Annoncé par certains philosophes éclairés comme le crépuscule des religions révélées, le XIXe siècle se révèle au contraire avec le recul, et sans doute l'expérience des progrès de la sécularisation et la constatation d'un affaiblissement des Églises établies dans les sociétés industrielles, un temps de grande fécondité pour les confessions chrétiennes. Couronnant les multiples études qui ont depuis une cinquantaine d'années décrit, analysé, interprété cette effervescence, mis à mal l'image d..

Prudhomme, Claude

OpenEdition

 Cahiers d'histoire 
41-4 | 1996
Histoire religieuse en Rhône-Alpes
Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI, Luce PIETRI,
André VAUCHEZ, Marc VENARD [dir.], Histoire du
Christianisme, Tome 11, Libéralisme, industrialisation,
expansion européenne (1830-1914), Paris, Desclée,
1995, 1172 p. 
Claude Prudhomme
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ch/370
ISSN : 1777-5264
Éditeur
Comité historique du Centre-Est
Édition imprimée
Date de publication : 1 décembre 1996
ISSN : 0008-008X
 
Référence électronique
Claude Prudhomme, « Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI, Luce PIETRI, André VAUCHEZ, Marc
VENARD [dir.], Histoire du Christianisme, Tome 11, Libéralisme, industrialisation, expansion européenne
(1830-1914), Paris, Desclée, 1995, 1172 p.  », Cahiers d'histoire [En ligne], 41-4 | 1996, mis en ligne le 14
mai 2009, consulté le 02 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/ch/370 
Ce document a été généré automatiquement le 2 mai 2019.
© Tous droits réservés
Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI,
Luce PIETRI, André VAUCHEZ, Marc
VENARD [dir.], Histoire du
Christianisme, Tome 11,
Libéralisme, industrialisation,
expansion européenne (1830-1914),
Paris, Desclée, 1995, 1172 p. 
Claude Prudhomme
1 Annoncé par certains philosophes éclairés comme le crépuscule des religions révélées, le
XIXe siècle se révèle au contraire avec le recul, et sans doute l'expérience des progrès de
la  sécularisation  et  la  constatation  d'un  affaiblissement  des  Églises  établies  dans  les
sociétés industrielles,  un temps de grande fécondité pour les confessions chrétiennes.
Couronnant  les  multiples  études  qui  ont  depuis  une  cinquantaine  d'années  décrit,
analysé,  interprété  cette  effervescence,  mis  à  mal  l'image  d'une  déchristianisation
linéaire et massive, ce tome 11 restitue en un gros volume le foisonnement des initiatives
et l'intensité des débats qui caractérisèrent les années 1830-1914.
2 Pareille  entreprise  se  heurtait  à  la  délicate  conciliation  de  deux  impératifs :  rendre
compte  d'une  diversité  du  christianisme qui  s'accroît  avec  l'expansion  géographique
générée par le rapide développement des missions catholiques et protestantes, et dégager
les  lignes  de  force  qui  rendent  l'évolution  intelligible.  Les  maîtres  d'œuvre,  Jacques
Gadille  et  Jean-Marie  Mayeur,  ont  donc  imaginé  deux  vastes  tableaux  synthétiques
(première et troisième partie) qui peuvent être lus pour eux-mêmes. Ils décrivent les
réponses multiples apportées à ces grands défis que furent la revendication des libertés,
l'industrialisation et l'impérialisme colonial. Une place de choix est accordée à la pensée
Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI, Luce PIETRI, André VAUCHEZ, Marc VENARD [d...
Cahiers d'histoire, 41-4 | 2008
1
et aux courants de spiritualité qui parcourent le monde chrétien. La perspective adoptée
nous  vaut  par  exemple,  grâce  à  André  Encrevé,  une  présentation  systématique,  peu
courante dans un ouvrage français, des principaux théologiens protestants et une histoire
de la constitution de l'exégèse à partir des méthodes de la critique historique. 
3 La nouveauté de ces synthèses réside d'abord dans la volonté de rompre avec le " franco-
catholico-centrisme ". Mais les auteurs entendent aussi réintégrer au cœur de la vie des
Églises la mission extérieure et la mobilisation des fidèles par les associations et sociétés
missionnaires.  Jacques  Gadille  et  Jean-François  Zorn  retracent  donc  l'élaboration  du
projet missionnaire dans un contexte de fortes rivalités politiques et religieuses où le plus
noble — les campagnes contre la traite et l'esclavage, plus tard les premiers pas d'un
œcuménisme  protestant —  est  indissociable  de  la  défense  des  intérêts  particuliers,
nationaux et ecclésiaux. 
4 Ce tome 11 innove aussi en matière de périodisation. Un premier ensemble de chapitres
rappelle  comment  " le  temps  du  libéralisme "  (1830-1860)  déclencha  au  sein  du
catholicisme  romain  le  raidissement  intransigeant  et  une  tempête,  ponctuée  de
condamnations dont Lamennais est la cible la plus connue. Cette incompréhension face à
la  philosophie  des  droits  de  l'homme,  perçue  comme  une  machine  de  guerre
antichrétienne, aurait pu signifier un divorce définitif avec la " modernité " occidentale
sans l'action de minorités actives, décidées à penser le rapport du catholicisme et des
libertés. Le protestantisme n'échappa pas à cet ébranlement, même s'il  éprouvait une
plus grande connivence avec les idées nouvelles. La fécondité théologique eut pour prix
l'éclatement en écoles concurrentes dont aurait aimé avoir une évaluation plus claire
pour  saisir  les  rapports  de  force  et  évaluer  les  conséquences  des  affrontements
intellectuels sur la vie des fidèles.
5 La  deuxième  grande  étape,  intitulée  " le  temps  de  la  démocratie  et  de  l'expansion
européenne " (1860-1914), est celle de l'impérialisme colonial triomphant, de la question
sociale et d'une critique méthodique des fondements de la foi chrétienne ou de l'autorité
du  clergé.  Période  cruciale, où  s'enracinèrent,  chez  les  catholiques  comme  les
protestants, des divergences durables quant à la manière d'articuler la raison et la foi, de
penser  la  société  chrétienne  et  la  société  civile,  de  lire  la  Bible,  de  comprendre  les
exigences du christianisme dans un monde en voie de laïcisation. Le contraste entre les
essais de renouvellement de la pensée théologique du protestantisme allemand offrent un
saisissant contraste avec la lutte antimoderniste que le pontificat de Pie X radicalise, au
point de favoriser un premier intégrisme. On n'ose imaginer ce qu'aurait donné, s'il avait
eu  le  temps  de  la  mener,  la  " dernière  bataille "  rêvée  par  ce  pontife  contre  le
" modernisme social " allemand. 
6 Fort de cette vue d'ensemble, le lecteur est invité à voyager à travers les continents selon
un itinéraire fléché qui part de France pour le mener en premier lieu dans toute l'Europe
(deuxième et quatrième partie). S'il est français, il est invité à relativiser la place de la
" fille aînée de l'Église " et à découvrir les multiples manières de décliner l'adhésion aux
Églises en Belgique et aux Pays-Bas, en Suisse, en somme en Europe du Nord, du Centre et
du Sud. Chaque chapitre a été confié à un spécialiste confirmé, ce qui ne va pas sans un
certain  émiettement  et  des  approches  très  diversifiées,  mais  nous  vaut  d'excellentes
petites synthèses par exemple sur la Belgique (André Tihon),  l'Italie (Jean-Dominique
Durand)  ou  les  mondes  ibériques  (Antonio  Matos-Ferreira)  et  germaniques  (Victor
Conzemius et Régis Ladous).
Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI, Luce PIETRI, André VAUCHEZ, Marc VENARD [d...
Cahiers d'histoire, 41-4 | 2008
2
7 Une cinquième partie est entièrement consacrée au christianisme oriental. Mal connue
dans  notre  pays,  l'Église  orthodoxe  russe  est  décrite  par  Constantin  Simon  dans  son
fonctionnement et sa géographie avant d'aborder son rapport à la société et à la culture.
Elle bénéficie d'un réveil du monachisme, manifeste sa vitalité dans l'élan missionnaire et
un  remarquable  mouvement  intellectuel.  Mais  elle  souffre  de  son  union  au  pouvoir
tsariste et de la pression exercée par l'idéologie slavophile. Plus neuf encore est le gros
chapitre par lequel Catherine Mayeur Jaouen aborde l'histoire des chrétiens d'Orient et
résume en une formule le paradoxe de ces communautés entrées dans " un renouveau
lourd de menaces ". Ces chrétientés minoritaires n'hésitèrent pas à s'engager dans la Cité,
à l'exemple des chrétiens de Syrie, acteurs essentiels de la renaissance arabe (Nahda) et
de l'affirmation des nationalismes. Mais cet incontestable renouveau doit compter avec
les appétits européens et la question d'Orient, une compétition confessionnelle exacerbée
par le déploiement des missions catholiques, orthodoxes et protestantes, et les accusation
de  collusion  avec  les  puissances  étrangères  qui  débouchent  sur  les  massacres  des
Arméniens en 1915-1916.
8 Les deux dernières parties nous emmènent outre-mer. D'abord celui du Nouveau Monde
américain avec des histoires aux logiques nettement différenciées. Aux États-Unis (Régis
Ladous), la guerre de Sécession est un événement décisif pour l'affirmation des Églises
noires.  L'immigration  remodèle  le  paysage  confessionnel  et les  différences  ethnico-
religieuses  s'aiguisent,  jusqu'à  produire  d'étonnantes  relectures  indiennes  du
christianisme sur le mode prophétique.  Au Canada (Robert Choquette),  catholiques et
protestants  marquent  leur  territoire  respectif  dans  un  climat  de  croisade.  Quant  à
l'Amérique latine (Jean-André Meyer), elle est l'enjeu de luttes virulentes, accouche de
mystiques  politiques  qui  pouvaient  sembler,  aux  yeux  de  catholiques  intransigeants,
mettre en œuvre l'utopie d'une nouvelle société chrétienne (l'Équateur du Sacré-Cœur de
Garcia Moreno). Mais cet espace est aussi le théâtre d'essais de catholicisme social ou
populaire  qui  aident  à  comprendre  certaines  évolutions  récentes.  Nouveau  venu,  le
protestantisme n'est pas en Amérique latine un simple instrument de l'expansion nord-
américaine mais une autre manière d'être chrétien marqué par le modèle pentecôtiste. Là
encore  la  poussée  constatée  aujourd'hui  n'a  rien  de  spontané  et  s'inscrit  dans  une
histoire. 
9 Le panorama s'achève par le tableau des missions chrétiennes en Afrique, en Asie et en
Océanie. Le montage en parallèle, qui fait alterner missions protestantes et catholiques,
région par région, peut paraître systématique. Mais il est le reflet d'une temps fort peu
œcuménique  et  offre  un  tableau  méthodique  de  l'expansion  missionnaire,  avec  ses
problèmes d'enracinement dans de nouvelles sociétés.
10 L'ouvrage  se  devait  de  référence.  Par  la  richesse  des  informations  et  la  qualité  des
analyses, nul doute qu'il a atteint son objectif. Le lecteur soucieux d'accéder aux acquis de
l'historiographie récente dispose d'un état des lieux sans équivalent. Cela fait d'autant
plus regretter que l'éditeur se soit si peu soucié de proposer une cartographie de qualité
et d'insérer des illustrations qui échappent au conformisme. Quant à la bibliographie, elle
est  à  nouveau  réduite  à  sa  plus  simple  expression.  Sans  doute  les  éditeurs  ont  des
contraintes que les auteurs doivent prendre en considération.  Mais on peut déplorer
qu'un ouvrage destiné à devenir un instrument de travail soit ainsi empêché de rendre
tous les services que le lecteur peut en attendre.
Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI, Luce PIETRI, André VAUCHEZ, Marc VENARD [d...
Cahiers d'histoire, 41-4 | 2008
3


Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI, Luce PIETRI, André VAUCHEZ, Marc VENARD [dir.], Histoire du Christianisme, Tome 11, Libéralisme, industrialisation, expansion européenne (1830-1914), Paris, Desclée, 1995, 1172 p.

http://journals.openedition.org/ch/pdf/370

Jean-Marie MAYEUR, Charles PIETRI, Luce PIETRI, André VAUCHEZ, Marc VENARD [dir.], Histoire du Christianisme, Tome 11, Libéralisme, industrialisation, expansion européenne (1830-1914), Paris, Desclée, 1995, 1172 p.

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

OpenEdition