans les pays en voie de d&eloppement, le nombre des chercheurs afin que les gouvernements et les hommes de science puissent Btudier eux-m&mes IeUrS probl&mes de regulation des naissances et y apporter les correctifs qui s’imposent. A cet effet, un program- me r6gional de bourses de recherche a BtB Btabli au Sud-Est asiatique pour financer la recherche en ma- ti&e de population de jeunes s&cialistes des sciences sociales et ainsi augmenter le nombre des chercheurs dans ce domaine. De fait, la recherche orient6e vers les probl6mes de population depend, dans une certaine mesure, de la disponibilitb des donn&s d6mographiques de base provenant des recensements, des programmes d’en- registrement des naissances et des etudes d’ensemble. Malheureusement de nombreux pays, ceux d’Afrique tout particuli&ement, ne disposent que de donn&?s incompl&tes sur la population ou, au pis, n’en ont pas du tout. Le CRDI a financ6 ce genre de recherches, surtout en Afrique francophone, dans le but precis d’blaborer de nowelles m&hodes de collecte de donn&?s dans les r6gions rurales. Des etudes sont Bgalement effectu&s sur les fac- teurs qui sow-tendent le comportement vi&-vis la f&xndit& Comme des consid6rations d’ordre Bcono- mique, psychologique et culture1 jouent un r6le dans le comportement du couple et que, par ailleurs, ces con- sid&ations sent influenc&?s par les changements so- ciaux et Bconomiques propres 2 chaque soci6t6, now sommes amen& B nous poser la question suivante: Comment, dans un milieu culture1 donn6, I’interaction de ces Gments s’exprime-t-elle? Ce type de re- cherche se d&eloppe mais de nombreux probl&mes theoriques et methodologiques restent B r6soudre. Enfin, le Centre apporte son concurs aux initiatives visant & ameliorer les programmes actuels de planning familial gr$.ce B la recherche appliqu&?, aux nouveaux systemes de distribution des contraceptifs, aux techni- ques am6lio&s de gestion et aux m&hod@ plus efficaces de contrBle de la f&ondit& Mais il r&e encore beaucoup & faire pour am6liorer les services, les methodes et I’organisation du planning familial. La Conference de Bucarest termin&e, dans quel domaine les agences internationales, et notamment le CRDI, doivent-elles surtout oeuvrer? De toute Evidence, chaque pays doit &borer ses propres politiques et programmes et c’est pr&i&ment dans ce sens qu’un nombre toujours croissant de pays dirigent leurs ef- forts. La recherche orient& vers 1’6laboration de poli- tiques, et principalement entreprise par les sp&cialistes 7 des pays concern&, a s&ieusement besoin d’gtre d6velopp6e. On doit former plus de chercheurs et franchir les fronti&es qui existent depuis toujours entre les responsables gouvernementaux et les sp6- cialistes de ScienceS sociales. Les agences internatio- nales peuvent aider & r&aliser cet objet, mais c’est aux payS en voie de d&eloppement ewm8mes qu’incombent la t&he vitale et les efforts Pouvant y conduire. L’approche du CRDI, qui est de promouvoir la capacitb des pays en voie de developpement B entreprendre IeurS propres recherches, est primordiale. Le d6fi consiste ?I trouver des moyens visant B favo- riser la recherche touchant les politiques et a amener les responsables B s’y int&esser activement. Par ailleurs, la recherche sur les cauSes d&rmi- “antes du comportement de fecondit6 doit 6tre largement d&elopp&?. Sur ce plan, les agences inter- nationales ont un r8le a jouer en d&eloppant IeS mod&s theoriques et la recherche de pointe dans le champ des rapports entre les facteurs Bconomiques, psychologiques et cultureIS et le comportement de fecondit6 et les mouvements migratoires. II existe une carence d’information au sujet des facteurs Bconomiques influen$ant la f6condit6 et ce tant aux niveaux familial que communautaire. Des efforts beau- coup plus consid&ables Sent n&essaires a ce “micro- niveau” de la recherche dans diff&ents milieux cul- turels. De m&me, doit-on Studier en profondeur la valeur psychologique que repr&entent les enfants pour les parents et cela ne pourra Se faire Saw I’Bla- boration de nouvelles m&hodeS de recherche. En m6me temps, la recherche doit porter sur les moyens permettant d’am6liorer les programmes ac- tuels de planning familial et la mise au point de nowelleS methoda de contr8le de la f&ondit& En raison du fait qu’une grande partie des travaux mon- diaux de recherche biombdicale sent ex&xt& dans les pays industrialis&, il revient B la communaut6 internationale de jouer un r6le particuli&ement decisif dans le d&loppement de contraceptifs plus efficaces. Ce qui ne veut pas dire que les pays et les regions en voie de d6veloppement ne devraient pas participer activement B ces recherches, Surtout lorsqu’il s’agit de I’essai-clinique de nowelles mbthodes. Pour Sa part, le CRDI Se propose de multiplier Ses efforts en we d’accroitre la capacitb de recherche biom6dicale des pays en voie de d&eloppement. De toute Evidence, I’immensit6 du probleme de I’accroissement demographique et nos efforts limit& et sporadiques pour r6duire la f6condit6 exigent que nouS redoublions d’gnergie dans le domaine de la recherche afin d’augmenter nos connaissances et de pr15parer la voie B des politiques et & des programmes Bnergiques et sp6cifiques ?I chaque pays. Une veritable collaboration entre les pays en voie de d&eloppe- ment et les agences internationales des pays in- dustrialis& est essentielle; ajoutons cependant qu’au- cue Bquivoque ne doit subsister sur la n&xssit& que les solutions adopt&s viennent des pays en voie de d&eloppement. Peut-Btre est-ce 18 le message IS plus important que no”?. a livr6 la Conf&.?nce de Bucarest. -GEORGE F. BROWN George F. Brown: “The immensity of the problem of population growth calls for redoubled research efforts.” George F. Brown: “L’immensitB do probkme de I’ac- croissement demographique exige que nous re- dooblions d’8nergie.” as a large part of the world’s expertise in biomedical research is to be found in the developed world. Each developing country and region should participate actively in this research, however, especially at the level of clinical testing of new methods. IDRC intends to expand its efforts to increase biomedical research capacity in the developing regions. Clearly, the immensity of the problem of population growth, and our limited and uneven efforts to decrease fertility, call for redoubled research efforts to expand our knowledge and to lay the groundwork for Strong, country-specific policies and innovative programs. A true partnership between developing countries and international agencies in the developed world is es- sential, with the full understanding that Solutions cannot and must not be imposed from the outside. Perhaps this was the most important message from Bucharest. -GEORGE F. BROWN 

Population : research and policy face new challenges

https://idl-bnc-idrc.dspacedirect.org/bitstream/10625/22705/1/108734.pdf

Population : research and policy face new challenges

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

International Development Research Centre: IDRC Digital Library