Cet ouvrage, agréable à lire et fort intéressant, n’est pas destiné aux seuls milieux scientifiques ni au monde de l’assistance humanitaire comme son titre pourrait le suggérer. Il mérite, au contraire, d’être lu par un public plus large, intéressé par une réflexion sur les populations réfugiées et exilées victimes des nombreux conflits qui touchent notre planète. Luc Cambrézy, directeur de recherche à l’Institut de recherche pour le développement (IRD), nous présente cet essai en marge de la..

Grégoire, Emmanuel

OpenEdition

 Cahiers d’études africaines 
165 | 2002
Varia
Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés. Crise des sociétés,
crise des territoires. Paris, Éditions des Archives
contemporaines, 2001, 216 p.
Emmanuel Grégoire
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/etudesafricaines/1470
ISSN : 1777-5353
Éditeur
Éditions de l’EHESS
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2002
ISBN : 978-2-7132-1420-2
ISSN : 0008-0055
 
Référence électronique
Emmanuel Grégoire, « Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés. Crise des sociétés, crise des territoires. Paris,
Éditions des Archives contemporaines, 2001, 216 p. », Cahiers d’études africaines [En ligne], 165 | 2002,
mis en ligne le 25 mai 2005, consulté le 03 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/
etudesafricaines/1470 
Ce document a été généré automatiquement le 3 mai 2019.
© Cahiers d’Études africaines
Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés.
Crise des sociétés, crise des territoires. 
Paris, Éditions des Archives
contemporaines, 2001, 216 p.
Emmanuel Grégoire
1 Cet  ouvrage,  agréable  à  lire  et  fort  intéressant,  n’est  pas  destiné  aux  seuls  milieux
scientifiques ni au monde de l’assistance humanitaire comme son titre pourrait le
suggérer. Il  mérite, au contraire, d’être lu par un public plus large, intéressé par une
réflexion sur  les  populations  réfugiées  et  exilées  victimes  des  nombreux conflits  qui
touchent notre planète.
2 Luc Cambrézy, directeur de recherche à l’Institut de recherche pour le développement
(IRD),  nous présente cet essai  en marge de la littérature humanitaire :  point donc de
discours misérabilistes ni de vains apitoiements sur le sort des populations réfugiées mais
une  analyse  rigoureuse.  Le  propos  affiché  dès  la  première  ligne  est  de  contribuer  à
« l’analyse du rapport des sociétés humaines à leur espace de vie,  leur territoire » en
prenant ici comme point de départ ceux qui se trouvent chassés de leur région et de leur
pays  d’origine,  à  savoir  les  réfugiés  et  les  exilés.  L’auteur  nous  explique  qu’ils  ne
constituent  pas  une  particularité  du  xxe siècle  (« ils  ont  accompagné  l’histoire  de
l’humanité »)  mais leur recensement est  désormais précis :  le  nombre de réfugiés,  de
demandeurs d’asile et de déplacés dans le monde se chiffrait à 21 millions de personnes
en 1998, sans compter le cas particulier des Palestiniens dont la création de l’État d’Israël
en 1948 fit des exilés.
3 On  pourrait  être  surpris  de  voir  un  géographe  investir  un tel  thème,  plus  souvent
accaparé par des politologues, des anthropologues et des médecins. Luc Cambrézy, qui
travaille  depuis  de  longues  années  sur  les  phénomènes  migratoires  et  les  problèmes
territoriaux,  justifie  cette intrusion de la  géographie dans le débat par le  fait  que la
question des réfugiés peut être abordée sous l’angle du territoire car elle renvoie au
problème du tracé des frontières et, par là, à l’État et aux sociétés qui y puisent leurs
Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés. Crise des sociétés, crise des territoire...
Cahiers d’études africaines, 165 | 2002
1
racines :  le  rapport  entre  territoire,  politique  et  identités  subordonne  à  ses  yeux
l’assistance humanitaire et le devoir d’ingérence évoqué à présent par des personnalités
comme Bernard Kouchner pour justifier les interventions d’organismes tels que Médecins
sans frontières.
4 Toutefois,  cette  étude  n’est  pas  – loin  s’en  faut –  celle  du  seul  géographe  (l’absence
volontaire de toute carte est à ce titre significative) mais plutôt celle d’un homme qui
prend du recul par rapport à cette question délicate et controversée des réfugiés. Touché
par les scènes dont il a été maintes fois témoin dans des camps, Luc Cambrézy conduit le
lecteur  à  réfléchir  sur  un certain nombre d’aspects  liés  à  ce  problème :  la  nature et
l’origine  de  conflits  désormais  très  médiatisés,  l’assistance  humanitaire  (dimension
politique, rôle, effets induits, rapports aux médias, etc.), les réfugiés (statut, différents
types,  dimension  géopolitique  des  camps,  etc.)  mais  aussi  des  points  moins  souvent
abordés comme la question de la dégradation de l’environnement autour des camps (les
victimes  des  conflits  sont  bien  entendu  les  coupables  de  la  déforestation  des  zones
environnantes).  La critique est argumentée notamment quant aux effets immédiats et
induits des actions des professionnels de l’humanitaire (qui « sert bien d’autres intérêts
que ceux des réfugiés ») et aux arrière-pensées politiques qui les guident : l’humanitaire
est,  certes,  la  « conscience  des  démocraties »  mais  aussi  une  « nécessité  absolue ».
Autrement dit, face aux drames vécus par des populations, il n’y a pas d’alternative à
l’intervention même si l’urgence finit par céder le pas à l’oubli.
5 Tout  au  long  de  l’ouvrage,  le  propos  est  illustré  d’exemples,  notamment  africains,
continent où l’auteur a effectué de nombreux séjours. Mais cela ne justifie pas son choix.
Celui-ci a été davantage guidé par le fait que l’Afrique, qui compte autant de réfugiés
qu’en Europe de l’Est ou en Asie, présente un intérêt double : d’une part, elle paie un
tribut  autrement plus  lourd que les  autres  continents  étant  donné la  pauvreté de la
plupart des pays d’accueil. D’autre part, si l’arbitraire du tracé des frontières hérité de la
colonisation pose la question de la construction nationale, la quasi-totalité des conflits à
l’origine  des  mouvements  de  réfugiés  africains  trouve  son  origine  de  manière
contradictoire dans des guerres civiles entre différents groupes de même nationalité et
non  dans  des  querelles  territoriales  entre  États.  On  peut  ainsi  citer  les  rébellions
touarègues au Mali et au Niger, la guerre civile au Liberia, en Sierra Leone, au Rwanda, au
Soudan et au Tchad où « nordistes » et « sudistes » s’opposent depuis de longues années,
etc.
6 Parmi les aspects développés dans ce livre, l’auteur évoque un point qui a attiré plus
particulièrement  mon  attention,  celui  des  rapports  entre  recherche  et  organismes
humanitaires :  « Les chercheurs ne sont pas toujours les bienvenus dans le monde de
l’assistance humanitaire […] au contraire des journalistes […] les chercheurs inspirent la
méfiance. » Il  y a là un problème de fond, un véritable dilemme relatif  à la place du
chercheur dans une situation de crise aiguë comme je l’ai également vécue lors de la
sécheresse qui a touché le Sahel nigérien en 1983 : doit-il abandonner ses investigations
en  devenant  partie  prenante  de  l’action  humanitaire  ou  poursuivre  ses  travaux  de
recherche ? Luc Cambrézy propose une position intermédiaire tirée de son expérience et
à laquelle je me range, le chercheur devant plutôt « apprendre à composer en réservant
ses jugements pour plus tard ». En cela, le chercheur occupe un « espace à part » n’ayant
ni les moyens ni la prétention de définir des actions à entreprendre dans une conjoncture
d’urgence caractérisée par des enjeux idéologiques, politiques, moraux et personnels.
Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés. Crise des sociétés, crise des territoire...
Cahiers d’études africaines, 165 | 2002
2
7 La principale  critique que je  ferai  à  cet  ouvrage est  de  ne pas  nous faire  davantage
pénétrer dans les camps de réfugiés. Sans vouloir faire dans le voyeurisme, le lecteur
aurait aimé avoir plus d’éléments sur les conditions de vie dans les camps (ce « service
minimum » évoqué p. 122), les différentes stratégies mises en œuvre par les populations
pour se procurer quelques ressources, les espoirs d’un éventuel retour souvent déçus, etc.
Certes, c’est là un choix délibéré de l’auteur qui dispose des matériaux nécessaires à de
telles descriptions,  mais une quinzaine de pages focalisées sur ces aspects à l’aide de
récits ou de biographies aurait été la bienvenue pour illustrer un discours parfois un peu
abstrait.
8 En conclusion, Luc Cambrézy explique que la persistance du problème des réfugiés est liée
à une impuissance à admettre le droit à un territoire pour toute communauté. Partant de
cette idée, il note que la carte du monde n’est pas intangible comme l’illustre l’Europe
depuis la chute du mur de Berlin. « Ces nouvelles divisions du territoire doivent donc être
perçues comme une évolution souhaitable si l’on veut éviter la multiplication des réfugiés
à  travers  le  monde. »  Poursuivant  son  raisonnement,  l’auteur  voit  dans  « la
mondialisation  et  la  constitution  de  grands  ensembles  continentaux  autant
d’opportunités à saisir pour régler de manière pacifique et différente la question des
territoires  identitaires ».  Mais  de  manière  contradictoire,  il  souligne  que  cette
mondialisation peut devenir un motif de résistance pour ceux qu’elle inquiète car elle
s’accompagne d’une perte d’identité d’une compétition pour l’espace. Cette contradiction
entre local et global, nationalisme et mondialisme, militarisme et pacifisme passe pour lui
par la  gestion de l’espace et  des  territoires :  celle-ci  est  donc bien au cœur de cette
problématique  des  réfugiés  et  des  exilés.  On  peut  féliciter  Luc  Cambrézy  de  l’avoir
démontrée mais penser qu’un territoire peut-être partagé ne relève-t-il pas de l’utopie
tant l’Histoire et l’actualité (la Palestine) nous fournissent de contre-exemples ?
Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés. Crise des sociétés, crise des territoire...
Cahiers d’études africaines, 165 | 2002
3


Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés. Crise des sociétés, crise des territoires. Paris, Éditions des Archives contemporaines, 2001, 216 p.

http://journals.openedition.org/etudesafricaines/pdf/1470

Cambrézy, Luc. – Réfugiés et exilés. Crise des sociétés, crise des territoires. Paris, Éditions des Archives contemporaines, 2001, 216 p.

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

OpenEdition