En écho à l’ouvrage de Simon Coleman et John Eade, Reframing Pilgrimage. Cultures in Motion (cf. Arch. 136-27), qui cherchait à réhabiliter le mouvement dans la geste pérégrine, l’ouvrage collectif dirigé par William H. Swatos, On the Road to Being There. Studies in Pilgrimage and Tourism in Late Modernity, entend participer aux débats théoriques et pratiques liés à la relation problématique entre tourisme et pèlerinage. Mais si le premier ouvrage faisait appel en introduction à une palette t..

Chiffoleau, Sylvia

OpenEdition

 Archives de sciences sociales des religions 
138 | avril - juin 2007
Varia
William H. Swatos, Jr. (éd.), On the Road to Being
There. Studies in Pilgrimage and Tourism in Late
Modernity
Leiden-Boston, Brill, coll. « Religion and the Social Order », 12, 2006, 332
p.
Sylvia Chiffoleau
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/assr/7242
ISSN : 1777-5825
Éditeur
Éditions de l’EHESS
Édition imprimée
Date de publication : 1 juin 2007
Pagination : 97-251
ISBN : 978-2-7132-2143-9
ISSN : 0335-5985
 
Référence électronique
Sylvia Chiffoleau, « William H. Swatos, Jr. (éd.), On the Road to Being There. Studies in Pilgrimage and
Tourism in Late Modernity », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 138 | avril - juin 2007,
document 138-86, mis en ligne le 17 septembre 2007, consulté le 26 avril 2019. URL : http://
journals.openedition.org/assr/7242 
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© Archives de sciences sociales des religions
William H. Swatos, Jr. (éd.), On the
Road to Being There. Studies in
Pilgrimage and Tourism in Late
Modernity
Leiden-Boston, Brill, coll. « Religion and the Social Order », 12, 2006, 332
p.
Sylvia Chiffoleau
1 En écho à l’ouvrage de Simon Coleman et  John Eade,  Reframing Pilgrimage.  Cultures  in
Motion (cf. Arch. 136-27), qui cherchait à réhabiliter le mouvement dans la geste pérégrine,
l’ouvrage collectif  dirigé par William H.  Swatos,  On the  Road to  Being  There.  Studies  in
Pilgrimage  and  Tourism  in  Late  Modernity,  entend  participer  aux  débats  théoriques  et
pratiques liés à la relation problématique entre tourisme et pèlerinage. Mais si le premier
ouvrage faisait appel en introduction à une palette théorique sophistiquée, le second ne
présente dans la préface qu’un programme assez flou, proposant la contribution de la
sociologie religieuse à une réflexion sur tourisme et pèlerinage inspirée d’une phrase des
Turner extraite d’Image and Pilgrimage in Christian Culture, « a tourist is half a pilgrim, if a
pilgrim is half a tourist », phrase qui traverse ensuite « comme un mantra » la plupart des
études proposées.
2 Dans le premier chapitre, William Swatos précise son programme en regrettant que la
focale économique associée aux études sur les relations entre tourisme et pèlerinage ait
conduit  à  faire  perdre  de  vue  l’importance  de  la  part  du  religieux  dans  de  tels
événements. Cette dimension religieuse est pourtant particulièrement visible, selon lui,
dans les  pèlerinages locaux (Peregrinatio  in  piccolo)  moins susceptibles  de générer  des
opérations de marchandisation. Son étude de cas porte sur la liturgie et les événements
organisés  par  deux  sociétés  de  dévotion  à  Charles  1er pour  la  commémoration  du
« martyre » de celui-ci. W. Swatos en conclut que si le pèlerinage ne peut être appréhendé
comme une abstraction pure, exclue de tout contexte social, on peut néanmoins trouver
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des pèlerinages qui échappent à l’inclusion dans un package touristique. On peut dès lors
« saisir  les  acteurs,  les  sites  et  les  activités  comme  sources  de  données
socioanthropologiques sur le pèlerinage en tant que forme de vie religieuse » (p. 30).
3 Dans la  suite  des  textes,  on peut  retrouver cette  quête de la  part  jugée négligée du
religieux essentiellement dans deux contributions. La première, qui forme le chapitre 8,
présente le célèbre festival de Gion, à Kyôto. Y assister est-il  un acte « religieux », se
demande l’auteur. Au Japon, le pèlerinage demeure l’un des actes fondamentaux de la
religiosité. Or le festival de Gion, né au ixe siècle pour célébrer la fin d’une épidémie de
peste, est devenu au fil des siècles une grande fête populaire où dominent des défilés de
chars  dont  l’aspect  esthétique  est  fort  prisé.  Malgré  l’importance  des  attractions
séculaires, l’auteur remarque que ce festival est traversé de religieux (rituels, cérémonies
du thé, etc.). Si le religieux y apparaît dilué, ce type de festival constitue, selon lui, une
part  importante  du  tourisme  religieux  au  Japon.  Le  second  texte  restant  fidèle  au
programme proposé par W. Swatos forme le chapitre 9. Celui-ci livre les résultats issus de
l’analyse informatique d’une enquête qualitative portant sur l’interprétation donnée par
les participants au Jubilée de 2000 à Rome. Si les personnes interrogées, au nombre de
quatre-vingt seize, se révèlent peu au fait des usages religieux (rites, indulgences, etc.) et
de la signification même du Jubilée, elles s’affirment néanmoins portées par le sentiment
religieux. En ce sens, Rome demeure la capitale du catholicisme.
4 Une seconde série de textes s’inscrivent au croisement du tourisme et du pèlerinage mais
sollicite des trames théoriques spécifiques. Le chapitre 3 évoque des pèlerinages celtiques
organisés, essentiellement, pour des chrétiens, visant le mouvement entre des espaces
sacrés  et  non  la  visite  de  sites  spécifiques,  pèlerinages  analysés  au  prisme  de  la
psychologie cognitive. D’après les récits recueillis, entreprendre ce type de pèlerinage,
préférentiellement à un moment de transition dans la vie, est avant tout une exploration
de soi-même qui aboutit à une transformation de l’individu. En ce sens, ce qui différencie
le pèlerin du touriste, c’est que le premier a aussi une démarche intérieure. Le chapitre 4
s’attarde sur les  labyrinthes,  tradition spirituelle  ancienne qui  connaît  un net  regain
d’intérêt depuis le dernier quart du xxe siècle, exemplifiée ici par celui de la cathédrale de
Chartres.  Pour  analyser  cet  engouement  pour  les  labyrinthes,  l’auteur  fait  appel  au
concept  foucaldien  d’hétérotopie  (localisation  physique  de  l’utopie).  À  ses  yeux,  le
labyrinthe est l’hétérotopie par excellence et, pour ses usagers, il n’existe, finalement, pas
de frontière claire entre pèlerinage et tourisme. Le chapitre 10 évoque la fréquentation de
l’Oratoire Saint-Joseph à Montréal en s’appuyant sur l’analyse de la modernité religieuse
proposée par Danièle Hervieu-Léger. Selon les auteurs, Saint-Joseph illustre parfaitement
le passage d’un sanctuaire national à une attraction touristique internationale, processus
qui  suit  les  changements  profonds  du  fait  religieux  depuis  les  années  1960.  Ces
transformations du religieux modifient, en outre, l’espace géographique et l’architecture
même de l’Oratoire afin de laisser plus de place à l’individu comme sujet autonome. Le
tourisme religieux apparaît ainsi comme une nouvelle forme de pèlerinage.
5 Une dernière série de textes s’articulent pour l’essentiel autour de la phrase fondatrice
des Turner. Si les textes précédemment cités évoquaient des pèlerinages relativement
institutionnalisés, on est là en présence d’un échantillon éclectique de manifestations de
spiritualité  inscrites  dans  une  religiosité  post-moderne  qui  s’éloigne  de  la  définition
classique du pèlerinage. Le chapitre 2 évoque les récits de néo-païens, essentiellement des
femmes, qui ont visité des sites antiques païens de Turquie et de Malte. Si ces visiteurs
sont tout à la fois touristes et pèlerins, ils sont cependant à la recherche de quelque chose
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de  plus  que  la  beauté  ou  l’exotisme,  en  l’occurrence  le  traitement  (healing),  ou  la
transformation de l’être, qui découle directement de l’énergie sacrée intrinsèque du site.
Le chapitre 5 nous mène au Brésil  où le  guérisseur Joao de Deus,  dont les  pratiques
opératoires reposent sur les principes du spiritisme développé à l’origine en France au xix
e siècle, bénéficie aujourd’hui d’une notoriété internationale née de la mondialisation.
Selon l’auteur, de tels pèlerinages spirituels auprès de ce type de personnalités effacent la
dichotomie entre touriste et pèlerin et aide à comprendre comment des flux de croyance
voyagent à travers le globe. Le spiritisme fonctionne, en effet, comme un rhizome qui se
connecte  et  se  déconnecte  (à)  d’autres  cultures,  offrant  une  matrice  religieuse
permettant, là aussi, le traitement et/ou la transformation de soi. Le chapitre 6 évoque la
cérémonie du Burning Man, fête créée ex nihilo et hors de toute démarche spirituelle
particulière mais qui attire aujourd’hui dans le désert du Nevada plus de trois cent mille
visiteurs chaque année. L’événement, qui se veut réceptacle de tous les désirs, crée une
« Temporary Autonomous Zone » au sein de laquelle les individus, qui ne la recherchaient
pas  nécessairement  à  l’origine,  connaissent  une  forme  de  transformation  de  soi.  Le
chapitre 7 évoque le processus de sacralisation puis de marchandisation du Ground Zero
des  tours  du  World  Trade  Center  à  New York.  Malgré  les  dérives  voyeuristes,  cette
sacralité semble acquise à travers la construction et la mise en scène d’une mémoire
partagée  par  tout  un  peuple  américain  qui  s’est  vu  définitivement  transformé  par
l’événement du 11 septembre. Le chapitre 11 décrit le passage d’un type « fordiste » de
pèlerinage à un type « post-fordiste », ce dernier tendant à être médiatisé, notamment
par des images. L’aboutissement d’un tel passage est constitué des pèlerinages virtuels
proposés par Internet dont certains posent des questions d’ordre moral (exemple de la
reconstitution de l’Holocauste).  Le  chapitre 12 s’interroge enfin sur  le  type de quête
entreprise par des visiteurs se rendant auprès de deux sites liés aux adventistes et aux
mormons aux États-Unis. À la recherche d’histoire tout autant que de religieux, ils sont
plus que de simples touristes, mais peu d’entre eux sont réellement des pèlerins.
6 C’est  finalement  dans  la  méthode  que  se  trouve  la  plus  grande  unité  de  ces  textes.
Souhaitant  revenir  à  l’aspect  personnel  de  la  démarche  pérégrine,  occulté  par
l’importance accordée au lien de communauté né du pèlerinage, les auteurs privilégient
l’étude des expériences personnelles. L’analyse des récits des participants, tout comme
l’observation  participante,  constituent  des  méthodes  partagées  par  l’ensemble  des
contributeurs. Mais ce faisant, les auteurs rencontrent finalement bien souvent, dans le
récit des participants, des descriptions de sentiment de communauté qui repose sur la
recherche d’une spiritualité partagée, quelle que soit la forme de pèlerinage choisie. Sur
le versant individuel, c’est la notion de transformation de soi qui apparaît centrale. La
quête spirituelle, considérée ici comme véritable expérience religieuse, semble conduire
presque toujours à une transformation intérieure de l’individu qui pourrait bien fonder la
différence entre pèlerin et touriste.
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