La région de la Double, dans le département de la Dordogne, connaît dans la première moitié du 19e siècle la situation d’enclavement relatif et de faible développement agricole de beaucoup de zones humides en France. Le propos de l’article est de mettre en lumière le rôle des comices agricoles dans la mise en valeur de cette région, non seulement pour le développement agricole, mais plus généralement pour l’intégration à la logique de développement global de la France rurale. En effet, la création du comice d’Échourgnac en 1864 par un groupe de notables conservateurs marque le début d’un projet ambitieux de valorisation de la Double, allant de l’assèchement des marais à la réalisation d’une ligne de tramway. La mobilisation des réseaux notabilitaires départementaux et nationaux, l’appel à une communauté de trappistes et la stigmatisation de l’« archaïsme paysan » – auquel on espère remédier par des primes et des concours – marquent bien une époque de la théorie du développement rural. La modestie des réalisations concrètes du comice ne doit pas masquer le rôle important joué par cette structure dans la définition d’un projet global, qui sera en grande partie repris et réalisé par la République.Corinne MARACHE, More Than Agriculture: the Role of a comice agricole in Rural Development in the Region of the Double (Dordogne, 19th Century) In the first part of the 19th century, the region of the Double (Dordogne) and its agriculture can be regarded as relatively hemmed-in and underdeveloped, like many other humid regions. The aim of this article is to set light on the role of the comices agricoles in the development of this region, not only for its agriculture, but also for its plain integration to rural modernity. The creation of the comice of Échourgnac in 1864, by a small group of conservative notables, marks the beginning of an important project of rural development, including the drying of the swamps and the building of a tramway line. The mobilization of local and national social elites networks, the call to a group of monks (trappistes) and the propaganda against the so-called peasants’ “archaism” (fought by the organization of agricultural shows and contests) are typical of the theory of local development promoted by the social elites of this period. Whatever the slight results of the actions of this comice, one can consider that it had an important role in the definition of a global rural development project for the Double – a project that the Third Republic took for itself and partly realized
