El problema básico de la clasificación bibliográfica es poder reflejar la estructura del conocimiento y que el esquema resultante ayude a los fines prácticos de la recuperación de información. Sin embargo este gran conflicto entre la siempre cambiante estructura del conocimiento y la necesaria estabilidad de los sistemas de clasificación está influido y determinado por otros conflictos a los cuales se les ha prestado menos atención.Departamento de Bibliotecologí

Soto, Susana

Servicio de Difusión de la Creación Intelectual

LOS CONFLICTOS DE LA CLASIFICACIONSusana SotoEl problema básico de la clasificación bibliográfica es poder reflejar la estructura del  conocimiento  y  que  el  esquema  resultante  ayude  a  los  fines  prácticos  de  la recuperación de información.Sin  embargo  este  gran  conflicto  entre  la  siempre  cambiante  estructura  del conocimiento y la necesaria estabilidad de los sistemas de clasificación está influido y determinado por otros conflictos a los cuales se les ha prestado menos atención.CLASIFICACIONISTAS vs. CLASIFICADORES o LA TEORÍA vs. LA APLICACIÓNEl éxito y la popularidad de los diferentes sistemas de clasificación bibliográfica no han sido directamente proporcionales al valor de la teoría que los fundamenta; más bien diría  que  han  sido  inversamente  proporcionales.  La  clasificación  de  la  Biblioteca  del Congreso de Washington, sistema absolutamente práctico, ha dado la vuelta al mundo y se ha integrado a la revolución de la computadora. En cambio la Colon Classification, fruto de la primera formulación sistemática de una teoría de la clasificación, solamente se enseña en algunas escuelas de bibliotecología.En  las  pasadas  cuatro  décadas,  desde  que  Bliss  y  Ranganathan  abrieran  la senda, los clasificacionistas se han aplicado al desarrollo de una substanciosa teoría de la  clasificación  y  a  partir  de  ella  han  construido  los  correspondientes  sistemas  de clasificación.Al mismo tiempo los clasificadores responsables de la toma de decisiones en la administración de bibliotecas, han venido eligiendo los sistemas de clasificación, ya sea para iniciar  la organización temática de las colecciones y sus respectivos catálogos o para programar la reclasifícación de las mismas, sin casi tomar en cuenta el fundamento teórico de los sistemas en cuestión. A la hora de elegir un sistema de clasificación pesan más razones como: rapidez para la publicación del esquema, regularidad de ediciones actualizadas,, posibilidad de cooperación interbibliotecaria.Parecería  que  los  perdedores  de  esta  primera  oposición  son  los clasificacionistas ...Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 1CLASIFICADORES VS. USUARIOS O LA ORGANIZACIÓN DE UN SISTEMA VS. SU USOLos  clasificadores  no  sólo  suelen  ignorar  los  arduos  trabajos  de  sus  colegas clasifícacionistas, también suelen ignorar los no menos arduos trabajos de los usua&os del catálogo sistemático.La tendencia de los clasificadores es adentrarse en los mil y un detalles de la construcción  de  un  número  clasificatorio  y  así  se  vuelven  eruditos  en  la  aplicación práctica de un sistema.Pero  mientras  esta  erudición  crece,  no  se  alimenta  en  igual  medida  con  un conocimiento pleno de las necesidades del usuario y de sus hábitos de búsqueda.Por su parte el  usuario  las más de las veces se enfrenta solitario  al  catálogo sistemático,  ignorante  total  del  virtuosismo  que  implica  su  construcción;  o  ronda  las estanterías abiertas sin reflexionar mucho sobre la lógica de la secuencia temática, salvo cuando ésta significa trasladarse de un ala a otra del edificio.La falta de adecuada comunicación malgasta los esfuerzos de ambos bandos, que se enfrentan por no conocerse.DOCENTES VS. ESTUDIANTES O LA ENSEÑANZA VS. EL APRENDIZAJELa cuestión aquí es cómo debe enseñarse la clasificación bibliográfica y cómo puede aprenderse más efectivamente.Las opciones son:a) Capacitar a los estudiantes en la aplicación concreta de uno o más sistemas de clasificación, de acuerdo con aquéllos más utilizados en las bibliotecas locales.b) capacitar a los estudiantes en la metodología de la teoría de la clasificación, para  poder  evaluar  críticamente  los  sistemas  de  clasificación  o  desarrollar  sistemas nuevos.Si se considera la primera opción cabe argumentar que así se limita el panorama de los futuros profesionales y se los predispone a la práctica rutinaria de sistemas ya Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 2establecidos. Además la instancia de la clase práctica de clasificación es siempre una recreación  de  la  tarea  de  clasificar  en  la  práctica  profesional  concreta.  El  verdadero conocimiento de la aplicación de un sistema de clasificación sólo se logra a través de la capacitación en servicio.Si se considera la segunda opción, que compensaría los defectos de la primera, debe prestarse atención a las argumentaciones de los estudiantes.Los estudiantes encuentran difícil -aparte de árido- encarar el estudio de la teoría de la clasificación y más aun aplicar  esta teoría para la evaluación o construcción de sistemas de clasificación específicos, sin ningún conocimiento práctico.EN BUSCA DE LA CONCILIACIÓNTal vez porque la clasificación bibliográfica nace de un conflicto inicial:  ser  un continente finito y concreto a un contenido que escapa a la finitud y la concretidad, da lugar a que los bibliotecarios adopten posiciones encontradas.Sin embargo el cumplimiento del objetivo básico de la clasificación bibliográfica, común  al  de  todo  sistema  de  indización:  la  recuperación  de  información,  lleva necesariamente a la superación de los conflictos.Es  verdad  que  en  las  últimas  cuatro  décadas  los  clasificacionistas  y  los clasificadores se han enfrentado o se han ignorado. Sin embargo, hoy, pocos sistemas generales  de  clasificación  han  escapado  a  cierto  grado  de  revisión  a  la  luz  de  los principios de la teoría de la clasificación. Que la secuencia de clases principales de la Clasificación  Bibliográfica  de  Bliss  fundamentada  en  el  principio  de  "graduación  de especialización"1 y  en el  consenso educacional  y académico sea más efectiva que la correspondiente de la Clasificación Decimal Universal, heredada tras varias generaciones del esquema de los iluministas para la Enciclopedia, no impidió que la revisión parcial de las  clases  4  y  8  de  la  CDU haya  dado  por  resultado  una  nueva  clase 8  totalmente facetada.Para quienes desdeñen toda consideración teórica en el uso y aplicación de los sistemas de clasificación baste recordarles que todo sistema de clasificación general o especial  se basa en alguna teoría más o menos manifiestamente formulada,  hasta la 1 Este principio enunciado formalmente por Bliss y puesto en práctica en su clasificación bibliográfica, indica que las clases principales deben ordenarse de las más fundamentales a las más especializadas. Por ej.: Matemática,  que presta apoyo  a las demás ciencias,  debe enumerarse antes que cualquier  otra  ciencia particular, al igual que lógica.Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 3clasificación de la Biblioteca del Congreso se desarrolló a partir de los 7 puntos de Martel2 y  el  conocimiento  de  esa  teoría  ayuda  al  clasificador  para  explotar  los  recursos  del sistema.Todo  sistema de  clasificación  es  útil  si  se  lo  aplica  cómo y  para  lo  que  fue pensado.  Ese  es  el  valor  de  la  teoría  que  no  debe  desconocerse  en  la  práctica profesional.Por  otra  parte  no  debe  creerse  que  la  aplicación  correcta  de  un  sistema de clasificación implica en forma causal la utilización correcta de la colección,  catálogo o bibliografía por materia resutantes.El clasificador no termina su tarea en el mero clasificar; tiene que clasificar con absoluta conciencia de que alguien, quien no es experto en clasificación, va a usar ese catálogo sistemático, o buscar en la colección ordenada por materia en los estantes.Está  en  el  clasificador,  como  experto,  la  responsabilidad  de  comunicarse efectivamente con el personal del servicio de referencia para asesorarlo en el uso del sistema de clasificación y para asegurarse que los usuarios  reciben las instrucciones necesarias para su manejo.Por último la contradicción que enfrenta la enseñanza de la clasificación no se resuelve con la elección exclusiva de una opción.Ningún estudio crítico de los sistemas de clasificación puede llevarse adelante, sin el conocimiento práctico de los mismos. Tampoco puede dejarse librada a la capacitación en  servicio  la  formación  efectiva  de  clasificadores,  sobre  todo  en  situaciones bibliotecarias como la nuestra, con carencia de profesionales.La enseñanza de la clasificación tiene que estructurarse necesariamente en dos niveles: un primer nivel que capacite a los alumnos en el conocimiento práctico de uno o más sistemas de clasificación; un segundo nivel donde se enseñe la metodología para la construcción y evaluación de los sistemas de clasificación.2 Charles Martel en 1890 como Jefe de Clasificadores de la Biblioteca del Congreso de Washington colaboró en el informe que decidió la construcción de un nuevo esquema de clasificación y fue el autor de la primera clase publicada de este esquema: Clase Z Bibliografía y bibliotecología de la clasificación de LC. Los siete puntos  que  él  enunció  y  puso  en  práctica  se  refieren  a  principios  muy  generales  y  prácticos  para  la ordenación interna de la clase.Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 4

Los conflictos de la clasificación

SEDICI - Repositorio de la UNLP

LOS CONFLICTOS DE LA CLASIFICACION
Susana Soto
El problema básico de la clasificación bibliográfica es poder reflejar la estructura 
del  conocimiento  y  que  el  esquema  resultante  ayude  a  los  fines  prácticos  de  la 
recuperación de información.
Sin  embargo  este  gran  conflicto  entre  la  siempre  cambiante  estructura  del 
conocimiento y la necesaria estabilidad de los sistemas de clasificación está influido y 
determinado por otros conflictos a los cuales se les ha prestado menos atención.
CLASIFICACIONISTAS vs. CLASIFICADORES o LA TEORÍA vs. LA APLICACIÓN
El éxito y la popularidad de los diferentes sistemas de clasificación bibliográfica no 
han sido directamente proporcionales al valor de la teoría que los fundamenta; más bien 
diría  que  han  sido  inversamente  proporcionales.  La  clasificación  de  la  Biblioteca  del 
Congreso de Washington, sistema absolutamente práctico, ha dado la vuelta al mundo y 
se ha integrado a la revolución de la computadora. En cambio la Colon Classification, 
fruto de la primera formulación sistemática de una teoría de la clasificación, solamente se 
enseña en algunas escuelas de bibliotecología.
En  las  pasadas  cuatro  décadas,  desde  que  Bliss  y  Ranganathan  abrieran  la 
senda, los clasificacionistas se han aplicado al desarrollo de una substanciosa teoría de 
la  clasificación  y  a  partir  de  ella  han  construido  los  correspondientes  sistemas  de 
clasificación.
Al mismo tiempo los clasificadores responsables de la toma de decisiones en la 
administración de bibliotecas, han venido eligiendo los sistemas de clasificación, ya sea 
para iniciar  la organización temática de las colecciones y sus respectivos catálogos o 
para programar la reclasifícación de las mismas, sin casi tomar en cuenta el fundamento 
teórico de los sistemas en cuestión. A la hora de elegir un sistema de clasificación pesan 
más razones como: rapidez para la publicación del esquema, regularidad de ediciones 
actualizadas,, posibilidad de cooperación interbibliotecaria.
Parecería  que  los  perdedores  de  esta  primera  oposición  son  los 
clasificacionistas ...
Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 1
CLASIFICADORES VS. USUARIOS O LA ORGANIZACIÓN DE UN SISTEMA VS. SU 
USO
Los  clasificadores  no  sólo  suelen  ignorar  los  arduos  trabajos  de  sus  colegas 
clasifícacionistas, también suelen ignorar los no menos arduos trabajos de los usua&os 
del catálogo sistemático.
La tendencia de los clasificadores es adentrarse en los mil y un detalles de la 
construcción  de  un  número  clasificatorio  y  así  se  vuelven  eruditos  en  la  aplicación 
práctica de un sistema.
Pero  mientras  esta  erudición  crece,  no  se  alimenta  en  igual  medida  con  un 
conocimiento pleno de las necesidades del usuario y de sus hábitos de búsqueda.
Por su parte el  usuario  las más de las veces se enfrenta solitario  al  catálogo 
sistemático,  ignorante  total  del  virtuosismo  que  implica  su  construcción;  o  ronda  las 
estanterías abiertas sin reflexionar mucho sobre la lógica de la secuencia temática, salvo 
cuando ésta significa trasladarse de un ala a otra del edificio.
La falta de adecuada comunicación malgasta los esfuerzos de ambos bandos, 
que se enfrentan por no conocerse.
DOCENTES VS. ESTUDIANTES O LA ENSEÑANZA VS. EL APRENDIZAJE
La cuestión aquí es cómo debe enseñarse la clasificación bibliográfica y cómo 
puede aprenderse más efectivamente.
Las opciones son:
a) Capacitar a los estudiantes en la aplicación concreta de uno o más sistemas de 
clasificación, de acuerdo con aquéllos más utilizados en las bibliotecas locales.
b) capacitar a los estudiantes en la metodología de la teoría de la clasificación, 
para  poder  evaluar  críticamente  los  sistemas  de  clasificación  o  desarrollar  sistemas 
nuevos.
Si se considera la primera opción cabe argumentar que así se limita el panorama 
de los futuros profesionales y se los predispone a la práctica rutinaria de sistemas ya 
Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 2
establecidos. Además la instancia de la clase práctica de clasificación es siempre una 
recreación  de  la  tarea  de  clasificar  en  la  práctica  profesional  concreta.  El  verdadero 
conocimiento de la aplicación de un sistema de clasificación sólo se logra a través de la 
capacitación en servicio.
Si se considera la segunda opción, que compensaría los defectos de la primera, 
debe prestarse atención a las argumentaciones de los estudiantes.
Los estudiantes encuentran difícil -aparte de árido- encarar el estudio de la teoría 
de la clasificación y más aun aplicar  esta teoría para la evaluación o construcción de 
sistemas de clasificación específicos, sin ningún conocimiento práctico.
EN BUSCA DE LA CONCILIACIÓN
Tal vez porque la clasificación bibliográfica nace de un conflicto inicial:  ser  un 
continente finito y concreto a un contenido que escapa a la finitud y la concretidad, da 
lugar a que los bibliotecarios adopten posiciones encontradas.
Sin embargo el cumplimiento del objetivo básico de la clasificación bibliográfica, 
común  al  de  todo  sistema  de  indización:  la  recuperación  de  información,  lleva 
necesariamente a la superación de los conflictos.
Es  verdad  que  en  las  últimas  cuatro  décadas  los  clasificacionistas  y  los 
clasificadores se han enfrentado o se han ignorado. Sin embargo, hoy, pocos sistemas 
generales  de  clasificación  han  escapado  a  cierto  grado  de  revisión  a  la  luz  de  los 
principios de la teoría de la clasificación. Que la secuencia de clases principales de la 
Clasificación  Bibliográfica  de  Bliss  fundamentada  en  el  principio  de  "graduación  de 
especialización"1 y  en el  consenso educacional  y académico sea más efectiva que la 
correspondiente de la Clasificación Decimal Universal, heredada tras varias generaciones 
del esquema de los iluministas para la Enciclopedia, no impidió que la revisión parcial de 
las  clases  4  y  8  de  la  CDU haya  dado  por  resultado  una  nueva  clase 8  totalmente 
facetada.
Para quienes desdeñen toda consideración teórica en el uso y aplicación de los 
sistemas de clasificación baste recordarles que todo sistema de clasificación general o 
especial  se basa en alguna teoría más o menos manifiestamente formulada,  hasta la 
1 Este principio enunciado formalmente por Bliss y puesto en práctica en su clasificación bibliográfica, indica 
que las clases principales deben ordenarse de las más fundamentales a las más especializadas. Por ej.: 
Matemática,  que presta apoyo  a las demás ciencias,  debe enumerarse antes que cualquier  otra  ciencia 
particular, al igual que lógica.
Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 3
clasificación de la Biblioteca del Congreso se desarrolló a partir de los 7 puntos de Martel2 
y  el  conocimiento  de  esa  teoría  ayuda  al  clasificador  para  explotar  los  recursos  del 
sistema.
Todo  sistema de  clasificación  es  útil  si  se  lo  aplica  cómo y  para  lo  que  fue 
pensado.  Ese  es  el  valor  de  la  teoría  que  no  debe  desconocerse  en  la  práctica 
profesional.
Por  otra  parte  no  debe  creerse  que  la  aplicación  correcta  de  un  sistema de 
clasificación implica en forma causal la utilización correcta de la colección,  catálogo o 
bibliografía por materia resutantes.
El clasificador no termina su tarea en el mero clasificar; tiene que clasificar con 
absoluta conciencia de que alguien, quien no es experto en clasificación, va a usar ese 
catálogo sistemático, o buscar en la colección ordenada por materia en los estantes.
Está  en  el  clasificador,  como  experto,  la  responsabilidad  de  comunicarse 
efectivamente con el personal del servicio de referencia para asesorarlo en el uso del 
sistema de clasificación y para asegurarse que los usuarios  reciben las instrucciones 
necesarias para su manejo.
Por último la contradicción que enfrenta la enseñanza de la clasificación no se 
resuelve con la elección exclusiva de una opción.
Ningún estudio crítico de los sistemas de clasificación puede llevarse adelante, sin 
el conocimiento práctico de los mismos. Tampoco puede dejarse librada a la capacitación 
en  servicio  la  formación  efectiva  de  clasificadores,  sobre  todo  en  situaciones 
bibliotecarias como la nuestra, con carencia de profesionales.
La enseñanza de la clasificación tiene que estructurarse necesariamente en dos 
niveles: un primer nivel que capacite a los alumnos en el conocimiento práctico de uno o 
más sistemas de clasificación; un segundo nivel donde se enseñe la metodología para la 
construcción y evaluación de los sistemas de clasificación.
2 Charles Martel en 1890 como Jefe de Clasificadores de la Biblioteca del Congreso de Washington colaboró 
en el informe que decidió la construcción de un nuevo esquema de clasificación y fue el autor de la primera 
clase publicada de este esquema: Clase Z Bibliografía y bibliotecología de la clasificación de LC. Los siete 
puntos  que  él  enunció  y  puso  en  práctica  se  refieren  a  principios  muy  generales  y  prácticos  para  la 
ordenación interna de la clase.
Boletín Bibliotecológico de La Plata – 1981/82 - Nº 2 4


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Los conflictos de la clasificación

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