Allouche-Benayoun, Joëlle

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 Archives de sciences sociales des religions 
126 | avril - juin 2004
Varia
Robert Attal, Les Émeutes de Constantine. 5 aôut 1934
Paris, Romillat, 2002, 215 p. (bibliogr., cartes, photos) (coll. « Terra
Hebraïca »)
Joëlle Allouche-Benayoun
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/assr/2169
ISSN : 1777-5825
Éditeur
Éditions de l’EHESS
Édition imprimée
Date de publication : 1 avril 2004
Pagination : 47-112
ISBN : 2-222-96746-5
ISSN : 0335-5985
 
Référence électronique
Joëlle Allouche-Benayoun, « Robert Attal, Les Émeutes de Constantine. 5 aôut 1934 », Archives de
sciences sociales des religions [En ligne], 126 | avril - juin 2004, document 126.2, mis en ligne le 17
novembre 2005, consulté le 30 avril 2019. URL : http://journals.openedition.org/assr/2169 
© Archives de sciences sociales des religions
Elle reprend les thèmes abordés dans l’enquête,
s’exerce au rapprochement entre le rabbin et le
pasteur protestant...
Les AA. portent en définitive un regard à la
fois tendre et extrêmement précis sur les
rabbins consistoriaux, réhabilitant une image
souvent dégradée. L’enquête met en évidence
les conflits, les dysfonctionnements consisto-
riaux, l’extrême difficulté d’exercer ce
« métier » en tension entre l’attachement à une
tradition et la nécessaire ouverture sur la cité.
Ces tensions émergent dans le regard que les
rabbins portent sur la formation donnée par le
SIF, qui s’oriente vers un savoir traditionnel
plus poussé au prix du recul de la réflexion sur
le monde contemporain. Le rabbin consistorial
apparaît également très seul, et peu d’occasions
lui sont données de partager son expérience
avec les autres. Paradoxalement, les AA.
avaient souligné dans les discours l’émergence
d’un esprit de corps et l’élaboration d’un
« nous » collectif.
Pourtant, les AA. refusent une analyse en
terme de « crise des vocations » à l’instar de celle
conduite à propos des prêtres par les sociolo-
gues du catholicisme. En revanche, c’est bien à
un recul du modèle rabbinique français que l’on
assiste aujourd’hui, au profit d’une « tentation
pour la yeshiva ». C’est également ce point de
vue que soutient S. Trigano dans sa postface à
l’ouvrage, replaçant ces mutations de la fonc-
tion de rabbin dans l’histoire du Consistoire en
France, en lien avec l’émergence de modèles
concurrents.
Sophie Nizard.
126.2 ATTAL (Robert).
Les Émeutes de Constantine. 5 aôut 1934.
Paris, Romillat, 2002, 215 p. (bibliogr., cartes,
photos) (coll. « Terra Hebraïca »).
Le 5 août 1934, un pogrom exécuté par une
foule musulmane fanatisée, déferle sur le quar-
tier juif de Constantine, alors chef-lieu d’un
département français. La foule égorge, pille
impunément pendant toute une journée. On
dénombrera 27 morts, dont 25 citoyens français
de religion juive : : parmi eux 5 enfants (âgés
de quelques mois à 10 ans), 6 femmes,
14 hommes.
L’auteur, professeur d’histoire, président un
temps de la Société d’Histoire et d’Archéologie
du Soissonnais, est un survivant de ce pogrom
(il avait 8 ans) dans lequel une partie de sa
famille disparut. Tout en étant un ouvrage
d’historien, fondé sur des sources, des archives
indiscutables, l’A. ne censure pas ses propres
souvenirs, ses émotions, lorsqu’il relate le
massacre de sa propre famille dans le chapitre
V, “le Pogrom”, qui s’ouvre sur 4 pages boule-
versantes : “en guise de prologue : un enfant
devant le mal”.
Comment en est-on arrivé là ? L’A. rappelle
la place des juifs en terre d’islam, les consé-
quences de la conquête française en 1830 sur
les populations autochtones, les relations des
juifs d’Algérie avec la France, les inter-relations
des juifs, des musulmans, des Français en
Algérie.
On peut dire que l’antisémitisme dans
l’Algérie coloniale était un fait de société.
Territoire, puis département français, l’Algérie
coloniale était une société profondément hiérar-
chisée selon des clivages ethnico-religieux : en
haut de l’échelle, se trouvaient “les Français
métropolitains”, au bas de l’échelle la masse
indigène, ceux que l’on appelait indistincte-
ment “les arabes”. Entre les deux, deux catégo-
ries de citoyens français : les “petits blancs
chrétiens” : Espagnols, Italiens, Maltais, natu-
ralisés, formaient une couche populaire,
souvent pauvre, et les juifs, d’origine “indi-
gène”, naturalisés collectivement en 1870, mais
dans leur majorité acquis aux valeurs de la
République française dès les débuts de la
conquête. Cette population qui s’élevait de 15 à
17 000 personnes en 1830 (à côté d’une popula-
tion de 2 millions de musulmans), atteignait
130 000 personnes (à côté d’une population de
8 mi l l ions e t demi de musu lmans , e t
900 000 “pieds noirs”) en 1962, au moment de
l’indépendance de l’Algérie
Avant la conquête, comme sur toute terre
musulmane, les juifs étaient des dhimmi,
soumis plus que protégés, tolérés, objets de
tous les arbitraires. Les juifs d’Algérie habi-
taient le pays bien avant la conquête arabe,
probablement avant le début de l’ère commune,
avant même que ce nom soit donné à ces terri-
toires du Maghreb sous domination ottomane :
mais ils n’avaient aucun droit. Au moment de la
conquête française (1830), c’était une commu-
nauté vivant, dans l’ensemble, dans une grande
pauvreté. Ils représentaient alors la dernière
marche de l’échelle sociale, interdits de
posséder une terre, une monture, ou même un
âne. Ils étaient humiliés à tout moment dans
leur vie quotidienne, ne bénéficiant d’aucune
protection, toujours condamnés si un litige les
opposait à un musulman, voire même exposés
par intermittence aux violences des foules.
Leur “marche vers l’Occident” fit des
dhimmis des citoyens égaux en droits et en
devoirs. À l’instar des autres communautés
juives, ils entrèrent dans le “mouvement
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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
d’Émancipation” qui signa leur sortie des
ghettos et leur entrée dans la modernité : ils
firent de leur appartenance juive une affaire
privée.
Comme les juifs de France avant eux, ils
acceptèrent l’abandon de leur statut personnel,
l’abandon du statut de “Nation juive”. Ils
acceptèrent d’être régis par la loi française. Dès
1830, ils envoyèrent leurs enfants à l’école
“française”, troquèrent peu à peu leurs vête-
ments traditionnels pour des vêtements occi-
dentaux, apprirent à parler français et reléguè-
rent, avant de l’abandonner, leur langue (le
judéo-arabe) à la sphère privée. Beaucoup
devinrent médecins, enseignants, journalistes,
quittant leurs échoppes de marchands de tissus
ou de bijoutiers indigènes. Cet amour des juifs
d’Algérie pour la République française et les
valeurs républicaines ne fut guère payé de
retour par les autres Français d’Algérie, qui
leur manifestèrent de manière quasi constante
une haine anti-juive. Elle se traduisit par de
nombreuses exactions physiques contre eux.
Des partis “anti-juifs” se développèrent par
ailleurs, et permirent l’élection de nombreux
maires anti-juifs, notamment dans les grandes
villes. Drumont, l’auteur du pamphlet antisé-
mite “la France juive” fut élu député. Ainsi des
crises anti-juives fomentées par les politiciens
de droite soutenus souvent par l’administration
coloniale, farouchement antisémite, secouèrent
périodiquement l’Algérie, parfois intensément,
comme lors de la promulgation du décret
Crémieux, ou pendant l’Affaire Dreyfus.
Dans les années vingt, de grandes villes
sont dirigées par des maires élus pour leurs
positions antijuives : l’abbé Lambert à Oran,
Émile Morinaud à Constantine, où il crée “une
organisation de défense contre les juifs”,
Lucien Bellat à Sidi bel Abbès, où il raye des
listes électorales une partie des électeurs juifs,
soupçonnés de voter “à gauche”. La propa-
gande antijuive se déchaîne, stimulée par les
importantes sections que gèrent en Algérie les
partis d’extrême droite (le Parti populaire fran-
çais, le Parti social français, les Croix de feu).
De ces mouvements politiques et idéologiques,
les musulmans dans leur immense majorité,
sont absents. Mais dans le climat de haine créé
et entretenu par cette propagande éclate, à
travers le pays, une série d’émeutes sanglantes,
dont les arabes seront les instruments, et les
juifs les victimes. Dans la seule ville de
Constantine, on dénombre entre 1871 et 1934
une dizaine d’émeutes violentes de ce type :
toutes ont pour dénominateur commun l’atti-
tude indulgente d’une partie de l’armée et des
édiles municipaux envers les émeutiers, et le
rejet de la responsabilité des désordres sur les
juifs eux-mêmes.
Constantine et les villages alentour, seront
les seuls territoires (alors) français qui connaî-
tront en 1934, la même explosion de violence
sanglante antisémite qui caractérisa les sociétés
européennes de la fin du XIXe siècle et de la
première moitié du XXe. Dans un climat de crise
économique mondiale, le chômage, la misère
atteignent de plein fouet les plus pauvres,
essentiellement les musulmans. La propagande
antijuive les influencera d’autant plus que les
propagandistes manifestaient une apparente
arabophilie : ainsi depuis plusieurs mois le
quotidien local menait une campagne haineuse
contre les juifs d’Algérie suspectés d’être les
responsables de tous les maux du pays, et en
particulier des souffrances de la population
musulmane.
Que s’est-il passé ? Le 3 août des rumeurs
incontrôlables mettent en cause un soldat juif
ivre qui aurait uriné contre une mosquée, et
diffusent la nouvelle de l’assassinat d’un chef
nationaliste arabe par des juifs : le chef en
question, le Dr Bendjelloul était en fait absent
de la ville, mais bel et bien vivant.... Entre le 3
et le 5 août, une foule d’émeutiers arabes,
venus des environs de Constantine, déferlent
sur le quartier juif de la ville, pillent un grand
nombre de magasins, cambriolent des loge-
ments, assiègent et égorgent dans leur maison
des familles juives et blessent à l’arme blanche
des dizaines de juifs qui tentent d’échapper au
massacre.
Pendant tout le temps de l’émeute, l’admi-
nistration française n’intervient pas, ou peu.
Soldats et officiers, en nombre plus faible que
d’habitude (beaucoup étaient en permission)
munis d’armes dépourvues de cartouches, jouè-
rent les spectateurs... L’officier le plus gradé
pendant la durée de l’émeute, est un sous-officier,
qui ne peut donner l’ordre de tirer cela relevant,
dans l’armée française, du pouvoir des seuls
officiers. Le maire, Émile Morinaud, était fort
opportunément absent de la ville, ainsi que le
commissaire principal. Le carnage ne s’arrêta
qu’après le retour du maire et la reprise en main
de la situation par l’armée. L’administration
mit en cause des “provocations juives” (des
groupes d’autodéfense juifs avaient tenté de
s’interposer entre les émeutiers et la popula-
tion), le gouverneur général de l’Algérie
n’assista pas aux obsèques des victimes (dont
plusieurs enfants en bas âge), le pouvoir colo-
n ia l ordonna à la popula t ion ju ive de
“s’abstenir de toute provocation et de montrer
moins de morgue”.
51
BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE
Très rapidement, dès le lendemain du
5 août, quelques notables musulmans condam-
nèrent vigoureusement ce qui venait de se
passer, désapprouvant publiquement le pogrom.
Avec des notables juifs, ils unirent leurs efforts
pour éviter de nouveaux affrontements. Au plus
fort de l’émeute, nombre de juifs furent sauvés
par des arabes, qui les cachèrent. Cette émeute
a profondément marqué les juifs d’Algérie. À
Constantine, pendant plusieurs mois, les rela-
tions entre les juifs et les arabes restèrent
tendues. Pourtant, en 1940, lorsque les diri-
geants pétainistes appliquèrent avec un zèle
tout particulier les lois raciales liées “au statut
des juifs” en Algérie : abrogation du Décret
Crémieux (les juifs d’Algérie redevenaient
“indigènes”), renvoi des élèves et des ensei-
gnants juifs des établissements publics, mise
sous tutelle des biens juifs, ils ne rencontrèrent
pas l’enthousiasme attendu des populations
musulmanes.
On aura compris l’ambiguïté des relations
entre juifs et arabes en Algérie : non seulement
en raison du passé au cours duquel des périodes
de coexistence, inégalitaire mais sans affronte-
ment, ont alterné avec des périodes d’affronte-
ments violents, mais encore à cause de la situa-
tion coloniale. Aux yeux du colonisateur, juifs
et arabes sont des “indigènes” : ils parlent
quasiment la même langue, portent des vête-
ments de même type, partagent une même
cuisine, ont des comportements et des coutumes
proches. Mais sur le plan juridique, le décret
Crémieux délivrera les juifs de leur statut
d’indigène, qui plus est dhimmi, pas de la
haine, “qui conduisit une population musul-
mane exaspérée par la sujétion coloniale à
succomber à l’intoxication anti-juive”.
Pour l’A, ce pogrom n’est en rien fortuit. Il
est le résultat de l’histoire de l’Algérie, avant et
après la conquête : pour lui “l’ histoire de
l’Afrique du Nord est éclaboussée de sang
juif...la conquête arabe avec sa religion triom-
phante, a relégué le juif dans une position
subalterne, non exempte de violence. La
France, du moins dans sa projection outre-mer,
n’a pu empêcher les communautés juives d’être
en butte à l’hostilité et à la discrimination”. Le
pogrom, conclut-il dans cet ouvrage passion-
nant et lucide, “s’inscrit dans le droit fil de
cette double tentation”.
Joëlle Allouche Benayoun.
126.3 BAUDEZ (Claude-François).
Une histoire de la religion des Mayas. Du
panthéisme au panthéon. Paris, Albin Michel,
2002, 467 p. (bibliogr., carte, 33 planches cou-
leur, illustr., glossaire) (coll. « Bibliothèque
Histoire »).
Faire une histoire de la religion maya,
quand n’existe en français aucun ouvrage de
synthèse digne des avancées récentes de la
recherche sur la civilisation maya, était un véri-
table défi. Il est relevé avec bonheur, grâce à
une introduction assez substantielle et générale
pour aider le lecteur à situer cette histoire. Mais
en réalité, si le défi est relevé, c’est plus fonda-
mentalement parce que le thème de la religion
tel que C.-F.B. le traite, permet d’aborder un
grand nombre d’aspects de cette civilisation
étonnante.
Étonnante par la multiplicité des sources
d’études, car l’archéologie des ruines monu-
mentales ou domestiques est loin d’être la
seule : d’innombrables images peintes et sculp-
tées, des inscriptions glyphiques anciennes et
tardives puis des textes alphabétiques, des chro-
niques européennes et mayas de l’époque colo-
niale, de célèbres mythologies, l’ethnographie
contemporaine, c’est un ensemble de données
offertes pour l’interdisciplinarité la plus exem-
plaire qui couvre une période de près de trois
millénaires. Or la religion maya a été un objet
d’étude bien avant que ne le deviennent l’orga-
nisation sociopolitique des Mayas, leurs struc-
tures de l’habitat ou leur écologie. Dès la
conquête, les Espagnols se sont évidemment
intéressés à la religion maya et les premiers
chercheurs mayanistes français et allemands du
XIXe siècle ne furent pas en reste. La religion
maya est au fond une vieille affaire. On n’est
donc pas surpris que l’ouvrage cherche à renou-
veler la question par une option méthodolo-
gique qui consiste à la traiter sous l’angle histo-
rique. Quant à la diversité des sources
d’information, l’auteur en tire parti largement,
mais sa position forte est fondée sur une
approche interdisciplinaire principalement
archéologique et iconographique, secondaire-
ment ethnohistorique.
C’est donc la diachronie qui structure
l’ouvrage : après l’ introduction servant
d’abrégé à l’évolution culturelle maya, la
première partie traite de la religion classique
(250-950 apr. J.-C.), la deuxième partie, de
Chichén Itzá comme transition (900-1250) et la
troisième partie, de la religion du Postclassique
récent, c’est-à-dire dans les siècles précédant la
conquête (1250-1525). Chaque partie analyse
les lieux “religieux”, monuments et espaces,
avant d’en venir aux croyances et aux rites. Les
données archéologiques et iconographiques
sont privilégiées dans la première et la
deuxième parties, les données ethno-historiques
dans la troisième, mais tout au long de la
séquence, une grande attention est accordée à
52
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS


Robert Attal, Les Émeutes de Constantine. 5 aôut 1934

http://journals.openedition.org/assr/pdf/2169

Robert Attal, Les Émeutes de Constantine. 5 aôut 1934

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