L'ensemble des travaux réunis sous un  titre, cent fois remanié, “ Sociétés locales et construction des  territoires dans la France contemporaine, de la Révolution aux années  1930 ” trouve sa cohérence dans une série d'interrogations qui n'ont cessé  d'accompagner une démarche méthodologique sur laquelle nous voudrions  d'abord longuement insister, pour montrer ensuite quelle a pu être son  éventuelle productivité.  Ces interrogations sont apparues avec un  retour à la vie universitaire, à l..

Bleton-Ruget, Annie

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 Ruralia
Sciences sociales et mondes ruraux contemporains 
09 | 2001
Varia
Sociétés locales et construction des territoires
dans la France contemporaine, de la Révolution
aux années 1930. Volume 1, approches
méthodologiques. Volume 2, Les notables bressans
et leur territoire (XVIIIe-XXe siècles). Volume 3,
annexes
Mémoire pour le diplôme d'Habilitation à diriger des recherches sous la
direction de Jean-Luc Mayaud, Université Lyon 2, 3 volumes, 76 f°, 319 f°
et 456 f°, soutenu le 23 juin 2001 devant un jury constitué de Claude-
Isabelle Brelot (présidente), Joseph Goy, Jean-Luc Mayaud, François
Portet, Lutz Raphaël, Jacques Rémy et Serge Wolikow.
Annie Bleton-Ruget
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ruralia/274
ISSN : 1777-5434
Éditeur
Association des ruralistes français
Édition imprimée
Date de publication : 1 décembre 2001
ISSN : 1280-374X
 
Référence électronique
Annie Bleton-Ruget, « Sociétés locales et construction des territoires dans la France contemporaine,
de la Révolution aux années 1930. Volume 1, approches méthodologiques. Volume 2, Les notables
bressans et leur territoire (XVIIIe-XXe siècles). Volume 3, annexes », Ruralia [En ligne], 09 | 2001, mis en
ligne le 25 septembre 2002, consulté le 21 avril 2019. URL : http://journals.openedition.org/ruralia/274
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Sociétés locales et construction des
territoires dans la France
contemporaine, de la Révolution
aux années 1930. Volume 1,
approches méthodologiques.
Volume 2, Les notables bressans et
leur territoire (XVIIIe-XXe siècles).
Volume 3, annexes
Mémoire pour le diplôme d'Habilitation à diriger des recherches sous la
direction de Jean-Luc Mayaud, Université Lyon 2, 3 volumes, 76 f°, 319 f°
et 456 f°, soutenu le 23 juin 2001 devant un jury constitué de Claude-
Isabelle Brelot (présidente), Joseph Goy, Jean-Luc Mayaud, François
Portet, Lutz Raphaël, Jacques Rémy et Serge Wolikow.
Annie Bleton-Ruget
1 L'ensemble  des  travaux  réunis  sous  un  titre,  cent  fois  remanié,  “ Sociétés  locales  et
construction des territoires dans la France contemporaine, de la Révolution aux années
1930 ” trouve sa cohérence dans une série d'interrogations qui n'ont cessé d'accompagner
une démarche méthodologique sur laquelle nous voudrions d'abord longuement insister,
pour montrer ensuite quelle a pu être son éventuelle productivité.
2 Ces interrogations sont apparues avec un retour à la vie universitaire, à la fin des années
1980,  lorsque s'est  posée,  pour nous,  la  question de savoir  comment faire  encore de
l'histoire sociale  nous avions soutenu en 1979 une thèse de troisième cycle consacrée à la
Bresse louhannaise et à sa paysannerie à la veille de la Révolution , ceci quinze ans après,
alors que le modèle de la monographie régionale qui avait, notamment en histoire rurale,
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servi de matrice avait largement perdu de sa crédibilité. Pendant une dizaine d'années,
ces  interrogations  ont  été  enrichies  par  la  longue  collaboration  entretenue  avec
l'Écomusée de la Bresse bourguignonne. Installé sur une aire géographique proche de
celle qui avait fait l'objet de mes recherches, véritable entrepreneur de production d'un
territoire, comme en témoigne la nouvelle dénomination qu'il a imposé, cet établissement
culturel a été l'occasion d'une rencontre et d'un travail collectif avec les sciences sociales
travaillant  sur  les  espaces  ruraux  contemporains.  En  1995,  lorsque  la  première  loi
d'aménagement du territoire a mis en route la politique des pays, le territoire considéré a
fait l'objet d'une expérimentation d'un “ pays de Bresse ”. La confrontation avec l'histoire
très contemporaine de ce dernier offrait l'occasion inespérée d'une réflexion sur la part
de  l'histoire  dans  ce  qui  se  jouait  alors  et  sur  l'intérêt  d'une  lecture  spécifiquement
historienne des choses dans le concert des sciences sociales.
3 La  recherche  d'outils  permettant  de  croiser  les  réflexions  sur  les  nouveaux modèles
historiographiques à appliquer à l'histoire sociale et les enseignements d'une expérience
de terrain nous a conduite à une relecture de la “ localité ” à la lumière des travaux que
différentes sciences sociales avait pu lui consacrer depuis le retournement des années
1970-1980. Ce moment où l'on commence à chercher dans le “ local ” les solutions à la
crise  économique,  où la  décentralisation et  les  interrogations sur  l'identité  nationale
conduisent à un réexamen des modalités d'articulation des références local/national.
4 Les interrogations sur la part  des acteurs sociaux dans la production de l'espace,  les
réflexions sur le rapport à l'espace comme facteur structurant des groupes sociaux, les
constats sur les usages de la référence territoriale et  la démonstration de la part du
politique  dans  la  production de  sens  ont  dès  lors  accompagné  une  tentative  de
déconstruction du “ local ” ancien, celui qui a été le produit de la construction de l'État et
du territoire national, depuis les années qui ont précédé la Révolution jusque dans les
années 1930, qui marquent le grand moment d'interrogation sur la validité des formes en
place.
5 Cette relecture, nous l'avons expérimentée de manière approfondie autour d'un exemple
et d'un espace, la Bresse “ louhannaise ”, déjà rencontrée précédemment comme un cadre
pré-constitué, mais désormais considérée comme un territoire historiquement construit,
dès lors qu'émerge en 1863, en pleine bataille ferroviaire, cette nouvelle dénomination.
Comme pour  les  vidaliens  du  début  du  XXe siècle,  mais  sans  tirer  les  mêmes  leçons
qu'eux, le nom de pays a été pour nous l'indice d'une réalité historique à prendre en
compte.  Si  les  travaux sur  la  sociologie  des  acteurs,  la  production des  territoires  ou
encore la question de la construction des identités pouvaient accompagner une démarche
historienne,  la spécificité de cette dernière imposait  de se confronter au présent des
sociétés considérées et de se donner les moyens d'atteindre ce qui nous préoccupait : les
traces de leur rapport  à l'espace.  Ces impératifs  nous ont conduite,  là  encore,  à  une
réflexion méthodologique sur les sources et sur les modalités d'écriture.
6 Concernant  les  sources,  le  point  de  vue  adopté  du  rôle  des  acteurs  sociaux  dans  la
construction de l'espace local conduisait inévitablement à rencontrer ceux que leurs
position et activité sociales avaient conduit à laisser les traces les plus visibles et surtout
les plus officiellement répertoriées. De petits notables locaux, dont l'instrument de leur
saisie a été la reconstitution de généalogies familiales croisant des traits sociaux, des
fonctions  officielles  et  des  implantations  locales,  généalogies  établies  pour  certaines
depuis  le  XVIIe siècle  jusque  dans  les  années  1930.  Nous  voudrions  ici  souligner,
concernant la relecture de certaines sources sous le filtre d'une telle perspective, l'apport
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d'une triple démarche : le croisement des traces relevant du rapport privé et du rapport
public  à  l'espace,  l'attention  portée  aux  traces  de  la  pratique  administrative,  enfin
l'efficacité  du  rapprochement  de  textes  produits  à  des  dates  différentes  mais  se
rapportant, dans les mêmes lieux, au même objet.
7 Concernant le croisement des traces privées et publiques du rapport à l'espace,  nous
avons concentré notre attention sur celles qui ont été produites par les groupes les plus
actifs dans la production du territoire, en tentant de reconstituer la cohérence de ce qui
pouvait  circuler  au  croisement  des  traces  émanant  d'activités  privées  et  de
responsabilités publiques, dès lors que les unes et les autres mettaient en jeu des rapports
à  l'espace,  aires  matrimoniales,  achats  fonciers,  clientèles,  fonctions  politico-
administratives. 
8 Concernant l'écriture du propos,  nous avons résolument écarté la posture de l'après-
coup,  porteuse d'une vision linéaire  et  téléologique de  l'histoire.  Nous  nous  sommes
installée dans le temps de l'émergence de la dénomination pour tenter d'en saisir les
raisons  et  les  significations.  Ce  que  nous  avons  pu  déchiffrer  dans  ce  moment  de
revendication  d'une  identité  territoriale  nous  a  conduit  à  remonter  le  temps  pour
comprendre l'histoire d'un territoire dont la représentation se trouvait ainsi mobilisée,
mais aussi à en poursuivre l'étude pour mesurer les raisons de sa construction, continuée
jusqu'au moment de son effritement.
9 Au terme d'une étude singulière, nous pensons que l'on peut tirer un certain nombre
d'enseignements généraux pour ce qui concerne la connaissance des espaces ruraux, mais
plus largement les identités territoriales et ainsi échapper aux visions essentialistes qui
les  guettent  de  manière  conjointe.  À  travers  la  déconstruction  de  la  Bresse
“ louhannaise ”,  il  est  possible  de  montrer  que  les  espaces  ruraux  sont  des  espaces
socialement, politiquement et idéologiquement construits. L'examen a été fait du point de
vue des groupes qui ont été moteurs ; il reste à faire en regardant la paysannerie. C'est
l'aspect qui n'a pas été dans ce travail explicitement pris en compte, mais qui mériterait
d'être travaillé pour lui-même. Socialement construit l'espace sur lequel le travail porte
l'est par les investissements multiples qu'y font à la fois : une bourgeoisie urbaine, celle
du petit centre, Louhans promu chef-lieu d'arrondissement et maintenu dans ce statut
jusqu'à la réforme Poincaré de 1927, du moins pour les familles qui font le choix d'une
reproduction sociale  locale ;  une bourgeoisie  de  bourgeois  ruraux implantés  dans  les
chefs-lieux de canton et les bourgs-centre et dont l'existence sociale locale se prolonge
pendant toute la durée de la période concernée. C'est dans la concurrence, et parfois dans
l'accord obligé, que se construisent les assises sociales d'un territoire assurant en retour
l'existence des groupes.
10 Politiquement  construit :  il  convient  de  souligner  l'importance  du  maillage  politico-
administratif  dans  la  structuration  des  espaces  ruraux,  le  rôle  des  découpages
révolutionnaires et de l'implantation des institutions d'État. L'importance encore de la
mise  en  œuvre  des  rouages  de  la  démocratie  représentative  et  de  ses  formes  de
structuration de l'espace rural, notamment à l'échelon communal à partir de la Troisième
République.
11 Idéologiquement construit : l'examen montre les modalités d'incorporation des
représentations savantes et leur importance dans la structuration des représentations des
espaces  ruraux.  Qu'il  s'agisse  de  celles  qui  relèvent  de  sciences  de  l'État,  ou  des
productions savantes émanant de sciences sociales en formation : la région naturelle et
l'ethnographie folkloriste.
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12 Au-delà  de  l'exemple  précis  de  la  Bresse  “ louhannaise ”,  ces  interrogations  sur  des
modalités de construction de la “ localité ” et sur l'articulation du “ local ” à une histoire
nationale  sont  le  fait  de  préoccupations  constantes,  comme  en  témoigne  un  certain
nombre  d'articles  rassemblés  autour  de  la  question  de  l'intégration  nationale  de  la
paysannerie. Ces enseignements, tels que l'on peut les tirer, montrent la nécessité de
compléter  et  d'aller  plus  avant  dans ces  aspects  restés  en partie  seulement  explorés
concernant les espaces ruraux : aller plus loin dans l'examen des modalités d'intégration
de la paysannerie et dans la part de l'instance communale, sans négliger la possibilité de
prolongements,  que ce  soit  les  espaces  ruraux et  la  vision essentialiste  des  identités
territoriales ou l'expérimentation sur un autre objet d'étude, tel la question des AOC.
INDEX
Index chronologique : XVIIIe siècle, XIXe siècle, XXe siècle
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Sociétés locales et construction des territoires dans la France contemporaine, de la Révolution aux années 1930. Volume 1, approches méthodologiques. Volume 2, Les notables bressans et leur territoire (XVIIIe-XXe siècles). Volume 3, annexes

http://journals.openedition.org/ruralia/pdf/274

Sociétés locales et construction des territoires dans la France contemporaine, de la Révolution aux années 1930. Volume 1, approches méthodologiques. Volume 2, Les notables bressans et leur territoire (XVIIIe-XXe siècles). Volume 3, annexes

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