Le cycle de conférences de l’année 2006-2007 avait été consacré à l’étude des textes grecs tirés de la version grecque des Douze Petits Prophètes : Osée 4, 14-19 ; Osée 6, 1-9 ; Jonas 2, 1-11 ; Jonas 4, 1-11 et Nahum 1, 1-8. Durant l’année 2007-2008, nous avons poursuivi l’examen d’autres textes prophétiques : Nahum 3, 4-13 ; Habacuc 1, 6-11 et Habacuc 2, 1-5. Après avoir brièvement rappelé que la place du corpus des XII Prophètes dans la Septante est différente de celle qu’il occupe dans le ..

Dogniez, Cécile

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 Annuaire de l'École pratique des hautes
études (EPHE), Section des sciences
religieuses
Résumé des conférences et travaux 
116 | 2009
2007-2008
Histoire du judaïsme à l’époque hellénistique et romaine
La Bible des Septante
Lecture de textes prophétiques : études linguistiques et histoire du texte
Cécile Dogniez
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/asr/538
ISSN : 1969-6329
Éditeur
École pratique des hautes études. Section des sciences religieuses
Édition imprimée
Date de publication : 30 novembre 2009
Pagination : 121-124
ISBN : 978-2-909036-36-6
ISSN : 0183-7478
 
Référence électronique
Cécile Dogniez, « La Bible des Septante », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section
des sciences religieuses [En ligne], 116 | 2009, mis en ligne le 26 novembre 2009, consulté le 19 avril
2019. URL : http://journals.openedition.org/asr/538 
Tous droits réservés : EPHE
Annuaire EPHE, Sciences religieuses, t. 116 (2007-2008)
Chaire : Histoire du judaïsme à l éʼpoque hellénistique et romaine
Conférences de Mme Cécile Dogniez
Chargée de conférences
La Bible des Septante
Lecture de textes prophétiques : études linguistiques et histoire du texte 
Le cycle de conférences de lʼ année 2006-2007 avait été consacré à lʼ étude 
des textes grecs tirés de la version grecque des Douze Petits Prophètes : Osée 
4, 14-19 ; Osée 6, 1-9 ; Jonas 2, 1-11 ; Jonas 4, 1-11 et Nahum 1, 1-8.
Durant lʼ année 2007-2008, nous avons poursuivi lʼ examen d aʼutres textes 
prophétiques : Nahum 3, 4-13 ; Habacuc 1, 6-11 et Habacuc 2, 1-5.
Après avoir brièvement rappelé que la place du corpus des XII Prophètes 
dans la Septante est diférente de celle qu iʼl occupe dans le canon hébraïque, 
que lʼ appellation chrétienne « les Petits Prophètes » a pour but de distinguer 
ce recueil de celui des grands prophètes et de dénoter leur brièveté plutôt que 
leur moindre importance, nous sommes également revenus sur lʼ ordre de ces 
XII prophètes dont les six derniers (Nahum, Habacuc, Sophonie, Zacharie et 
Malachie) occupent le même rang dans la tradition de la Septante et dans le 
texte massorétique, contrairement aux six premiers livres.
De même que le livre d Aʼbdias est dirigé contre Edom et celui de Jonas 
contre Ninive, de même les livres de Nahum et dʼHabacuc visent chacun une 
nation précise, lʼ un à nouveau Ninive, lʼ autre les Chaldéens.
Le premier texte étudié, Nahum 3, 4-13, est une condamnation de Ninive 
représentée en prostituée, non pas tant pour son idolâtrie ou sa prostitution 
sacrée qu eʼn raison du pouvoir, avide et habile, qu eʼlle a établi sur tous les 
peuples pour les dépouiller.
Avant de procéder à lʼ étude détaillée du passage, nous avons rappelé que, 
comme pour lʼ ensemble du corpus des XII Petits Prophètes, la traduction grecque 
de Nahum est un décalque idèle de lʼ original hébreu, mais que le passage étudié 
comporte cependant quelques « plus » d iʼmportance mineure (en 3, 5.9.10.11.13). 
Outre cette reproduction « quantitative » et ordonnée du texte source, nous avons 
également souligné que le traducteur avait le souci de rendre la poésie de ce 
texte. Dans le texte hébreu de Nahum, en général, abondent un certain nombre 
de procédés littéraires comme les phénomènes d aʼllitération, d aʼssonances, de 
chiasmes, de répétitions de mots, de jeux de mots, de parallélismes. Dans la 
version grecque ce caractère poétique transparaît à lʼ évidence ; même si les 
efets de style ne sont pas tous conservés, certains sont reproduits en grec, 
122 Histoire du judaïsme à l éʼpoque hellénistique et romaine
d aʼutres sont renforcés ou imités ain de restituer la couleur hébraïque du texte : 
ainsi, en Na 3, 4-13, on retrouve le style en kai, aux v. 5.6.7, le décalque dʼune 
igure étymologique du texte hébreu, avec un même efet sonore, au v. 13 ou 
un chiasme avec un changement lexical au v. 8.
Ont été remarqués deux découpages du texte grec diférents de ceux du 
texte massorétique en 3, 4 et 3, 9, sans doute en raison de la scriptio continua 
du modèle hébreu.
Enin, outre quelques lectures divergentes de lʼ hébreu dans la LXX par 
rapport au TM, dues à des vocalisations de lʼ hébreu fautives ou à une autre 
lecture possible dʼun hébreu diicile, certains changements dans la LXX peuvent 
être délibérés, d aʼutres demeurent diiciles à expliquer, par exemple le fait 
que le v. 8 évoque en grec le travail dʼun artisan géomètre, tandis que le TM 
compare avec ironie le sort de Ninive à celui de Thèbes, nommé No selon son 
nom égyptien qu iʼgnore peut-être le traducteur grec.
Au cours de lʼ étude, verset par verset, nous nous sommes attardés sur certains 
points d oʼrdre lexical, historique, exégétique ou textuel. Au v. 4 nous avons signalé 
que cette représentation de Ninive en prostituée est donnée comme source de 
la igure de la grande prostituée qu eʼst Babylone en Ap 17, 1-5 (cf. P. Prigent, 
Lʼ Apocalypse de Saint Jean, Paris 1981). À propos du mot grec ethnos employé 
dans le verset, nous avons rappelé que dans le grec de la LXX, les deux mots 
ethnos et laos ne se sont pas encore spécialisés pour opposer les nations païennes 
et le peuple élu.
Au v. 5 nous nous sommes attardés sur lʼ emploi du terme pantokratôr, 
« tout-puissant », probablement forgé en milieu alexandrin pour désigner le Dieu 
des armées dans le TM. A partir de la mention du châtiment réservé à la femme 
inidèle – déshabillée en public – et appliqué ici à Ninive, nous nous sommes 
demandés s iʼl nʼy avait pas là une allusion à une pratiques des Assyriens à lʼ égard 
des femmes captives et avons évoqué les scènes représentées sur les bandeaux 
en bronze des portes de Balawat qui se trouvent au British Museum.
Au cours de lʼ étude de la suite des versets, certains autres termes grecs ont 
retenu notre attention, par exemple au v. 6 le néologisme bdélugmos, le dégoût, 
formé sur le verbe bdélussomai, un terme d aʼbord médical et onomatopéique 
qui signiie « avoir la nausée » ; le terme philosophique paradeigma, lʼ exemple, 
employé ici dans un contexte de torture, de châtiment exemplaire ; au v. 10 lʼ emploi 
du mot metoikesia, déportation, un néologisme propre à la LXX ; au v. 12 nous 
avons essayé de comprendre lʼ étrange image agricole « places fortes, iguiers 
à fruits guetteurs », avec lʼ emploi du grec skopos, qui ne constituerait pas une 
erreur de traduction pour lʼ hébreu « iguiers à fruits précoces », si lʼ on en croit 
le rouleau grec des XII retrouvé à Naḥal Ḥever qui conserve ce mot skopos alors 
que cette révision du texte grec tend généralement à revenir à lʼ hébreu.
Dʼune façon plus générale, nous avons consacré une séance sur lʼ usage de 
la langue grecque en milieu juif, à partir de lʼ article de M. Hadas-Lebel (« La 
connaissance du grec en milieu juif (IIIe s. av. – IVe s. ap. n. è.) », dans A. Laronde, 
123Cécile Dogniez
J. Leclant (éd.), Actes du Colloque La Méditerranée dʼune rive à l aʼutre : culture 
classique et cultures périphériques, Paris 2007, p. 231-242).
Le deuxième texte étudié fut Habacuc 1, 6-11. Nous avons consacré plusieurs 
séances à introduire ce huitième petit prophète, à la place de ce livre dans le 
corpus des Douze Prophètes et au nom du prophète. Le titre du livre a retenu notre 
attention : comparé aux autres prophètes, celui-ci ne donne aucune indication 
précise sur la parenté du prophète, sur les destinataires de la prophétie, ses 
circonstances et son objet. Mais, comme les livres de Nahum et de Malachie, le 
titre contient le mot « oracle » : nous avons donc étudié lʼ emploi dans la LXX du 
néologisme sémantique grec lèmma signiiant « parole proférée, proclamation, 
oracle ». Le titre comporte aussi la formulation, propre à ce livre, « lʼ oracle que 
vit le prophète ». Or en 2, 3 il est efectivement question dʼune vision, horasis : 
Habacuc est donc un visionnaire. Il est également précisé dans le titre quʼHabacuc 
est prophète, comme le sont aussi seulement Aggée et Zacharie.
Replaçant ce livre dans son cadre historique et géographique – il s aʼgirait 
dʼune invasion, à la in du VIIe s. ou au début du VIe s. av. n. è, contre Juda, 
probablement de la part des Chaldéens –, nous avons rappelé ce qu éʼtait la 
Chaldée et la dynastie chaldéenne, dans ses rapports avec Juda, en citant les 
textes bibliques qui parlent de la Chaldée, la patrie d Aʼbraam, et des Chaldéens 
pour désigner les savants, en particulier dans le livre de Daniel.
Nous avons aussi évoqué d aʼutres hypothèses sur la datation de ce livre et 
la vision du prophète sur la puissance babylonienne : en pleine crise judéenne 
– un conlit royal entre les deux rois, le méchant et le juste – lʼ envahisseur 
babylonien ne serait que lʼ instrument du châtiment divin à lʼ égard des Judéens 
coupables, avant que lui-même ne soit à son tour voué à la malédiction. Le 
prophète Habacuc annoncerait ainsi la venue des Chaldéens, voulue par le 
Seigneur, dans le but d éʼliminer le mauvais roi et de rétablir le roi juste. À 
moins que, à la place des Chaldéens, il ne faille lire les Grecs et donc situer la 
prophétie à lʼ époque d Aʼlexandre le Grand.
Avant lʼ étude du passage verset par verset, nous avons proposé un plan du 
livre qui inclut le chapitre 3 – un poème décrivant la manifestation triomphante 
de Dieu – comme partie intégrante du livre grec. Alors que les rouleaux de 
Naḥal Ḥever, pour le grec, et celui de Murabaʾat, pour lʼ hébreu, possèdent bien 
les trois chapitres ensemble, comme dans la Septante, on dispose pour le seul 
chapitre 3 dʼHabacuc dʼune version grecque à part, dite Barberini, tandis quʼà 
Qumrân le Pesher dʼHabacuc ne commente que les deux premiers chapitres du 
livre dʼHabacuc. On voit par là que dans lʼ Antiquité ce petit livre dʼHabacuc, 
en grec et en hébreu, était lu, révisé et commenté avec beaucoup d aʼttention 
et tenu en haute estime. Nous nous sommes tout particulièrement intéressés à 
la vision de lʼ envahisseur (Ha 1, 6-11), en accordant une grande attention aux 
diférentes leçons des manuscrits du v. 6, au néologisme kataklèronoméô, à 
lʼ étrange emploi de lʼ adjectif épiphanès, au vocabulaire juridique du v. 7, au 
choix du terme technique khôma, emprunté au vocabulaire de lʼ irrigation (v. 9), 
au sens agressif du verbe empaizô (v. 10) et au verbe très important dans la 
124 Histoire du judaïsme à l éʼpoque hellénistique et romaine
Septante exilaskomai (v. 11). Nous avons également insisté sur la description 
poétique, en grec aussi, de lʼ envahisseur dans ces versets très diiciles en grec 
et en hébreu.
Enin, nous avons étudié Ha 2, 1-5, composé dʼun premier verset autobio-
graphique suivi de la deuxième réponse du Seigneur à la deuxième plainte du 
prophète. Nous avons noté lʼ importance de lʼ image du prophète guetteur et 
souligné lʼ emploi du terme technique, élegkhos, appartenant à la langue juridique 
et souvent personniié chez Philon d Aʼlexandrie (cf. V. Nikiprowetzky, « La 
doctrine de lʼ Elenkhos chez Philon, ses résonances philosophiques et sa portée 
religieuse », Philon dʼAlexandrie. Colloque de Lyon, Paris 1967). Nous avons 
signalé lʼ importance du dernier stique du v. 3 cité (mais aussi modiié) dans le 
Nouveau Testament, comme une annonce messianique, bien que ce verset ne soit 
pas retenu dans le recueil de mélanges oferts à B. Renaud (Paris 1995, LD 159) 
portant le titre Ce Dieu qui vient. Nous avons rappelé le développement de sens 
du mot grec pistis, employé au v. 4 au sens de « idélité », puis par la suite de 
« foi, croyance » par exemple en 4 Mac et chez Philon d Aʼlexandrie. Enin nous 
avons tenté de comprendre la traduction du premier stique du v. 5, un passage 
diicile en hébreu qui semble faire le portrait de lʼ ennemi arrogant.
Lʼ étude de ces trois textes prophétiques a permis de montrer à la fois la très 
grande idélité du traducteur grec à son substrat hébraïque, sa dépendance à 
lʼ égard de certaines traditions juives qui avaient cours à lʼ époque hellénistique, 
mais aussi la cohérence litéraire de la traduction lorsque celle-ci s éʼcarte de son 
modèle biblique et, le cas échéant, les lectures juives puis chrétiennes fondées 
sur le texte grec de la Septante. 


La Bible des Septante

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