International audienceDans cette boucle de la Seine, en amont de Rouen, cinq sépultures collectives néolithiques ont été fouillées ou sondées lors d’opérations préventives en sablières, entre 1970 et 1994. Probablement presque toutes de type mégalithique (la certitude n’est possible que pour trois d’entre elles), elles se répartissent le long des berges d’un paléochenal actuellement comblé, mais encore déprimé, qui les sépare de la Seine

Carre, Florence

French

Archive Ouverte en Sciences de l'Information et de la Communication

Introduction
ThèMe i
réoccupaTioNs fuNéraires de sépuLTures coLLecTives 
NéoLiThiques daNs La boucLe du vaudreuiL (eure)
florence CArré
Conservateur au Service régional de l’archéologie de haute-Normandie,  
florence.carre@culture.gouv.fr
Le travail présenté le 15 mai 2009 est issu d’un programme collectif de recherche dirigé par 
C. Billard entre 1993 et 1995 sur les sépultures collectives néolithiques de la boucle du vaudreuil (Eure). La 
publication des résultats est parue en 20101.
Dans cette boucle de la Seine, en amont de Rouen, cinq sépultures collectives néolithiques ont été fouillées 
ou sondées lors d’opérations préventives en sablières, entre 1970 et 1994. Probablement presque toutes de 
type mégalithique (la certitude n’est possible que pour trois d’entre elles), elles se répartissent le long des 
berges d’un paléochenal actuellement comblé, mais encore déprimé, qui les sépare de la Seine. 
La présence d’occupations funéraires postérieures y a été mise en évidence, soulevant de multiples questions. 
Ainsi, une petite zone funéraire de l’âge du Bronze est établie à proximité de la sépulture des « varennes » 
(fouilles C. Billard2) ; la sépulture de « Beausoleil 3 » (sondages M. Guillon) accueille des tombes des 
vIIe-vIIIe siècle après J.-C. et la 
« Sépulture 1 » (fouilles G. verron) 
une inhumation de l’âge du Bronze 
ainsi qu’une autre, de l’âge du Fer.
La « Fosse XIv » (fouilles G. 
verron) présente avec la « Butte 
Saint-Cyr » (fouilles C. Billard, M. 
Guillon et F. Carré) les phénomènes 
de réoccupation les plus étonnants. 
En effet, un tumulus de l’âge du 
Bronze	final	ou	du	Hallstatt	est	installé	
à proximité de la « Fosse XIv ». Un 
enclos funéraire est ensuite bâti 
contre le mégalithe au Ive siècle 
avant J.-C. et utilisé jusqu’au début 
de notre ère. Le caractère très 
structuré de cette organisation est 
remarquable (fig.	 1).	 Enfin,	 vers	 le	
milieu du vIIe siècle aprés J.-C., un 
petit cimetière est installé sur la fosse 
néolithique.
Les vestiges de la « Butte Saint-
Cyr » témoignent de l’installation 
d’un habitat groupé vers le milieu 
du vIIe siècle apr. J.-C., dont le 
cimetière, associé à une église, 
intègre les vestiges mégalithiques. 
Ces derniers jouent un rôle majeur 
dans l’organisation de l’espace funéraire et cultuel au moins jusqu’au IXe siècle.
Trois sites présentent donc une réoccupation funéraire au haut Moyen-Âge, sur laquelle notre attention s’est 
tout particulièrement portée (fig.	2). Un article publié en 1996 témoigne de nos interrogations3, reprises de 
manière plus approfondie dans la publication sous presse. Quatre questions résument la problématique :
1 Billard et al.(dir.), 2010.
2 Billard et al.,1995 : 178-182.
3 Billard et al., 1996 : 279-286.
0 20 m
Fosse XIV
sépultures 
non daté
haut Moyen Âge
néolithique
âge du Bronze / âge du Fer
N
Fig 1 : Organisation des différentes occupations funéraires postérieures autour  
de la sépulture collective néolithique de la « Fosse XIv » (F. Carré).
 36
Florence CARRÉ ~ Réoccupations funéraires de sépultures collectives néolithiques dans la boucle du vaudreuil (Eure) 
trou de poteau, fosse, fond de cabane
sarcophage en plâtre
sarcophage particulier (décor, matière)
emplacement présumé d'orthostates
emplacement du crâne
mobilier riche
accès de la sépulture collective
fosses et orthostates des sépultures collectives néolithiques
inhumation du haut Moyen Âge
tracés restitués
église
dalle percée
?
bâtiment 
semi enterré
monument néolithique
10 m0
Tournedos-sur-Seine/Porte-Joie
Butte Saint-Cyr
N
?
?
5 m0
?
Porte-Joie
Fosse XIV
N fo
ss
é
lim
ite
s 
de
 fo
ui
lle
fo
ss
é
5 m0
Val-de-Reuil
Beausoleil 3
N
Fig 2 : Plans des trois sites présentant des phénomènes de réoccupation funéraire de monuments néolithiques au haut Moyen-Âge  
(C. Billard, G. verron, F. Carré).
Introduction
37
Cahier des Thèmes transversaux ArScAn vol. X, 2009-2010 ~ Environnement, sociétés, espaces ~ Atelier : vestiges recyclés ...
ThèMe i
•	 Quelle perception les hommes du vIIe siècle avaient-ils des mégalithes ?
•	 Les modalités des trois ré- occupations sont-elles les mêmes ?
•	 Est-ce un phénomène isolé tant du point de vue géographique que chronologique ?
•	 Peut-on	identifier	les	raisons	de	ces	choix	?
Des hypothèses sur l’état des mégalithes au vIIe siècle sont élaborées en observant la répartition des tombes, 
différente sur les trois sites. Deux d’entre eux pourraient avoir présenté un aspect tumulaire, repérable dans 
le	 paysage	 et	 identifiable	 comme	 structure	 funéraire	 par	 les	 hommes	 du	 haut	Moyen-Âge.	 Ces	 derniers	
connaissaient visiblement l’accès des mégalithes. S’ils accordaient à ces monuments une valeur symbolique, 
elle n’est pas perceptible par l’archéologie.
Les	modalités	de	ces	trois	réoccupations	diffèrent.	En	effet,	dès	la	fin	du	VIIe siècle, les cimetières n’ont 
pas la même importance ; les sites de « Beausoleil » et de la « Fosse XIv » sont abandonnés au début du 
vIIIe siècle, alors que celui de la « Butte Saint-Cyr » est utilisé jusqu’au XIve s. Ce fait peut sans doute être 
relié	à	la	construction	d’une	église	à	la	«	Butte	Saint-Cyr	»,	entre	la	fin	du	VIIe et le milieu du vIIIe siècle. 
L’organisation de ces cimetières n’est pas non plus identique, en particulier dans la répartition des tombes à 
mobilier riche.
Les	trois	réoccupations	présentent	donc	des	différences	qui	reflètent	certainement	celles	des	communautés	
qui inhument : l’étendue du cimetière correspond vraisemblablement à un ou, au contraire, plusieurs groupes 
familiaux et semble dépendre de la présence ou non d’une église. L’organisation générale et le choix de 
l’emplacement des tombes marquantes pourraient relever des habitudes funéraires de chaque communauté ; 
enfin,	une	différence	de	richesse	est	suggérée	par	l’absence	ou	la	présence	de	sarcophages.
Ces cas de réoccupation, sans être isolés, ne sont pas fréquents : une quinzaine est répartie dans toute la 
France ; 18 réoccupations de tumulus, que l’on peut considérer comme une pratique apparentée, sont aussi 
recensées. Du point de vue chronologique, le phénomène, déjà attesté durant la Protohistoire, est illustré en 
France du milieu du ve au vIIIe siècle. 
Comprendre les raisons du choix de réoccupation des sites constitue bien entendu la plus grande part de la 
problématique. Les explications ne sont pas forcément identiques dans tous les cas : en effet, la chronologie 
est longue et le contexte évolue beaucoup au cours du haut Moyen-Âge. Il peut aussi y avoir des causes 
différentes selon les régions. Aussi, les quelques remarques qui suivent sont-elles principalement suggérées 
par ces trois sites et par la lecture des interprétations proposées pour des sites comparables.
Les mégalithes ont peut-être été choisis comme des repères en raison de leur caractère visible et immuable 
dans le paysage. En effet, deux d’entre eux, « Beausoleil 3 » et la « Sépulture 1 », ont déjà été utilisés de cette 
manière à l’âge du Fer.
Ces monuments pourraient également avoir une importance symbolique pour les hommes du haut Moyen-
Âge,	mais	elle	est	difficilement	perceptible	par	l’archéologie,	tout	comme	leur	éventuelle	christianisation.	
Les possibles bénédictions et prières se sont envolées et il ne nous reste que l’observation des dégradations 
subies par les monuments avant l’installation des tombes. De surcroît, la mise en place de sépultures ne traduit 
pas en soi un acte de christianisation. D’autant que les textes généralement mentionnés par les archéologues 
pour appuyer leur hypothèse de christianisation ne sont pas vraiment utilisables : les interdictions du culte 
des	pierres	dans	les	pénitentiels	ou	les	conciles	n’emploient	pas	des	termes	qui	permettent	l’identification	
directe de mégalithes, et les vies de saints sont en général postérieures au IXe siècle Le capitulaire saxon, 
qui interdit l’inhumation dans les tumuli des païens, abondamment utilisé, est à replacer dans son contexte 
politique où le pouvoir carolingien cherchait à briser l’identité saxonne pour coloniser le pays. Il faut donc 
reconsidérer cette interprétation et ne pas écarter d’autres hypothèses. Ainsi, la dégradation du mégalithe 
de la « Butte Saint-Cyr » pourrait-elle correspondre à un réaménagement pour une nouvelle fonction plutôt 
qu’à la destruction d’un vestige païen. En effet, le monument a été ouvert sur l’espace funéraire médiéval, 
et semble avoir servi de faire valoir architectural à deux inhumations fondatrices, ainsi dotées d’une sorte 
d’enclos funéraire.
Seul le cas de la « Butte Saint-Cyr » permet d’approcher l’évolution de la perception du monument 
mégalithique après le vIIIe siècle, dans la boucle du vaudreuil. Des travaux y sont entrepris dans la seconde 
moitié du IXe siècle. Peut-être cherche-t-on alors à récupérer des blocs, en particulier une dalle de couverture, 
pour les utiliser dans les fondations maçonnées de l’abside en construction ? On remarque en effet qu’un 
grand	fragment	de	la	dalle	percée	néolithique	y	est	remployé.	Puis	les	inhumations	se	succèdent	jusqu’à	la	fin	
 38
du XIve siècle, et la sépulture collective semble plus ou moins oubliée ; elle ne borne d’ailleurs plus l’espace 
funéraire au nord-ouest. Il existe ainsi, au cours du Moyen-Âge, des manières successives d’appréhender le 
mégalithe de la « Butte Saint-Cyr » : l’aménager pour mettre en valeur de riches tombes, puis en réutiliser 
les	matériaux	et	enfin	l’intégrer	comme	une	contrainte	aux	creusements	tout	en	l’oubliant	progressivement.
Cet ensemble de la Boucle du vaudreuil, par les données multiples et précises qu’il apporte, contribue de 
façon encore exceptionnelle à l’étude du phénomène de réoccupation funéraire des sépultures collectives du 
Néolithique.
éléments de bibliographie
BILLARD C., GUILLON M., SUNDER F., ARBOGAST R.-M. et col. 1995. La sépulture collective 
néolithique des varennes à val-de-Reuil (Eure) et ses structures funéraires associées de l’âge du Bronze, 
1ère partie : archéologie funéraire. In : Actes du 20e colloque interrégional sur le Néolithique - Evreux 1993, 
R.A.O., Sup. 7 : 178-182. Rennes : Association R.A.O.
BILLARD C., CARRE F., GUILLON M., TREFFORT C., JAGU D., vERRON G. 1996. L’occupation 
funéraire des monuments mégalithiques pendant le haut Moyen-Âge, modalités et essai d’interprétation : 
L’exemple des sépultures collectives de val-de-Reuil et Porte-Joie (Eure). Bulletin de la Société Préhistorique 
Française, 93, 3 : 279-286.
BILLARD C., GUILLON M., vERRON G. (dir.) 2010. Les sépultures collectives du néolithique récent-final 
de val-de-Reuil et Porte-Joie (Eure). coll. ERAUL 123, Liège, 409 p.
Florence CARRÉ ~ Réoccupations funéraires de sépultures collectives néolithiques dans la boucle du vaudreuil (Eure) 


Réoccupations funéraires de séputures collectives néolithiques dans la boucle du Vaudreuil (Eure)

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Réoccupations funéraires de séputures collectives néolithiques dans la boucle du Vaudreuil (Eure)

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