Créée en 1989 à Taiwan, la Société Chan Moderne est une communauté de bouddhistes laïcs qui remet en question les privilèges religieux des moines et soutient l’idée d’une égalité entre moines et croyants laïcs. Elle s’est donnée une autorité indépendante des monastères pour la gestion des biens de salut et a constitué ainsi son propre clergé. A travers l’histoire de la Société Chan Moderne, cet article analyse certaines logiques à l’œuvre dans le champ du bouddhisme chinois : le rôle du prophète dans le jeu du pouvoir symbolique, les conditions de l’émergence d’un prophète, la légitimation d’une réforme religieuse dans la modernité, et le paradoxe de l’institutionnalisation
