Cuestión Juvenil y crisis económica en los Estados Unidos en los años del New Deal

Abstract

Este artículo analiza la política juvenil adoptada en los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX, prestando especial atención al periodo comprendido entre la primera y la segunda guerra mundial y a los años del New Deal. Tradicionalmente confiada a la filantropía privada y local, la cuestión infantil y juvenil fue puesta a cargo de la administración pública a partir de la Primera Guerra Mundial con la ayuda del cuerpo profesional activo y “militante” de los trabajadores sociales. En 1919 se creó una Oficina del Menor específica en el Ministerio de Trabajo, de la que se encargó unaexponente de la organizada “escuela sociológica” de Chicago, Grace Abbott, que apoyaba explícitamente el nuevo papel del estado en la protección de la infancia y la juventud y ya no sólo en la prevención y el castigo de la delincuencia juvenil. Fue, sin embargo, con el New Deal cuando el estado federal se ocupó plenamente -con lacreación de dos órganos federales: la National Youth Administration (Administración Nacional de la Juventud, NYA) y los Cuerpos Civiles de Conservación (Civilian Conservation Corps, (CCC) – de proteger a los jóvenes de la crisis material y moral, a través de programas de escolarización y de formación profesional, de socialización en eltiempo libre y de protección en el trabajo. El New Deal no tuvo éxito en sustraer a la “Joven América” de la crisis, pero modificó las condiciones de vida de los jóvenes, favoreciendo un patriotismo sincero y una participación democrática. La solución al desempleo juvenil pareció aparecer solo en 1942, tras la entrada en la guerra y gracias a la movilización militar e industrial. En la posguerra, la cuestión juvenil pareció nuevamente desaparecer de la agenda política federal estadounidense y de las nuevas organizaciones internacionales, en favor de un retorno de la atención a la infancia en el mundo occidental surgido de la guerra.