Le livre est la réécriture remaniée et  enrichie de la thèse d'ethnologie soutenue par l'auteur en 1995. Il est  organisé en cinq grandes parties : une première partie porte sur la  construction de ce territoire particulier qu'est la grande côte viticole  bourguignonne entre Dijon au nord et le sud de Beaune, une seconde partie  ancre ces premières observations dans la longue durée et pose la question  du devenir de ce vignoble. Troisième et quatrième partie constituent, à mes  yeux le cœur d..

Portet, François

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 Ruralia
Sciences sociales et mondes ruraux contemporains 
05 | 1999
Varia
Marion DEMOSSIER, Hommes et vins. Une
anthropologie du vignoble bourguignon, Dijon,
Éditions universitaires de Dijon, 1999, 443 p.
François Portet
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ruralia/132
ISSN : 1777-5434
Éditeur
Association des ruralistes français
Édition imprimée
Date de publication : 1 septembre 1999
ISSN : 1280-374X
 
Référence électronique
François Portet, « Marion DEMOSSIER, Hommes et vins. Une anthropologie du vignoble bourguignon,
Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 1999, 443 p. », Ruralia [En ligne], 05 | 1999, mis en ligne le 25
janvier 2005, consulté le 07 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/ruralia/132 
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Marion DEMOSSIER, Hommes et vins.
Une anthropologie du vignoble
bourguignon, Dijon, Éditions
universitaires de Dijon, 1999, 443 p.
François Portet
1 Le livre est  la  réécriture remaniée et  enrichie de la  thèse d'ethnologie soutenue par
l'auteur en 1995. Il est organisé en cinq grandes parties : une première partie porte sur la
construction de ce territoire particulier  qu'est la grande côte viticole bourguignonne
entre  Dijon  au  nord  et  le  sud  de  Beaune,  une  seconde  partie  ancre  ces  premières
observations  dans  la  longue  durée  et  pose  la  question  du  devenir  de  ce  vignoble.
Troisième  et  quatrième  partie  constituent,  à  mes  yeux  le  cœur  de  l'ouvrage  et  la
justification de l'approche monographique choisie par l'auteur : elle nous fait pénétrer au
cœur du domaine viticole, des stratégies de transmission des terres, des mécanismes de la
reproduction  de  ces  sociétés  viticoles  et  de  ses  savoirs.  La  dernière  partie  enfin
s'interroge sur les paradoxes d'une viticulture bourguignonne entrée dans une nouvelle
logique capitaliste, dont les acteurs, propriétaires et viticulteurs animés par un esprit
d'entreprise qui les pousse à l'individualisme, se définissent encore, pour certains dans le
cadre de solidarités territoriales et professionnelles.
2 Le paysage ordonné du vignoble presque entièrement occupé par la monoculture de la
vigne est aussi marqué par une division de l'espace qui pourra rester indéchiffrable aux
yeux de l'observateur extérieur :  il  s'agit de la hiérarchie des « crus » qui institue un
découpage entre parcelles de qualité différentes. Marion Demossier ne manque pas de
souligner la prééminence de la culture et des consommateurs dans une hiérarchie fondée
sur  les  produits  issus  de  ces  terroirs  remarquables.  De  longue  date  la  clientèle
aristocratique puis bourgeoise avait marqué ses préférences pour les vins de tel ou tel
clos ou de tel village réputé. Cette perspective invalide ainsi une proposition naturaliste
qui voudrait que la valeur du vin découle exclusivement des caractéristiques physiques
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du « terroir ». À des vins aussi singuliers et recherchés correspondent des terroirs qui,
eux aussi,  sont  l'objet  d'une intense  socialisation.  Les  parcelles  singularisées  par  des
toponymes évocateurs, sont transmises dans les lignages et sont associées à une mémoire
lignagère.  Aujourd'hui  encore la taille moyenne des exploitations viticoles de la Côte
constitue  une  autre  singularité  dans le  vignoble  français :  près  des  trois  quarts  des
exploitations  ne  dépassent  pas  cinq  hectares.  La  terre  qui  est  devenue  une  valeur
spéculative, fait l'objet de toutes les attentions.
3 Dès cette première partie consacrée au territoire viticole, le lecteur aura deviné que la
hiérarchie des grands vins de Bourgogne et l'émergence des climats les plus réputés sont
le produit d'une histoire longue. La seconde partie de l'ouvrage consacrée à l'histoire du
vignoble synthétise ainsi des travaux déjà connus et, notamment la remarquable thèse de
Robert Laurent. Il était cependant indispensable de montrer comment l'histoire du goût
et l'histoire des domaines et des propriétés jouaient un rôle capital dans la hiérarchie des
vins et des terroirs. Sans cet arrière plan, sans comprendre aussi comment ce produit est
désormais  commercialisé  dans  des  circuits  d'une  grande  complexité,  il  demeurerait
impossible  d'appréhender  aujourd'hui  la  culture  de  la  vigne  en  Bourgogne  et  la
fabrication de ses vins.
4 Les troisièmes et quatrièmes parties se focalisent comme nous l'avons noté sur des objets
plus restreints : l'exploitation viti-vinicole qui constitue l'objet privilégié d'une approche
monographique  et  d'observations  ethnographiques  fines  et  détaillées,  l'analyse  des
pratiques  techniques  des  viti-viniculteurs.  L'auteur  avertit du  caractère  « ultra-
monographique » de ce travail qui repose sur l'observation de quatre domaines au sein
desquels  elle  nous  fait  pénétrer  pour  tenter  d'appréhender  aussi  bien  les  choix
techniques que les logiques sociales à l'œuvre. Au centre de son propos se situent les
acteurs qui prennent en main, à un moment donné, une exploitation et la troisième partie
débute par des « histoires de vie » autour de ces quatre domaines.
5 Il ne paraît pas inutile de s'interroger ici sur la distinction entre domaine et exploitation
viticole :  le  premier  qui  correspond aussi  à  une réalité  commerciale  exprimerait  une
pérennité qui peut dépasser la seconde attachée à la personnalité du chef d'exploitation.
Le domaine, comme certaines maisons de négoce survit ainsi à ceux qui vont le recevoir
puis  le  transmettre à d'autres.  On regrettera ici  un échantillon trop restreint  qui  ne
permet  pas  de  systématiser  l'observation  sur  le  domaine  comme  « patrimoine  du
lignage ». Marion Demossier nous signale que seules les exploitations qui connaissaient
des problèmes de transmission ont « ouvert leurs portes » à l'ethnologue : c'est à dire que
beaucoup de viticulteurs considèrent encore que ce rapport entre patrimoine et lignage
doit en partie demeurer dissimulé aux yeux de l'observateur, en particulier toutes les
pratiques qui vont permettre à un seul des enfants de reprendre l'exploitation et les
dispositions qui concilient une forme de droit d'aînesse avec un partage officiellement
égalitaire. L'anthropologue pourrait souhaiter que cette piste soit poursuivie plus avant
dans la mesure où l'on aurait pu explorer les conséquences de la primauté du lignage
notamment sur le système des alliances dans le cadre territorial de référence.
6 Ces stratégies lignagères sur le patrimoine foncier s'étendent, selon l'auteur, aux terres
qui ne peuvent être directement possédées et sont recherchées sous la forme de métayage
au sein de la parenté. « Le métayage, nous dit-elle, est un rapport exigeant [...] qui [...] se
transmet fréquemment d'une génération à l'autre, dans le lignage patrilinéaire » (p. 192).
Un des grands mérites de l'observation rapprochée menée par Marion Demossier consiste
à faire sentir des dynamiques, des tensions entre les acteurs-producteurs et une structure
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comme le domaine, dans laquelle ils sont insérés. Il existe une latitude dans le choix d'un
héritier-exploitant, lequel peut accepter ou refuser partiellement ce rôle, l'exploitant, par
exemple, n'est pas nécessairement propriétaire du domaine pourtant, par sa compétence,
il  peut  contribuer  à  sa  revalorisation  à  travers  la  reconnaissance  des  produits  qu'il
élabore. Cette reconnaissance s'attache particulièrement aux crus les plus réputés, dans
le système des hiérarchies des produits associé à la hiérarchie des terres. Il existe « un
système des crus » écrit Marion Demossier, et nous serions tenté d'ajouter à la lecture de
ses développements que ce système peut permettre à un exploitant une part d'autonomie,
de reconnaissance de son travail personnel. Aujourd'hui, alors que le viticulteur est aussi
un  vinificateur,  cette  dynamique  joue  pleinement.  Nous  montre-t-on  encore  les
« héritiers », fils de viticulteurs « derniers représentants de cette génération qui acquit le
foncier », en apprentissage au lycée viticole de Beaune  encore attaché à la formation des
viticulteurs « ceux qui vont aux vignes »  , ils y répètent les gestes de la greffe devenus
aujourd'hui inutiles : « on arrive encore à exiger que nos élèves se coupent les doigts pour
passer l'examen de greffage, cela n'a aucun sens » (p. 197). Ceci alors même qu`il existe
une  forte  demande  de  savoir  en  matière  de  vinification,  d'élevage  et  de
commercialisation.  Au  fil  des  pages  on  perçoit  combien  l'inculcation  des  savoirs
techniques  viticoles  au  sein  du  lignage  du  père  au  fils,  est  liée  aux  stratégies  de
transmission de la propriété. En revanche le monde du vin et de la vinification, ouvert
vers la fabrication du produit, échappe en partie à ses savoirs transmis.
7 Nous parvenons ainsi à la dernière partie du livre qui sort du cadre monographique de
l'exploitation pour aborder la question de la transformation des sociétés viti-vinicoles.
Les  lignages  de vignerons se  définissaient  à  l'intérieur d'un cadre villageois  qui  leur
offrait  une  position  dans  la  hiérarchie  sociale.  Aujourd'hui  les  relations  entre  viti-
viniculteurs s'inscrivent dans un cadre beaucoup plus large de relations professionnelles.
Dans ce nouveau contexte social les intérêts communs sont relativement limités, laissant
place à des stratégies individuelles de viti-viniculteurs qui fabriquent un produit fini,
empiétant sur le rôle traditionnel du négoce. Dans un marché fortement structuré et
hiérarchisé, petits et moyens propriétaires conservent cependant encore une marge de
manœuvre face aux grandes maisons de négoce d'ampleur internationale.
8 L'étude de Marion Demossier est d'abord ancrée sur l'exploitation et sur celui qui l'anime,
le  producteur  de  vin  d'aujourd'hui,  héritier  du vigneron de  naguère ;  elle  cherche à
appréhender  des  acteurs  au  sein  d'un  système  social  et  technique  englobant  qui
s'apparente  à  la  fois  à  l'agriculture  dans  les  modes  de  dévolution  du  foncier  et  à
l'artisanat dans l'apprentissage, les secrets et la transmission des savoirs, mais, au final ce
grand  vignoble  bourguignon  appartient  aussi  au  monde  du  grand  commerce
international. À travers les foires, marchés et différents contacts avec la clientèle, les
producteurs ont accès de plus en plus directement à ces marchés et s'approprient des
connaissances qui étaient jusque là réservées au négoce. C'est dans cette perspective que
l'on pourrait imaginer une suite à ce travail.
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INDEX
Index chronologique : XXe siècle
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