Small and medium industries of dairy products in Brazil are facing serious problems of competition for the consumer market due to factors such as small scale production, lack of standardization of products and processes, deficiencies in effective control of quality, difficult to define niche markets and different levels of technology, although they are generating jobs and income. In addition to these factors, it appears that the control of environmental impacts caused by these industries, given the current environmental legislation, has forced a change of attitude on the part of entrepreneurs, in order to control pollution, despite the shortcomings often perceived in infrastructure linked to industrialization, such as high energy and water. The treatment and disposal of effluents and solid waste disposal, which are critical in industrial processes, are often overlooked in small and medium industries, generating significant environmental impacts. Among the main environmental impacts generated by the dairy industry stands to generate significant amounts of wastewater with high organic load. In this sense, the main objective of this study was a literature survey concerning the main factors of environmental impact of small and medium industries in the dairy sector, aiming to propose alternative environmental management that favors the minimization of the factors generating these impacts.As pequenas e médias indústrias de produtos lácteos no Brasil enfrentam sérios problemas de competição pelo mercado consumidor devido a fatores como: pequena escala de produção, falta de padronização de produtos e de processos, deficiências no controle efetivo de qualidade, dificuldade em definir nichos de mercado e níveis de tecnologia diferenciada, apesar de serem geradores de ocupação e renda. Aliado a estes fatores, constata-se que o controle dos impactos ambientais causados por essas indústrias, frente às atuais exigências da legislação ambiental, tem forçado uma mudança de atitude por parte dos empresários, no sentido de controlar a poluição, apesar das carências muitas vezes percebidas, na infra-estrutura ligada à industrialização, como o alto consumo energético e de água. O tratamento e lançamento de efluentes e a disposição de resíduos sólidos, que são críticos em processos industriais, freqüentemente são negligenciados nas médias e pequenas indústrias, gerando impactos ambientais relevantes. Dentre os principais impactos ambientais gerados pelas indústrias de laticínios destaca-se a geração de quantidades significativas de efluentes líquidos com elevada carga orgânica. Neste sentido, o objetivo principal deste trabalho foi realizar um levantamento literário referente aos principais fatores de impacto ambiental causado pelas pequenas e médias indústrias do setor lácteo, visando propor alternativas de gestão ambiental que oportunizasse a minimização dos fatores geradores destes impactos
