Programme de l’année 2006-2007 : Histoire de l’imprimerie et de la librairie à Paris des origines à nos jours

Barbier, Frédéric

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 Annuaire de l'École pratique des hautes
études (EPHE), Section des sciences
historiques et philologiques
Résumés des conférences et travaux 
139 | 2008
2006-2007
Histoire et civilisation du livre
Histoire de l’imprimerie et de la librairie à Paris des origines à nos jours
Frédéric Barbier
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ashp/443
ISSN : 1969-6310
Éditeur
École pratique des hautes études. Section des sciences historiques et philologiques
Édition imprimée
Date de publication : 1 octobre 2008
Pagination : 249-251
ISSN : 0766-0677
 
Référence électronique
Frédéric Barbier, « Histoire et civilisation du livre », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE),
Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 139 | 2008, mis en ligne le 25 novembre
2008, consulté le 01 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/ashp/443 
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 Résumés des conférences 249
H i s t o i r e  e t  c i v i l i s at i o n  d u  l i v r e
directeur d’études : M. Frédéric Barbier
Programme de l’année 2006-2007 : Histoire de l’imprimerie et de la librairie à Paris des ori-
gines à nos jours.
durant plusieurs années, la conférence s’était attachée à l’étude de la révolution 
gutenbergienne : les résultats principaux de ces recherches ont été publiés dans L’Eu-
rope de Gutenberg (Paris, Belin, 2006).
l’année 2006-2007 a été consacrée pour l’essentiel à l’histoire de l’imprimerie et 
de la librairie à Paris des origines à nos jours. ce thème s’articule avec le programme 
d’une exposition organisée à l’initiative du directeur d’études, à la bibliothèque histo-
rique de la ville de Paris, à partir du 15 novembre 2007. il se place dans le prolonge-
ment des travaux touchant à la fois la prosopographie et l’histoire des capitales, tra-
vaux conduits par l’institut d’histoire moderne et contemporaine du cnrs 1. Enin, il 
se situe dans le prolongement des rélexions sur les dénivellations en termes de déve-
loppement et sur la tension entre « centre et périphérie », thème qui avait été retenu 
pour le colloque de Prato en 2001 2.
À côté de la problématique d’histoire économique et culturelle, une attention par-
ticulière a été donnée à la dimension politique liée aux activités du livre et de la presse 
périodique dans la capitale. Paris est en effet, d’abord, la ville de l’ordre : c’est la ville 
où réside l’administration centrale, dont les bureaux élaborent les textes réglementai-
res de toutes sortes 3. c’est aussi la ville du souverain, autour duquel se construit une 
culture nationale appuyée sur la langue (depuis les traductions entreprises par nico-
las oresme sur ordre de charles v jusqu’au Dictionnaire de l’Académie française 4) 
comme sur la déinition d’une littérature pratiquement oficielle 5. le monde du livre et 
de l’imprimé donne un relet idèle de ces phénomènes, avec des pièces parfois même 
spectaculaires (certains titres de l’imprimerie royale, ou encore du cabinet du roi à 
Paris et à versailles) 6.
1. le premier exemple qui ait été abordé est celui de leipzig : Frédéric Barbier, « construction d’une 
capitale : leipzig et la librairie allemande, vers 1750-1914 », dans christophe charle et daniel ro-
che (dir.), Capitales culturelles, capitales symboliques : Paris et les expériences européennes, XVIIIe-
XXe siècles, Paris, Publications de la sorbonne, 2002, p. 335-357.
2. Frédéric Barbier, « chroniques : centre et périphérie dans le monde du livre, xve-xxe siècles [colloque 
de Prato, 2001], dans RFHI, 116-117 (2002), Genève, droz, 2003, p. 333-337.
3. Par exemple les Ordonnances de la prévosté des marchands publiées dès 1500/1501, dans Frédéric 
Barbier (dir.), Paris, capitale des livres. Le monde du livre et de la presse à Paris, du Moyen Âge au 
XXe siècle, Paris, PuF, 2007 (Paris-Bibliothèques), 339 p., ill. (no 28 a et b).
4. Paris, capitale des livres, nos 81 et 87 (pour le Dictionnaire de l’Académie française et pour le Diction-
naire de Furetière).
5. voir par ex. le dossier du Cid : Paris, capitale des livres, no 86. 
6. Nathalie Cêtre et al., Le Carrousel de 1662, villeurbanne, enssib, 2001. voir aussi Paris, capitale des 
livres, no 76.
250 Annuaire – EPHE, SHP – 139e année (2006-2007)
Mais, malgré les apparences, la domination parisienne n’est jamais absolue, comme 
le montre l’analyse des rapports entre Paris, la province et versailles sous l’ancien 
régime. au xvie siècle, la monarchie centralisée tente de s’imposer, sur le plan de la 
réglementation, dans le domaine de l’imprimerie et de la librairie, alors qu’elle n’en a 
absolument pas les moyens (ordonnance de Moulins, 1566). l’apogée louis-quatorzien 
est le temps de la concurrence entre la capitale et la « résidence » de versailles, tandis 
que le xviiie siècle voit très vite la montée en puissance de la concurrence provinciale, 
qu’entérinent les arrêts de 1777 1. la révolution jacobine mettra très brutalement un 
terme à ce véritable effort de décentralisation. À la même époque, le rôle des « pres-
ses périphériques », voire des acteurs marginaux de l’économie du livre (colporteurs, 
personnes privées, clandestins de toutes sortes), ne peut en rien être surestimé. La sta-
tistique et la géographie des « auteurs » donne une image idèle de la conjoncture dans 
le long terme : le poids de la province, proportionnellement plus lourd au xvie et dans 
le premier tiers du xviie siècle, décroît sous louis Xiv, avant de remonter au xviiie siè-
cle. Paradoxalement, la « seconde révolution du livre » (la révolution politique, puis 
l’industrialisation) tend à concentrer à nouveau auteurs et éditeurs à Paris, et même 
dans certains quartiers parisiens précisément identiiés.
Mais Paris est aussi la ville du désordre, de la contestation et de l’opposition au 
pouvoir, tous phénomènes qui trouvent une résonance certaine dans le monde du livre 
et de l’imprimé. les périodes de crise sont nombreuses, des guerres de religion à la 
ligue 2, à la Fronde 3, à la révolution de 1789 4 et aux troubles des xixe et xxe siècles, 
y compris les années de l’occupation allemande. dans tous les cas, l’imprimé joue un 
rôle essentiel, comme le montrent l’« affaire des Placards » (1534) ou encore la publi-
cation massive des pamphlets ligueurs, puis de Mazarinades dont la violence extrême 
étonne encore aujourd’hui.
inversement, l’État s’appuie très tôt sur l’imprimé pour essayer de s’attacher ce 
qu’on pourrait déjà qualiier, en faisant appel à un anachronisme, d’« opinion publi-
que ». dès le xve siècle, les imprimeurs parisiens publient des « canards » relatifs aux 
entrées royales ou princières dans la ville 5, tandis que la création de la Gazette en 1631 
vise précisément à s’assurer de la idélité de l’opinion 6. au xviiie siècle, Paris est l’ob-
jet de l’attention toute particulière de la police de la librairie, en ce qui concerne le col-
portage 7, mais aussi la production ou la circulation d’ouvrages interdits et de contrefa-
çons – les travaux de prosopographie en cours de publication permettent d’approfondir 
de manière très importante nos connaissances sur ce point 8. la révolution de 1789 
marque, bien sûr, un moment de paroxysme, mais ces phénomènes se prolongent, sous 
des formes un peu différentes, au xixe, voire au xxe siècle. rappelons simplement que 
1. Paris, capitale des livres, nos 113 et 114.
2. Par exemple : Paris, capitale des livres, no 54 a et b.
3. Par exemple : Paris, capitale des livres, p. 147.
4. Paris, capitale des livres, p. 245 et suiv.
5. Paris, capitale des livres, no 32.
6. Paris, capitale des livres, no 80.
7. Paris, capitale des livres, no 100.
8. Dictionnaire des imprimeurs, libraires et gens du livre à Paris, 1701-1789. A-C, en collab. avec sabine 
Juratic, annick Mellério, et al., Genève, droz, 2007 (Histoire et civilisation du livre, 30), ix-688 p., ill.
 Résumés des conférences 251
la révolution parisienne de 1830 trouve son origine immédiate dans les « ordonnan-
ces » relatives à la presse, tandis qu’un autre événement parisien emblématique sera 
constitué par la saisie des presses du National… 1
La tension entre l’oficiel et le clandestin, l’ordre (la loi) et la subversion, la norme 
(y compris du point de vue de l’écriture) et sa transgression, est toujours très sensible 
dans le domaine du média et dans le cadre de la capitale. elle a constitué un axe majeur 
de la problématique traitée par la conférence.
1.  Paris, capitale des livres, no 178.


Histoire et civilisation du livre

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