That one of the family education programmes is dedicated to grandfathers and grandmothers is the result of the needs expressed both by the parents taking part in the parents’ meetings and by the grandparents themselves, who, as we met them taking and picking up their grandchildren from the nursery and infant school every day, asked for a more structured opportunity to express and exchange their views. For both – parents/children and grandparents/parents – it appears necessary to define the new balances in the network of family bonds, in which the birth of a child can (re)activate more or less hidden dynamics of conflict

Bottigli, Lilia

Firenze University Press: E-Journals

© 2013 Firenze University Press
ISSN (print) 1973-638X
ISSN (online) 2037-1861
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Rivista Italiana di Educazione Familiare, n. 2 - 2013, pp. 79-85
Le storie dei nonni e delle nonne
Lilia Bottigli
1. Genitori e nonni nei percorsi di educazione familiare
«Le storie dei nonni e delle nonne» è uno dei percorsi di educazione 
familiare sviluppato nell’ambito del Sistema integrato dei servizi per l’e-
ducazione dell’infanzia 0/6 del Comune di Livorno che, anche tramite 
la Carta del servizio, riconosce l’educazione familiare come «livello es-
senziale» del servizio, come parte integrante dell’offerta formativa dei 
servizi educativi 0/3 e delle scuole dell’infanzia.
Con questo approccio lo staff psicopedagogico comunale progetta 
e programma – per anno educativo/scolastico, nell’ambito delle risorse 
finanziarie e professionali disponibili per il funzionamento dell’intero 
sistema – interventi di educazione familiare che, in considerazione della 
realtà plurima e differente delle famiglie di oggi, si articolano in percorsi 
diversi in modo che ogni genitore, ogni famiglia (estesa, nonni compre-
si), possa scegliere quello ritenuto più adatto ai propri bisogni e ai propri 
desideri – ma anche possibilità – di interrogarsi, di mettersi in gioco, di 
confrontarsi.
2. Dai genitori ai nonni
Il percorso per i nonni e le nonne nasce proprio dalle esigenze espres-
se dai genitori partecipanti agli incontri di educazione familiare («come 
vorrei che ci fosse anche mia madre qui! … si renderebbe conto che non 
sono io che non sono capace di educare Matteo… che ci si può trovare 
in situazioni difficili… succede a tutti… e non per questo non si è buoni 
genitori… ») e dai nonni che, a loro volta, hanno chiesto un luogo di 
espressione e di confronto («…vedo che siamo tanti noi nonni che ve-
niamo a prendere i bambini… io, il mio nipotino lo tengo fino a tardi… a 
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volte piange perché vorrebbe la mamma, a volte invece non vuole andare 
via quando mia figlia viene a prenderlo… mi piacerebbe sapere come si 
regolano gli altri nonni…»).
Dai gruppi dei genitori emerge spesso come la nascita di un bam-
bino (ri)attivi dinamiche conflittuali – più o meno latenti – tra genitori 
‘giovani’ e genitori ‘vecchi’ perché il legame familiare che resta asimme-
trico (tra genitori e figli) diventa anche tra pari (tutti genitori) e occorre 
trovare nuovi equilibri che consentano il rispetto di tutti: genitori/figli, 
genitori/nonni e bambini/figli/nipoti. 
Oggi quasi sempre i nonni partecipano alla vita quotidiana (a volte 
di più) di una famiglia ‘altra’ (quella/quelle di figli e nipoti) con funzio-
ne non solo di comoda baby-sitter ma anche di fondamentale sostegno 
economico, emotivo e sociale; sono quindi una risorsa importante per la 
comunità intera in/per cui, oltre ad assorbire funzioni di servizio, sono 
depositari di abilità del fare ignorate dai più giovani.
A volte, liberi/liberati dal lavoro produttivo (almeno per come è so-
cialmente rappresentato), i nonni acquisiscono la possibilità/capacità di 
declinare maggiormente il tempo anche nella dimensione emotiva e re-
lazionale che, coniugando il fare con il so-stare, sviluppa benessere («il 
tempo che passo con loro è qualcosa che mi do») e li rende persone capaci 
di ascoltare come di narrare le storie personali, familiari e comunitarie 
che sono quanto mai significative per i bambini perché segnalano loro il 
senso di continuità che «dà luogo» (nell’accezione fondativa di Winni-
cott) rispetto alle origini, all’appartenenza da cui si sviluppano l’identità 
e l’autonomia. D’altronde per fare un bambino ci vuole un intero villaggio 
dice – più o meno – un antico proverbio africano, ovvero per un bam-
bino è essenziale vivere insieme a adulti diversi, sentirsi affettuosamente 
circondato e accompagnato nella conquista del mondo. 
Seppur per molti aspetti risorsa preziosa, i nonni – scarsamente ricono-
sciuti come tale dalla comunità – si trovano spesso investiti da un’ambiva-
lente alternanza di richieste e rifiuti espressi, altrettanto spesso, conflittual-
mente dai figli-genitori che, per il divario generazionale (peraltro allargato 
dalla velocità con cui oggi cambiano contesti, condizioni e stili di vita), di 
massima rifiutano il modello genitoriale e familiare che hanno vissuto.
Impegnati – insieme ai loro figli/genitori a volte in armonia, a volte 
in contrasto – nel ridefinire (riconoscere e far riconoscere) in progress 
confini ed equilibri interni/esterni di ogni nucleo nella trama familiare, 
per non con-fondersi e non con-fondere famiglie comunque diverse, i 
nonni contemporanei – non più o almeno non subito ‘gli anziani della 
famiglia’ – devono affrontare questa difficile impresa insieme alla nuo-
Lilia Bottigli/Le storie dei nonni e delle nonne 81
va – e anch’essa non facile – dimensione esistenziale che accoglie spin-
te contrarie come invecchiamento e ‘nuova giovinezza’ (derivante dalla 
posizione generativa in cui sono collocati, seppur indirettamente, dalla 
nascita dei nipoti).
3. La complessità dell’essere nonni
Essere nonni è complesso. Vuol dire: rivedere e rielaborare il rapporto 
che si ha con i propri figli diventati genitori; essere al tempo stesso presen-
ti e farsi da parte; ripercorrere la propria storia; intraprendere un nuovo 
cammino con i nipoti che crescono. Ogni nonno – comunque interpreti 
il proprio ruolo sulla base della propria esperienza di vita – porta con sé 
un intero mondo: memorie lontane, esperienze irripetibili, ricordi di un 
tempo che, per i bambini e le bambine, ha i colori della fiaba e che, come 
la fiaba, alimenta la loro curiosità e arricchisce la loro educazione alla vita.
L’educazione familiare per la ‘nonnità’ può sostenere – per tutti, non 
solo per i nonni – la riflessione su questa dimensione esistenziale, sull’in-
treccio delle dinamiche tra le componenti generazionali della struttura 
familiare, su quanto e come i passaggi generazionali non siano mai ripe-
tizione ma ricerca e scelta delle “cose” fondamentali da trasmettere nella 
costruzione della storia (della stirpe) familiare.
4. L’esperienza livornese
Nell’esperienza livornese i percorsi annuali di «Le storie dei nonni 
e delle nonne» si sono sviluppati con incontri laboratoriali (di norma 
quattro) con sfondi integratori (metodologia di progettazione educativa 
e strumento didattico elaborato nell’ambito della pedagogia istituzio-
nale italiana) quali per es. La bottega dei nonni, La valigia delle fiabe, 
I giochi della memoria, Le filastrocche di una volta oppure – intorno al 
tema Ieri ed oggi – Strade e crocevia, Ostacoli e passaggi, Interni ed ester-
ni, Frontiere e dogane.
A volte gli incontri sono localizzati in un ‘luogo altro’ rispetto a quelli 
abitualmente frequentati dai partecipanti (per es. in un agriturismo ap-
pena fuori città) per agevolare la ‘sospensione’ e lo ‘straniamento’ uti-
li al decentramento che sostiene la riflessione su di sé; in questo caso 
l’incontro può svilupparsi prevedendo anche il pranzo come momento 
conviviale che favorisce la formazione del gruppo.
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Come ogni intervento di educazione familiare, anche i percorsi per 
i nonni sono diffusi tramite i servizi educativi e le scuole dell’infanzia 
(oltre che on-line in Rete Civica) e, allo scopo di formare gruppi stabili, 
richiedono l’iscrizione con un piccolo pagamento (non equivalente ai 
costi dell’intervento che restano a carico del Comune) che ha il valore 
simbolico dell’assunzione della responsabilità della partecipazione. 
I nonni che partecipano si ‘vincolano’ alla continuità delle presenze, 
al rispetto degli orari e soprattutto al rispetto dei pensieri e dei senti-
menti espressi da ogni componente il gruppo (che ha diritto di scegliere 
quando, quanto e come mettersi in gioco o ritrarsi) come del suo diritto 
alla riservatezza (che impone a tutti i partecipanti di non rendere ogget-
to di conversazione in altri luoghi quando viene detto o fatto nel lavoro 
di gruppo).
Adottando una metodologia traslata dal lavoro educativo con i bam-
bini, gli incontri con i nonni si svolgono articolando situazioni progres-
sivamente diverse. Prima, una situazione di accoglienza e di apertura 
finalizzata a conoscersi, a creare/consolidare il gruppo con giochi di pre-
sentazione ed autopresentazione; poi una proposta dei conduttori/delle 
conduttrici (o animatori/animatrici, in genere due di cui uno/una con 
ruolo di osservatore/trice partecipante) che utilizza suggestioni dei sensi 
(odori, suoni, sapori, immagini…), linguaggi analogici e tecniche ludiche 
attive (fantasie guidate ed agite) per invitare ad esplorare parti, aspetti di 
sé di cui si può essere meno consapevoli. Dopo l’azione, la conduzione/
animazione propone, per fissare quanto l’esperienza ha suggerito, uno 
spazio e un tempo di riflessione personale attraverso la scrittura (non ne-
cessariamente di parole ma anche di segni, disegni, colori, immagini…); 
l’invito è a scrivere con funzione espressiva più che comunicativa, non 
per chiudere l’esperienza ma per metterla in relazione con altre, per col-
legarla/paragonarla con quelle dei figli e dei nipoti per meglio compren-
dere se stessi e loro. Alla riflessione personale, la proposta fa poi seguire 
la condivisione, lo scambio di gruppo, con la verbalizzazione – per chi 
vuole e come vuole – dell’esperienza e di ciò che ha suggerito, evocato, 
ricordato… («…mentre disegnavo la strada che ho percorso, pensavo a 
mia figlia… è stata una brava figlia… ma il cordone ombelicale con me non 
lo ha ancora staccato… anche ora che ha due figli… si è impegnata molto 
nello studio, nel lavoro… ma forse io avevo altre aspettative...»). Un mo-
mento importante da condurre, con attenzione per l’espressione di tutti 
e tutte, utilizzando una comunicazione che riformula le considerazioni, 
verbalizza gli stati d’animo riassume quanto detto con l’obiettivo di far 
dialogare i nonni tra loro. Ogni incontro è poi chiuso con un’altra situa-
Lilia Bottigli/Le storie dei nonni e delle nonne 83
zione (per es. un gioco di fiducia) finalizzata a salutarsi portandosi via un 
rinnovato/rinforzato senso del gruppo.
Al di là di quanto concretamente proposto (come giochi e/o attività 
espressive), la conduzione/animazione del gruppo dei nonni è centrata 
sulla persona – sul riconoscimento del suo bagaglio di desideri, rimpian-
ti, gioie, ansie, proiezioni anche indipendenti dal ruolo di nonno – ed è 
comunque necessario tener presente che ci si rivolge a persone che pos-
sono avere vissuti ‘critici’ per es. derivanti dal non sentirsi più (o sentirsi 
meno) validi (produttivamente e progettualmente), dal sentire più vicina 
la fine della vita...
I contenuti più spesso emersi dai gruppi dei nonni sono riconducibili 
ai vissuti relativi al tempo (liberato, negato, ritrovato), all’ambivalenza 
dei ruoli familiari, alla confusività tra i ruoli genitori/nonni, al bisogno di 
‘nutrirsi’ dei bambini, a quello di creare dipendenza, all’ambivalenza tra 
l’aver bisogno che figli e nipoti abbiano bisogno e volere che rispettino i 
propri spazi/tempi/interessi, ai sensi di colpa che ne derivano, alla pro-
pria capacità di lasciare andare riconoscendo e rispettando l’‘adultità’ e 
la genitorialità dei figli… 
5. Le parole dei nonni
Dagli scritti dei nonni e delle nonne: 
… forse sarò egoista ma penso che i figli debbano sapere che mi sono sacri-
ficata per loro e che ho sofferto…
…io voglio trasmettere la mia esperienza ma non come ho vissuto la mia 
vita… con le paure e le colpe… le mie figlie sono mie ma non lo è la loro vita…
…io tante volte vorrei mettere bocca… quando lo (il nipotino) brontolano poi! 
ma mi mordo la lingua… mio marito dice sempre “bisogna fare un passo indie-
tro”…alla fine per non discutere con loro (figli/e, nuore, generi) si litiga io e lui! 
…no, io proprio non ce la faccio a stare zitta! quando vedo cosa e come gli 
fa mangiare (la nuora al nipotino) …lo vedo che anche mio figlio mi guarda male 
ma ho tirato su quattro figli! e loro non hanno esperienza…
…fare il genitore al posto di mio figlio!? Nemmeno per idea! Se penso a me 
come genitore… un buco nero, non c’ero mai! E quando c’ero… ricordo solo 
doveri e sensi di colpa… da nonno è una pacchia! La mia nipotina mi fa fare il 
principe e vuole un fratellino per dargli il mio nome!
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…ah noi lo abbiamo detto subito e chiaramente a tutti… il venerdì sera e la 
domenica non si toccano! Noi al ballo non ci rinunciamo! Tre figli e sei nipoti… 
se si deve far fronte a tutto, essere sempre disponibili, non si vive più!
…delle mie due figlie, una ha scelto la sua strada e l’ha seguita fino in fondo 
affrontando le soddisfazioni e le difficoltà… ma l’altra… sento che vuole essere 
ancora tenuta per mano… anche se è una donna, una madre… è un nodo che 
non riusciamo a sciogliere e fa male a me e a lei… il filo invisibile che ci lega non 
sparirà mai anche dopo la morte… ma il cordone ombelicale ad un certo punto 
si deve tagliare… ne discutiamo spesso ma non troviamo soluzioni..
È stato particolarmente significativo concludere alcuni percorsi con 
i nonni coinvolgendo le associazioni teatrali locali per mettere in scena 
una rappresentazione; in questi casi gli spettacoli hanno preso titolo da 
frasi tratte dagli scritti autobiografici dei nonni e sono stati costruiti con 
la partecipazione degli Stessi che hanno integrato la presenza degli attori 
(che interpretavano le loro storie, le loro vite) sulla scena. Ogni rappre-
sentazione teatrale è stata offerta dai nonni a figli e nipoti ed ogni volta 
è stata davvero evidente l’efficacia di questo tipo di comunicazione per 
coinvolgimento emotivo e comprensione.
…guardatemi, sono qui… nonostante gli urti e gli spintoni… vestita delle mie 
esperienze… non più figlia, ragazza, giovane moglie e madre… non più persona 
in progresso nell’ambiente di lavoro… tutti i tasselli della mia vita che mi hanno 
fatto come sono… dove sono finiti!? Sepolti sotto strati e strati di quotidianità…. 
ma la mia vita, le mie emozioni, i ricordi delle persone – amici e familiari – che ho 
incontrato e perduto… sono granelli che hanno formato la montagna della mia 
esperienza… e io sono in cima, non sotto a questa montagna… perché ancora mi 
commuovo, mi manca la voce, mi si riempiono gli occhi di lacrime… ma è dolce. 
Guardatemi non mi vergogno… i ricordi non sono cose noiose e polverose da 
nascondere… mi fanno ritrovare la mia interezza… persona, non solo moglie, 
mamma, nonna ma di nuovo io, finalmente! (una nonna sulla scena di Mia madre 
mi diceva: se ogni cosa bella che fai pensi a me, io non morirò mai, 2010).
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Lilia Bottigli/Le storie dei nonni e delle nonne 85
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