En la divina comedia, Dante presentó a Ulises lanzándose a su último viaje, movido por un deseo de "experiencia de todas las tierras que sean y de la naturaleza del hombre, sea buena o mala". Acompañado por un pequeño grupo de fieles seguidores, el héroe griego pasa navegando ante Sevilla y Ceuta, por las Columnas de Hércules hasta las aguas del océano de Occidente, para encontrar allí, después de varios días de navegación, una gran montaña en una isla, después identificada por Dante como el Monte Purgatorio, ante el cual un terrible remolino lanza a su navío y su tripulación..
