La ciencia forense nuclear ha evolucionado como respuesta al creciente número de incidentes relacionados con materiales radiactivos o nucleares fuera de control regulado y su posible uso en actos maliciosos. El objetivo último de la ciencia forense en un incidente intencionado con este tipo de material es la identificación de los responsables; para ello, el estudio forense debe incluir las respuestas a las dos preguntas más importantes: el origen del material y la identificación de los responsables de la acción. El origen del material se determina a través del análisis físico (morfología), y la caracterización química (trazabilidad de la composición, isótopos,…) mientras que la identificación de los autores requiere el uso de métodos forenses tradicionales, incluyendo disciplinas como el estudio del ADN o las huellas dactilares..
