Running Lean ha merecido ser la primera de una colección de libros  comercializados por la famosa editorial O’Reilly— dedicada a emprendedores e innovadores y especializada en la metodología Lean Startup. No en vano uno de sus reclamos publicitarios es que Eric Ries actúa como su coordinador.Reseña del libro Running Lean de Ash Maurya, por José María Berenguer.  O’Reilly Media, Sebastopol ( California), 2012, 207 págs

Berenguer, José María

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231n u e v a  r e v i s t a ·  1 4 3Ash MauryaRUNNING LEANO’Reilly Media, Sebastopol (California), 2012, 207 págs., 24,99 dólaresRunning Lean ha merecido ser laprimera de una colección de libros—comercializados por la famosaeditorial O’Reilly— dedicada a em-prendedores e innovadores y espe-cializada en la metodología LeanStartup. No en vano uno de sus re-clamos publicitarios es que Eric Riesactúa como su coordinador.El propio autor —Ash Maurya,un emprendedor en serie, actual CEOde Spark59— comenta su obra indicando que originaria-mente la concibió como una metodología para emprendedo-res que construían productos y servicios basados en la web.Sin embargo, en el más genuino estilo lean startup, reorientósu alcance (lo que en terminología lean se diría «pivotó»),ampliándolo a proyectos empresariales tanto high-tech, comolow-tech y no necesariamente en el ámbito de Internet.L E A N  P O R  L O S  C U A T R O  C O S T A D O SMaurya propone una metodología lean para empresaslean. Es concisa y va al grano, sin dar ocasión al desperdi-cio; construye sobre las ideas de aprendizaje y validaciónde Ries (su famoso bucle Construir-Medir-Aprender); en-fatiza la experimentación e iteración con los clientes; pre-coniza el probar una y otra vez el modelo de negocio y elproducto, y pone, de entrada, en cuestión el plan inicialque pudiera haberse concebido del proyecto emprende-dor (no en vano el subtítulo de libro es: «Iterar desde elPlan A hacia un plan que funcione»).A través de Running Lean plantea un escueto mapa deruta: documentar el plan A, identificar las partes del plancon más riesgos y probar sistemáticamente el plan, queson fases habituales de las metodologías agile.Desde las primeras páginas Maurya pone en cuestiónlas clásicas ideas sobre el lanzamiento de proyectos em-prendedores. Y no porque en estos proyectos no se atribuyaun valor esencial al cliente, o no se otorgue una importan-cia clave a las métricas, o no se reconozca la necesidad dehacer un plan de negocio; sino porque en su libro se expo-ne una forma radicalmente distinta de hacerlo —más ajus-tada, sencilla y precisa—, evitando el despilfarro de detalla-dos planes de negocio desplegados solo sobre el papel, quetodo lo aguanta; de productos que apenas se han sometidoa la prueba de los clientes y luego tienen que cambiar radi-calmente, echando a un lado gran parte de lo hecho; o deplanes de actuación que a fuerza de presionar los recursosprovocan atascos en el flujo de tareas al sobresaturarlos.Y así, el lector se enfrenta a una serie de técnicas (ver-daderos antídotos frente a los despilfarros citados en el pá-rrafo precedente) como: el lean canvas (un plan de negocioesquemático y en una hoja), versión evolucionada del Bu-siness Model Canvas de Osterwalder; el Producto MínimoViable (PMV) que lleva a su máxima expresión la idea tradi-j o s é  m a r í a  b e r e n g u e r232 n u e v a  r e v i s t a ·  1 4 3cional de «mejor hacer un prototipo antes que el productodefinitivo»; o el tablero kanban (herencia directa del LeanManufacturing de Toyota) que ayuda a «tirar» de las ta-reas haciendo el flujo de trabajo más fluido y eficiente.I T E R A R  C O N  L O S  C L I E N T E SSi en algo se pone énfasis en Running Lean es en estepostulado: «No construir una relación significativa conlos clientes figura entre las causas principales de fallo deuna startup».La cuestión está en hablar con los clientes (o iterarcon los clientes en terminología lean), usando dos tiposde entrevistas: las «del problema», que persiguen dialogarcon los clientes de sus problemas (no de la solución) y ex-traer este conocimiento antes de formular la solución (elfuturo producto o servicio); y las «de la solución», que pre-tenden que los clientes, en diálogo con los emprendedo-res y cooperando con ellos, descubran la mejor solución.En esta marcha lean los emprendedores manejarán, enconsecuencia, sucesivas versiones del producto, cuidandomucho de que siempre sean «las más lean de las posibles».Esta es la idea del PMV que, en sucesivas iteraciones y a tra-vés de mejoras incrementales y muy medidas de sus caracte-rísticas mínimas vendibles (de nuevo la forma lean de hablarde funcionalidades), logra progresivas (y numerosas) valida-ciones por el cliente, hasta llegar a su versión de mercado.U N  P R O C E S O  D E  D E S A R R O L L OD E  P R O D U C T O S  O  S E R V I C I O SMaurya se esfuerza por hacer visible y muy aplicable esteproceso lean, y para eso lo descompone en cuatro fases. Lor u n n i n g  l e a n233n u e v a  r e v i s t a ·  1 4 3j o s é  m a r í a  b e r e n g u e r234 n u e v a  r e v i s t a ·  1 4 3primero, como hemos visto, es entender el problema y ex-presarlo con toda claridad: analizando los lean canvases(esos planes de negocio de una página) con menos riesgos,detectado unos potenciales prospects del producto e iteran-do con ellos, haciéndoles entrevistas sobre el problema.En el siguiente paso se define la solución (esto es a to-das luces el núcleo del proceso) recurriendo a las técnicasmás variadas: construcción de landing pages, prototipado,diseño de experiencias de usuario..., hasta llegar a travésde varias iteraciones a una mezcla heterogénea de especi-ficaciones técnicas, planos, storyboards y maquetas, queevolucionan el PMV hasta llegar a un prototipo.El tercer paso es la validación cualitativa de cada unade las versiones del PMV en un cara a cara con el cliente(iterando con él), que también cambia como el PMV, pa-sando de prospect a adoptador precoz y de este a evange-lista del producto y, luego, a cliente real.En el cuarto paso se despliega toda la parafernalia deinstrumentos de análisis cuantitativo (funnels de conver-sión, análisis de cohortes, tests A/B...) para determinarcuáles de las versiones o experimentos aportan un valorreal y de futuro a la nueva empresa, que la lleve a generarel tan ansiado WOW! del mercado.Un último y breve comentario. El libro puede parecera veces un poco confuso..., como si le faltara un punto decoherencia. Quizás esta carencia de cartesianismo sea in-herente a la liviandad de lo lean y que, por esto mismo,deba ser comprendida y aceptada de antemano. José María Berenguer

Running Lean

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