La comparaison des toponymes qui apparaissent sur une petite sélection de cartes, datées de 1600 à 1858, représentant la partie occidentale du Ghana contemporain sert de base à la présente recherche. Celle-ci montre dans quelle mesure ces cartes reflétaient, en leur temps, l’histoire de cette région, tout en donnant parfois des informations qui n’existent pas dans les relations de voyage contemporaines.Dans l’ensemble, les changements politiques dans la zone côtière étaient assez promptement signalés et de manière précise. Les informations concernant les évolutions dans l’arrière-pays étaient quant à elles transmises aux Européens sur la Côte par une chaîne de messagers et de marchands, ce qui avait pour résultat de rendre souvent inexacte et confuse la localisation de ces territoires et lieux. De plus, en Europe, les dessinateurs de cartes se copiaient les uns les autres et n’avaient ordinairement pas une connaissance directe de la terre africaine.This article investigates the extent to which old maps reflect the history of their time. It is based on a comparison of toponyms occuring on a small collection of maps of the western part of present-day Ghana, produced from about 1600 to 1858. The study shows that political changes in the coastal area are rendered rather quickly and accurately. Reports on events happening in the interior, however, reached the Europeans on the coast through a chain of inland messengers and merchants, resulting in an unsteady and confused representation of these territories and places. Moreover, in Europe, draughtsmen copied each other and had ordinarily no direct experience of the African terrain
