Dans la grotte de Mezmaiskaya située au Nord du Caucase, un squelette d’enfant a été mis au jour en 1993 et son état de conservation remarquable a permis une datation directe du fossile (29195 ± 965 ans BP) et une analyse paléogénétique portant sur l’ADN mitochondrial (Golovanova et al., 1999 ; Ovchinnikov et al., 2000). L’interprétation paléogénétique est examinée dans le présent article à la lumière des données disponibles pour les hommes actuels (Anderson et al. 1981 ; HvrBase http://www.hvrbase.de), et pour trois fossiles du Paléolithique moyen d’Allemagne (Feildhofer 1 et 2 ; Krings et al., 1997, 1999 ; Schmitz et al., 2002) et de Croatie (Vindija-75-G3/h-203 ; Krings et al., 2000), tous attribués à la lignée néanderthalienne et de celles de Pan paniscus et des quatre de sous-espèces de Pan troglodytes (EMBL et GenBank). La question du statut phylogénétique de l’enfant de Mezmaiskaya est abordée à partir des informations génétiques et anthropologiques.In 1993 a child skeleton was recovered from the Mezmaiskaya cave in the northern Caucasus. The excellent bone preservation has allowed direct absolute dating and mitochondrial DNA extraction (Golovanova et al. 1999; Ovchinnikov et al. 2000). The palaeogenetic interpretation is examined in the present article based on data available for modern humans (Anderson et al. 1981; HvrBase; http://www.hvrbase.de) and for three Middle Palaeolithic fossils from Germany (Feildhofer 1 and 2 ; Krings et al. 1997; Krings et al. 1999; Schmitz et al. 2002) and Croatia (Vindija-75-G3/h-203; Krings et al. 2000), which are attributed to the Neanderthal line and those of Pan paniscus and the four sub-species of Pan troglodytes (EMBL and GenBank). The question of the phylogenetic status of the Mezmaiskaya child is examined using both molecular analysis and anthropological arguments
