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Nestel, B.

International Development Research Centre: IDRC Digital Library

UN RETORNO A LAS RAICES Una entrevista con Barry Nestel sobre la red de investigacidn en yuca L a yuca, una rab resistente a /a sequia y que constituye un a//- mento bksico para unos 300 mil- lones de personas, habia estado cas; ignorada por /a ciencia hasta 1971 y el comienzo del programa ACWCIID. Hoy dia, una red intemacional vincula a mas de 400 investigadores en Africa, Asia y Arn&ica Latina Barry Nestel. antiguo Director As@ ciado de la Divisi6n de Ciencias Agri- colas de/ ci,o, estuvo a cargo del pro grama de yuca del Centra en sus primeros siete aRos Hoy dia, como consulter, sigue con interés eiprogreso del cultiva. Los siguientes son apartes de una conversaci&? reciente con Clyde Sanger. Informa: XXmo empezo el programa de yuca? Nestel: “El programa surgio en 1970, talvez porqueen 1969 laxoi(Agencia Canadiense para el Desarrollo Inter- national) presento al gobierno una proposici& de apoyo a dos centras internationales- el de Mejoramiento de MaizyTrigo(cIMMn) en México, yel Institutolnternacionaldelnvestigaci~n en ATTOZ(IRRI) en Filipinas. La idea de apoyar un aumento de la production de cereales en 10s paises en desarrollo no fue muy bien vista en algunos sectores trigueros de Canada, y las propuestas fueron recharadas”. “Par esta época aoarecio el informe Pearson. Pekon se convirtio en el primerpresidentedel Conseiodelwo, y la ACDI decidio que la ayida cana- diense a través de la investigation fuera manejada por el CIID. Todo esto se surno a un renovado interés de la AcoI en investigacidn agricola. Como resultado, ésta decidio otorgar apoyo financiero a dos nuevos centras inter- nationales de investigation agricola, el Centra International de Agricultura Tropical(~~~~) en Colombia, yel Instituto International de agricultura Tropical (II?,.%) en Nigeria.” “Parael ~li~seotorgounasubvencion global de500.000 dolares al aho. Para el CIAT, se escogio un producto. Esto fue importante parque el cIAT servia como centra regional del CIMMYT y del IRRI y contaba con programas de maiz y arroz. Para separar la ayuda cana- diensedeestosprogramas,sedecidio escoger la yuca, un cultiva popular en 10s tropicos pero que jamas habia recibido mayor insumo investigativo. Larazonesquesetratadeunalimento basico de la agricultura pobre. alta- mente perecedero, poco transportable 4 y con un gusto ajeno a 10s paladares occidentales”. “Durante la época colonial, la yuca no fue un cultiva de exportation, por tantonotuvointerés. Enalgunospaises se limita y hasta prohibio su siembra en aras de 10s cultivas exportables”. Informa: LDe qué mariera se implico el cIIo en el programa? Nestel: “La ACOI solicit0 al CIID sub contratar la administration del apoyo financiero parque esta subvention te- nia algunas particularidades. Una era que, a mas de dar al CIAT $500.000 dolares por cinco arïos, se pondrian $750.000 en instituciones canadienses para investigation de respaldo. Obvia- mente, 10s dos componentes tenian que estar intimamente vinculados, 10 que requerra un administrado? “Cuando se me ofrecio la administra- cion de 10s fondos de la ACDI, el CIID estabadispuestoacontribuircon otros $750.000 en subvenciones a programas nationales con el fin de crear esla- bones. Pero, antes era necesario echar a andar el programa del CIAT parque 10s programas nationales involucra- ban componentes de capacitacion en este Centra y ensayos de su tecnolo- gia. Lo primer0 era Iniciarel programa del CIAT e identificar donde encajaba la investigation de apoyo en Canada. Después de dos ahos se Ilego a 10s programasde 10s paisesen desarrollo que se convirtieron en el componente mas amplio”. Informa: &uales fueron las primeras medidas tomadas? Nestel: “Lo primero fue identificar qué y quién sabia del cultiva. De las 3000 referencias literarias, solo 20 0 30 cran devalorcientifico. En realidad, pocos cientificos destacados habian trabajado alguwen yuca”. “Conseguimos lx nombres. La ma- yoria estaba retirada, o a punto de hacerlo; algunos trabajos cran ante riores a la Segunda Guerra. Junte con el cIAT, invitamos a unas veinticuatro personas a un taller de tres dias. De entrada, pues, tuvimos un buen debate y de paso algunos miembros para el comité asesoi’. Informa: 2,Siguieron ademas otras di- recclones? Nestel: “Muy promo abocamos otros dos fientes. Empezamos a charlar con el CIAT acerca de la recoleccion de la literatura mundial sobre yuca. El cijo dia apoyo al CIAT para elle, se trabajo en 10s métodos de diseminacion y se establecio el Centra de Information sobreYucaquecoleccionaydistribuye libres, monografias, directorios, y de mas. Alli se ha resumido ya toda la literatura y cada arïo se publica un volumen de resumenes. Mensualmente, ademas, se envian las tarjetas de re sumenes, un sewicio de si importan- tisimo. Un estudio que hice el afio pasado indico que 10s ultimes 300 articulas sobre yuca habian aparecido en algo como 130 revistas diferentes. El servicio le permite a algulen como yo estar al tanto de la literatura con un minimo absoluto de lectura”. “Lo tercero fue decidir que no tenia objeto impulsar un cultiva a menos que contara con un mercado. Una de las razones por las cuales Howard Steppler -entonces asesor agricola de la ACDI y verdadero responsable por el programa- se interes en el cultiva, fue el hecho de que en la década del sesenta la yuca habia agar- rado en Tailandia e Indonesia parque lx alemanes y 10s holandeses, que padecian escasez de alimento animal energético, encontraron en la yuca seca un substituto de 10s costosos cereales”. “Teniamos una pista, sabiamos que la yuca producia mas energia poracre ai aiïo que cualquier otro cultiva, ex- cepto la caiia, pero que en areas mas secas incluso la superaba. Teniamos una fuente potencial de energia, algo que producia almidon, yesto también podia ser el comienzo de varias usos industriales”. Informa: &uales cran las perspec- tivas de la yuca? Nestel:“Elestudiodemercado, hecho por Truman Philips, de Guelph, indico que solo en el mercado de alimento animallasposibil~dadeseranmuypro- metedoras, y apenas en Europa, sin contarJap6n o 10s paises en desarrollo, muchos de 10s cuales empleaban ce- reales importados. El mercado del al- midon era menos atractivo por la facili- dad de substituirlo con el de papa o maiz. Segfin la FAO, 10s prospectas comoalimento humanoeran limitados por cuanto al meiorar su nivel eco- nomico, la gente téndia al uso de lx cereales”. Informa: ~Que ha sucedido desde PntntlCP<? Nestel:“En resumen, el programadel CIAT ha evolucionado de una opera- ci6n a cargo de un individuo. a un equipo profesional de unas doce per- sonas que consideran como meta cen- tral el desarrollo de variedades de yuca altamente rendidoras y adaptables a distintas condiciones ecologicas. B&icamente, se ha Ilegado al tipo de programa con que cuentan el arrozyel trigo; se produce una amplia gama de germoplasma que se selecciona y somete a prueba en 30 o 40 paises”. Informa: ?,Podria darnos alaunos re- sultatos? Nestel:“El programacanadiense, que super6 el millon de dolares, ha con- cluido. Por donde se mire, su éxito es enorme: tuvimos mas de20 programas distintos sobre areas-problema espe ciftcas en 10s casos en que habia ventaja comparativaal hacerel trabajo en Canada. Un ejemplo notable es la técnicadesarrolladaen el Laboratorio Regional de Praderas del Consejo Na- cional de Investigaci6n de Canada para producir yuca a partir del cultiva de tejidos en tubos de ensavo”. [ver re cuadro, pag. 8). “La tercera parte del pro- gramaeselapoyodelclioa 10s programas nationales en respaldo a las aspira- cionesdeestablecerel tipo de enfoque de equipo que, en cierto sentido, instaur6 el CIA?. El programa de yuca del NA, mucho mas pequefio que el del CIAT puesto que alli se trabaja ademas en otras raices comestibles, se centra en la production de plantas resistentes ai mo saico”. (ver recuadro, pag.8) “Creo que el logro prin- cipal ha sido el desarrollo de equipos de investiaa- ci6n en 10s paises prodüc- tares. Si hablamos en térmi- nos de altos rendimientos, el mas alto rendimiento del IITA es de unas 70 toneladas porhectareayeldelc~~~ut- poco mas-las rendlmientos corrientes de las fincas son apenas de 12 toneladas pot hectarea. Creo que en ei futuro sera factible obtenez 30 040 toneladas por hec- tarea en las fincas, pero ha) mucho que hacer en términos de ma- nejo y disponibilidad de variedades”. Informa: &ual es la situation del programa de alimentation animal? Nestel: “Uno de 10s programas de Guelph fueusaralmid6ndeyucacomo sustrato para cultivar microorganismos rIcos en proteina. Su éxito experimental ha sido grande y se ha Ilevado al CIAT en escala piloto con el fin de proveer suftciente alimento para unos 40 cerdos. Su mayoraplicaci6n en este moment0 implicaria que fuese asumido por una empresa de tipo comercial”. “Otro trabajo fue el Iniciado en Co- lombia, aun antes de que el programa comenzara, sobre alimentaci6n de cer- dos con raices de yuca. Hemos ape yado ademas proyectos en Tailandia, Malasia y Nigeria sobre el aspecto econ6mico y el uso de yuca en vez de cereales en 10s alimentos de aves, cerdos y ganado. Con procesamiento y suplementaci6n adecuados, se puede substituir completamente el maiz para pollos y cerdos. Esto ya ha sido hecho y ha probado ser economico en al- gunos paises, pero hay resistencia a su uso parque donde la industria de alimento animal es grande tiende a haber mas multinationales. v éstas. a su vez, tienden a estarwnculadas c& el comercio del cereal”. Informa: LHay algun otro aspecto Importante del programa? Nestel:“La Universidad de Brawijaya l en Java Oriental tuvo un proyectb-de o de Cl”C0 c~nco aiios con el CIAT sobre la yuca Mukibat, un tirbol deyuca injertado en la rair de una wca ordinaria. Se ha aprendido muctio: el sistema es inten- sivo en manodeobra, e igual laextrac- ci6n de las raices. Una raiz grande puede pesar 100 kilos y requerir de tresacuatro hombresymediodiapara excavarla. No estoy muy seguro de su aplicaci6n comercial, pero si 10s gran- ,eros mlsmos desarrollaron y usan el proceso es parque es practico, de otra forma no 10 har/an”. “Este proyecto ilustra otro rasgo de la red, el grade en el cual hemos podido trabajar unos con otros. Brawi- jayaes una de las universidades esco gidas por Australia para el Programa Universitario AustralianoAsiatico. Quie nes partlclpan en el programa regre sari de Australia mucho mejor capaci- tados, y nuestra ayuda les ha permi- tido establecerse ai regreso”. Informa:LHaciadondesedirigeahora el programa? Nestel: “Empezamos algo que ahora se autosostiene en buena parte. Los fondosdelcinTvienen sin problemasa través del Grupo Consultivoen Investi- gaci6n Agrfcola International del Banco Mundial. Nuevos donantes se vinculan a 10s programas nationales ynosotros ayudamosacrearunabuenacantidad de equipos nationales”. “Las dos cosas que debemos con- tinuarson: primero, el establecimiento de programas pequehos en 10s paises africanos que tienen recursos de in- vestlgaci6n muy limitados. Segundo, el mantenimiento de nuestro interés- no indefinidamente, pero por un nu- mero de aïios- a través de seminarios con gente de todas partes, porque elles han Ilevado, entre otras, a una serie de publicaciones ampliamente aceptadas. Cada ocho o nueve meses hemos celebrado un seminario sobre un area problema oariicular. v a lavez hemos podido idenc ficar investigaciones que requieren apoyo”. “Aun hay mucho campo, pero 10s grandes insumos en América Latina y el Sudeste :,$tico deben ahora dismi- Informa: &ual ha sido para ustedes la parte mas sa- tisfactoria? Nestel: “Creo que 10 mas satisfactorio ha sido la re lacion con la gente. Solo hay que visitar uno de 10s paises donde estamos in- volucrados para encontrar- nos de inmediato en un aute movil camino a ver 10s ulti- mas materiales. El entusias- mo, la satisfaction deverlo, el espiritu! La red involucra 30 0 40 paises y400 0 500 personas que conforman un equipo. La gente intercambia 10s resultados y es un grupo agradable para trabajai’. Prueba de varedades de yuca en Sri Lanka Elcuo hapublicado 18 mone grafias sobre lasdistintas face- tas delprograma de mvestiga- ci6n en yuca Para su informa- cion escnba a /a Divisir5n de Comunicaciones dei C~D, P* BOX 8500 Ottawa, Canada, KI G 3H9. 5 

Investigación en yuca

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