Ce terme désigne un important clan tributaire de la confédération des Kel-Ahaggar. Les Dag-Rali seraient les descendants de Takamat présentée soit comme la sœur cadette soit comme la servante de Tin-Hinan, ancêtre mythique des principaux groupes nobles (ou parfois des seuls Kel-Rela) de l’Ahaggar*. Selon la version la plus souvent reprise (Foucauld, 1951 p. 535), Takamat* serait arrivée dans l’Ahaggar en même temps que Tin-Hinan* et aurait eu deux filles. De l’aînée descendraient les Ihadanar..

Pandolfi, P.

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 Encyclopédie berbère  
14 | Conseil – Danse
Dag-Rali
P. Pandolfi
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/2359
ISSN : 2262-7197
Éditeur
Peeters Publishers
Édition imprimée
Date de publication : 1 septembre 1994
Pagination : 2173-2177
ISBN : 2-85744-741-8
ISSN : 1015-7344
 
Référence électronique
P. Pandolﬁ, « Dag-Rali », in  Gabriel Camps (dir.), 14 | Conseil – Danse, Aix-en-Provence, Edisud
(« Volumes », no 14) , 1994 [En ligne], mis en ligne le 01 mars 2012, consulté le 24 avril 2019. URL :
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Dag-Rali
P. Pandolfi
1 Ce terme désigne un important clan tributaire de la confédération des Kel-Ahaggar. Les
Dag-Rali seraient les descendants de Takamat présentée soit comme la sœur cadette soit
comme la servante de Tin-Hinan, ancêtre mythique des principaux groupes nobles (ou
parfois  des  seuls  Kel-Rela)  de  l’Ahaggar*.  Selon  la  version  la  plus  souvent  reprise
(Foucauld, 1951 p. 535), Takamat* serait arrivée dans l’Ahaggar en même temps que Tin-
Hinan* et aurait eu deux filles. De l’aînée descendraient les Ihadanaren, groupe de nobles
de « second rang » (Foucauld, 1951, p. 537), et de la cadette seraient issus les Dag-Rali et
Ayt-Loayen*. Dans d’autres versions de la même légende, les Kel-Ahnet sont également
présentés comme des descendants de la fille cadette de Takamat (Nicolaisen 1963, p. 405).
Ces groupes tributaires ayant d’abord été réunis en une tawsit unique celle des Imessiliten
(Benhazera 1908, p. 173).  Par ce terme, sont d’ailleurs encore désignés aujourd’hui un
certain  nombre  de  Dag-Rali  notamment  parmi  les  Kel-Tiñhart  et  les  Kel-Hirafok.  On
relèvera par ailleurs qu’un certain nombre de Dag-Rali  se réclament également d’une
lointaine  descendance  d’avec  les  Isabaten*.  Ces  derniers  sont  considérés  comme  un
peuple idolâtre qui occupait l’Atakor-n-Ahaggar* avant même l’arrivée de Tin-Hinan et
des Touaregs actuels. A ces anciens occupants de l’Ahaggar est souvent associé le petit
groupe des nobles Ikadeyen. Or, entre ces derniers et les Dag-Rali toute une série de dons
réciproques (notamment lors des mariages) s’est perpétuée jusqu’à présent.
2 Dans tous les cas, les Dag-Rali peuvent se présenter comme une tawsit fort anciennement
implantée dans l’Ahaggar et ayant une teinture autochtone par opposition à la plupart
des autres groupes tributaires dont l’origine extérieure est connue et l’installation dans
l’Ahaggar beaucoup plus récente.
3 Au-delà de ces mythes peu vérifiables,  mais  fort  significatifs  de par leurs fondateurs
féminins, on notera que l’ancêtre éponyme de la tawsit, Rali ag El-Mader, vivait il y a 7/8
générations. Aîné de trois frères, il avait pour épouse, selon les Dag-Rali, Debeinnu ult
Awatar, fille de son oncle paternel. De cette union seraient issus trois garçons (Urar, El-
Haj Ahmadu et Tirtin) et quatre filles (Tahart, Ettagaget, Tederfut et Tafezut). Nombre de
Dag-Rali  peuvent  remonter  leur  généalogie  jusqu’à  ces  personnages  qui  sont  les
fondateurs de la plupart des lignées actuelles de la tawsit. On doit cependant y rajouter les
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lignées issues des frères (Emerwel et Agentor) et du cousin parallèle patrilatéral (Ag-
Anetag  Awatar)  de  Rali  ainsi  que  celles  descendant  de  personnages  masculins
« extérieurs » (Amagor, Attanuf et Akuku) qui en raison de leur mariage avec des femmes
Dag-Rali (et notamment des filles ou petites-filles de Rali) ont été intégrés à la tawsit.
4 La tawsit Dag-Rali est un groupe fortement endogame (Keenan, 1977, p. 116). Les unions
hors-tawsit  sont  extrêmement  rares.  Un  « esprit  de  corps »  fort  accentué  (et
particulièrement à l’œuvre lors des relations de type tamañheq), un attachement extrême
à leur territoire, font des Dag-Rali une tawsit reconnue comme étant, dans l’Ahaggar, le
groupe le moins ouvert sur l’extérieur. Cependant, outre des unions avec le petit groupe
des Ikeccemaden aujourd’hui entièrement intégrés à la tawsit  Dag-Rali,  on notera une
série d’alliances matrimoniales passées depuis plusieurs générations entre des Usenden
(Issendan),  fraction des Aǧuh-n-tahlé et  des Kel-Tamanrasset.  Existent aussi  quelques
exemples  très  minoritaires  d’alliances  avec  d’autres  groupes  Kel-Ulli  (Iregenaten
notamment). Mais, dans ces cas, fait révélateur, si un « étranger » prend pour épouse une
femme Dag-Rali, celle-ci ne quitte point sa tawsit, son mariage n’est point suivi d’azalay et
les enfants issus d’une telle union sont intégrés à la tawsit.
5 Si l’ancêtre éponyme de la tawsit est ici un personnage masculin (Dag-Rali = fils de Rali),
l’importance  de  la  filiation  utérine  est  fortement  marquée  en  ce  qui  concerne  la
transmission de l’eṭṭebel dont la détention permet de postuler au rang d’amγar mais aussi
de bénéficier de certains privilèges économiques. Or, l’eṭṭebel se transmet uniquement par
voie matrilinéaire et ce, selon les Dag-Rali, depuis Debeinnu ult Awatar, première épouse
de Rali lui-même. Ainsi, seuls les fils de femmes détentrices de l’eṭṭebel pouvaient être
désignées comme amγar de la tawsit. Se transmettaient également de la même façon, un
certain nombre de biens dits d’eṭṭebel : jardins, iklan et un troupeau (ehere n ettebel) dont l’
amγar assurait la gestion. De nos jours encore, existe un ehere n ettebel constitué d’une
centaine de chèvres qui, sous la garde d’anciens « serviteurs » des Dag-Rali, pâturent dans
l’oued Egewi au sud de Terhananet.
6 La segmentation  de  la  tawsit  Dag-Rali  a  connu  de  nombreuses  fluctuations  et
remaniements au cours de l’histoire (Pandolfi, 1993). De nos jours, ce groupe se subdivise
en quatre fractions principales :  Kel-Tamanrasset,  Kel-Terhenanet,  Kel-Hirafok et  Kel-
Tiñhart (parfois dénommés aussi Imessiliten).
7 Le territoire Dag-Rali  est situé au cœur même du massif  de l’Atakor-n-Ahaggar et en
comprend notamment la partie la plus élevée (Tahat, Ilamane, Assekrem, Taessa...) ainsi
que ses versants sud, nord et ouest. Mais, à l’intérieur même de ce territoire, des zones
plus particulières et bien délimitées sont attribuées à chacune des fractions ci-dessus.
Enfin,  en contre-partie d’une redevance (ehere  n  amadal)  payée à l’amenukal*  des Kel-
Ahaggar, certaines zones particulières de ce territoire étaient attribuées à des tenants
individuels qui en retiraient des avantages appréciables (Nicolaisen, 1982, p. 61). Tel était
le cas, entre autres exemples, du Mont Tahat, zone de chasse réputée pour ses mouflons
et attribuée à Mohammed ag Ihemma puis à ses fils Mahwa et Muni. L’attachement des
Dag-Rali à leur territoire est extrêmement fort et, même lors des pires sécheresses, les
campements,  avec les femmes et les troupeaux de caprins,  ne quittent point l’Atakor
(Coche, 1937). Ces campements se déplacent sur de faibles distances et généralement dans
les  mêmes  vallées  qui  deviennent  de  facto  le  terrain  d’élection  de  tel  ou  tel  groupe
familial.  De  tous  les  Kel-Ahaggar,  les  Dag-Rali  étaient  –  et  sont  encore  –  les  plus
pointilleux quant à leur territoire. Toute personne « étrangère » doit avant d’en utiliser
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les  pâturages  ou  d’en  prélever  les  ressources  (plantes,  bois,  chasse...)  obtenir
l’autorisation de l’amγar de la tawsit ou de la fraction.
8 Les Dag-Rali furent le groupe le plus éprouvé par le combat de Tit où ils perdirent au
moins une soixantaine d’hommes dont leur amγar Mohammed ag Bessa. Par la suite, cette
tawsit- si l’on se réfère aux rapports militaires de l’époque et à la correspondance du Père
de  Foucauld  –  donna  de  nombreux  signes  de  sa  soumission  à  l’autorité  française.
Cependant, durant les événements de 1916-17, en l’absence de leur amγar Uksem ag Urar,
alors dans l’Aïr avec Musa ag Amastan, une partie d’entre eux partit en dissidence et
participa au combat d’Ilamane (avril 1917) sous la direction d’Abeuh ag Rabelli des Kel-
Ajjer. Les Dag-Rali en ont d’ailleurs gardé un souvenir mitigé : tout à la fois revanche
victorieuse sur le combat de Tit et désillusion car ils ne bénéficièrent en rien du butin qui
prit la route de l’Ajjer.
9 De par son installation sur leur territoire, tant à Tamanrasset qu’à l’Assekrem c’est avec
les  Dag-Rali  que le  Père  de  Foucauld eut  ses  contacts  les  plus  nombreux et  les  plus
constants. Ce fut un des leurs (Uksem ag Chikat) qu’il emmena en voyage en France et de
véritables liens d’amitié l’unissaient à certaines familles (voir Foucauld, 1986 et Chatelard,
1993). Durant la domination française, les Dag-Rali étaient certainement la tawsit la plus
riche de l’Ahaggar. Suite à l’indépendance de l’Algérie, alors que leurs ressources socio-
économiques chutaient fortement, ils semblent avoir dans un premier temps opposé une
résistance plus ou moins active aux nouvelles autorités en place (participation à la rixe
d’Outoul,  refus  de  se  sédentariser  sur  les  lieux  proposés  par  l’administration  locale,
résistance à la scolarisation...).
10 D’un point  de vue démographique,  les  Dag-Rali,  surtout  après  les  nombreuses  pertes
humaines consécutives au combat de Tit, ne représentent point un groupe très important.
Les anciens recensements par tawsit  sont à cet égard significatifs.  En 1949, ce groupe
comptait  386 personnes auxquelles s’ajoutaient 426 serviteurs (Cousin,  1949 et  Lhote,
1955,  p. 224).  En  1960/61,  on  dénombrait  573  Dag-Rali  dont  environ  280  serviteurs
(Rognon,  1970,  p. 180).  En  l’absence  de  recensements  par  tawsit,  il  est  fort  difficile
d’avancer un chiffre précis pour l’époque présente. On peut cependant estimer à environ
600/700 le nombre de membres actuels de cette tawsit.  Approximation qui englobe les
anciens serviteurs ayant continué à vivre avec les Dag-Rali mais non les familles qui sont
parties s’installer à Tamanrasset et Outoul notamment, et qui entretiennent des relations
de plus en plus relâchées avec la tawsit.
11 Mais, c’est moins par leur nombre que par leur poids politico-économique que les Dag-
Rali se distinguaient.
12 Une image employée par certains Kel-Ahaggar est à cet égard significative. L’ensemble
composé par les groupes tributaires de l’Ahaggar y est comparé à un arbre dont les Dag-
Rali  constitueraient  le  tronc  et  les  autres  tawsit  Kel-Ulli  les  branches,  plus  ou  moins
solides, plus ou moins agitées par le vent. Cette comparaison permet de rendre compte de
l’occupation de l’espace : les Dag-Rali se trouvent en effet au cœur même (Atakor) du
territoire  de  la  confédération  alors  que  les  autres  se  répartissent  sur  les  territoires
adjacents.
13 Mais, elle dénote aussi que les Dag-Rali ont longtemps été considérés comme le point
d’appui principal, tant au point de vue politique qu’économique, des nobles Kel-Ahaggar.
Les amenukal qui se sont succédé à la tête des Kel-Ahaggar ont toujours fortement pris
appui  sur cette tawsit  et  l’amγar  des Dag-Rali  –  Uksem ag Urar en étant  un exemple
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accompli – était admis dans leur entourage proche et son avis fort écouté (voir Lhote,
1955).
14 La « richesse » des Dag-Rali provenait essentiellement de leurs importants troupeaux tant
de caprins que de camelins. Au début des années 60, J. Nicolaisen estimait que les Dag-
Rali, dans les bonnes années, possédaient de 100 à 200 chèvres par tente (Nicolaisen, 1963,
p. 42). En 1955, ils possédaient environ 2 500 chameaux soit le 1/5 du troupeau camelin
des Kel-Ahaggar (Rognon,  1963,  p. 61).  La plupart  de ces animaux résidaient alors au
Tamesna. Cet important cheptel leur permettait de prendre une part importante, parfois
en  association  avec  les  Aǧuh-n-tahlé,  dans  le  trafic  caravanier.  Ainsi,  c’est  eux  qui
engageaient le plus grand nombre d’animaux dans les caravanes qui assuraient l’échange
sel/mil entre l’Ahaggar et le Damergou ou dans celles qui emmenaient le blé de l’Ahaggar
vers le Tidikelt et en ramenaient des produits manufacturés et des dattes. Une ébauche
d’organisation  communautaire  se  manifestait  à  cette  occasion :  ainsi,  une  caisse
commune permettait d’avancer de l’argent à ceux qui en avaient besoin pour organiser ou
financer leur voyage.
15 A ces premières ressources,  venaient également s’ajouter la production de nombreux
jardins cultivés par les izzegaren mais appartenant à des familles Dag-Rali notamment à
Abalessa, Tit, Hirafok, Idelès et In-Amguel...
16 Mais,  depuis  les  années  1950-70,  la  conjonction  de  facteurs  politico-économiques
(indépendance  de  l’Algérie  et  des  états  du  Sahel,  arrêt  du  commerce  caravanier,
émancipation des cultivateurs  sédentaires...)  et  des  données écologiques (sécheresses,
épuisement des pâturages) a très fortement atteint, voire ruiné, le potentiel économique
des Dag-Rali. Dans l’Ahaggar même, la plupart des Dag-Rali se contentent désormais d’un
ou deux chameaux et seules quelques familles « aisées » possèdent encore des animaux au
Tamesna.  Quant  aux  troupeaux  de  chèvres,  ils  ont  eux  aussi  été  fortement  réduits
notamment après la catastrophique année 1973 qui a vu disparaître près de la moitié du
cheptel caprin de l’Atakor (Museur, 1974). Aussi, non sans résistance ni retard par rapport
à d’autres groupes, les Dag-Rali ont-ils été contraints de s’adapter aux nouvelles données
socio-économiques.
17 A  l’heure  actuelle,  seules  quelques  rares  familles  continuent  à  vivre  dans  de  petits
campements installés dans l’Atakor aux environs de l’Assekrem. Suite à un processus de
sédentarisation commencé il y a plus de trente ans, la plus grande partie des Dag-Rali
réside aujourd’hui dans quatre centres situés sur leur territoire traditionnel.
18 Dans chacun de ces villages, se retrouvent les hommes d’une des fractions précédemment
citée :  Tagmart  (Kel-Tamanrasset),  Terhananet,  Hiffra  (Kel-Tinhart)  et  Hirafok.  A
l’exception de ce dernier centre, la population de ces villages est uniquement composée
de Dag-Rali ou de leurs anciens esclaves de ces derniers. Se trouvent là en permanence les
hommes âgés, les enfants et les femmes qui s’occupent (souvent de manière collective)
des maigres troupeaux de chèvres et s’adonnent à l’artisanat (confection d’assedekan* et
surtout travail du cuir) réputé dans tout l’Ahaggar. Nombreux sont les hommes adultes
qui travaillent à l’extérieur – notamment comme gardiens – soit à Tamanrasset, soit sur
des chantiers ou des bases de recherche minière (Sonarem). Peu de Dag-Rali ont trouvé
dans  le  tourisme  (guides,  chameliers)  une  activité  rémunératrice  à  la  différence
notamment de leurs voisins Usenden. Mais, on notera que depuis 1990 un grand nombre
de Dag-Rali ont été embauchés par le Parc National ce qui a entraîné leur retour dans les
villages.  Dans ces derniers,  les tentes ont désormais été remplacées par un complexe
mixte  d’habitation :  huttes  (ekeber)  et  constructions  « en  dur ».  Ces  toutes  dernières
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années,  ces  centres  qui,  à  l’exception  d’Hirafok,  avaient  jusqu’alors  été  quelque  peu
délaissés,  commencent  à  bénéficier  d’infrastructures  « modernes » :  groupes
électrogènes, dispensaires et surtout (depuis 1992) écoles primaires.
19 Liste des amγar Dag-Rali
1) Rali ag El-Mader   
2) Aganna   
3) Urar ag Rali   
4) Mohammed ag Amagor   
5) Sîdi ag Buhen ?-1893
6) Mohammed ag Besa 1893-1902
7) Dua ag Ag-Iklan 1902-1911
8) Uksem ag Urar 1911-1947
9) Akrud ag Amma 1948-1952
10) Denguši ag Uksem 1953-1960
11) Sidi Mohammed ag Dua 1960-1975
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INDEX
Mots-clés : Histoire contemporaine, Nomadisme, Sahara, Tribu
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