The βίβλοι destroyed by fire at Alexandria in 47 BC were in all likelihood not books, but blank papyrus rolls for export

Dorandi, Tiziano

Firenze University Press: E-Journals

ANOOHKAI TQN BIBAON
(CASSIO DIONE XLtr 38.2)
Uno dei risultati di maggior rilievo del volumetto di L. Canfora La bi'
blioteca scomparsaconsiste nell'aver dimostrato in maniera inequivocabile
che la Biblioteca del Museo di Alessandria non venne distrutta dalle fiamme
dell'incendio che devastò la citta durante la cosiddetta 'guerra alessandrina'
del 48fr (1).
A tale acquisizione Canfora è giunto attraverso una dettagliata analisi
delle fonti sia latine (2) sia greche (3). Le testimonianze antiche infatti, cor-
relate fra loro e liberate da fuorvianti esegesi, porterebbero a concludere che
I'incendio del M non raggiunse il Museo, ma si estese nella zona portuale
distruggendo, fra I'altro, 40.000 libri'(4) che si trovavano "per caso" nei
deposili del porto: questi rotoli, seppure appartenevano alla biblioteca regia,
"nòn erano òhe un'infima pafte dell'immensa dotazione della Biblioteca di
Alessandria" (5).
Una rilettura del passo di Cassio Dione pernette di fare un ulteriore
passo in avanti. Scrive lo storico: 6otetù &)uÌ"areraìtò veóptov rú"grc
riroofixaq xaì ro0 oíroo rcrì r6v BípÎ,rov nì.eíotrov òì rc[ì &píot<ov,
6q <psow, yevopévov rcrr$ffva,r. Nelle interpretazioni colrenti si è inteso
órco$îrat c6v BíBi,cov come "depositi di libri", ma qui BíBl.ot significa
non tanto "libri" quanto piuttosto "rotoli di papirO" non anCora scritti, merce
di prima qualità (rì,eîoror rcrì &ptotor), che costituivano con il gpno una
fonte preziosa di ricchezza per I'Egitto nel commercio con I'estero fin
dall'epoca più remota (6). Una conferma a questa esege-si - oltre che nella
tradiiione ietteraria, dove non mancano attestazioni di BíBl,og = "rotolo di
papiro" non scritto 
- 
si rinviene in Cassio Dione stesso che, quando parla_di
iaócotte di libri, BrBì.roofirc,t in senso proprio, usa d,rooflrcx,t t6lv pt-
(1) L. Canfora,La biblioteca scomphrsa,Palermo 1986, pp. 78, l13, 120 e 130-151.
(2) Sen., De tranq. an.9.6;Flor.,Epit.II 13.59; Luc. X 498-505 e Oros' VI 15'31:
riconducibili tutte a Tito Livio (Canfora' pp. 130-155).
(3) Cass. Dio XLII 38.2.
i+i le fonti sono in confrasto sul numero dei libri andati distrutti. La cifra di 40.000
attestata da Seneca è difesa dal Canfora come la più attendibile.
(5) Canfora, P. 151.
iAi Suf signiiicaro del gruppo semantico FíF)'og / ptp?riov cfr. N. Lewis, Papyrus in
Ctaisical Anliquity, Oxfoid 1974,78 sg. Per il comrnercio di rotoli di papiro vd'pp'
Lr5-r34.
226 T. DORANDI
Bl"icov: cfr. XLIX 43.8 c&6 &ro0rirc6 t6v BrBl"íov tùg 'Orcrcrootc,-
vó9... e LIII 1.3 r,ugce &rcoOfirc,g t6v Brpl,írov (7).
Significativo è inoltre un passo delle Vite dei Softstí di Filostrato (II
21.2) dove si distingue con estrema chiarezza.fra "rotoli librari" (Frpl"ía) e
"rotoli di papiro'i (FíFì.ot) (8): ègoírc, Eb còtQ rqì dn' Aiyúrtoo l,t-
pavótog el.égcg pópov BíB),og BrBl,íc rcrì r&oa i toró6e &1opú.
La mia interpretazione del passo succitato è quindi perfettamente corretta
e conferma la tesi di Canfora che il patrimonio librario di Alessandria non
venne, nemmeno in piccola parte, intaccato dall'incendio del 47, ma brucia-
rono solo "i depositi di grano e di papiro grezzo"; si giustifrca così anche il
silenzio sull'episodio che rinveniamo nelle fonti coeve Cesare, Cicerone e
I'anonimo autore del Bellurn Alexandrínum.
Napoli TIZIA}IO DORANIDI
(7) Per il nesso ónoOfrrcrr rA)v BrBl,ícov = BrBl,ro0frKcrr cfr. anche Luc., Adv. ind. 5.(8) Cfr. Lewis, p. 79 n. 16.


Ἀποθῆκαι τῶν βίβλων (Cassio Dione XLII 38.2)

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Ἀποθῆκαι τῶν βίβλων (Cassio Dione XLII 38.2)

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