Ce volume en l’honneur du soixante-cinquième anniversaire de Rolf Reichardt regroupe les communications faites lors d’un colloque qui lui fut dédié en juillet 2005. Leur sujet concerne les événements médiatiques et c’est bien là un hommage qu’on lui a rendu étant donné l’importance accordée par le destinataire à cet événement médiatique majeur qu’a été la Révolution française, à laquelle il a consacré de nombreux travaux. Reichardt s’est également toujours efforcé d’être à la trace des hommes..

Gilli, Marita

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 Annales historiques de la Révolution
française 
358 | octobre-décembre 2009
Varia
Christine Vogel, Herbert Schneider und Horst Carl,
Medienereignisse im 18. und 19. Jahrhundert. Beiträge
einer interdisziplinären Tagung aus Anlass des 65.
Geburtstages von Rolf Reichardt
München, R. Oldenbourg Verlag, 2009, 226 p., ISBN 978-3-486-58296-3,
34,80 €
Marita Gilli
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ahrf/11548
ISSN : 1952-403X
Éditeur :
Armand Colin, Société des études robespierristes
Édition imprimée
Date de publication : 1 octobre 2009
Pagination : 171-174
ISBN : 978-2-200-92560-4
ISSN : 0003-4436
 
Référence électronique
Marita Gilli, « Christine Vogel, Herbert Schneider und Horst Carl, Medienereignisse im 18. und 19.
Jahrhundert. Beiträge einer interdisziplinären Tagung aus Anlass des 65. Geburtstages von Rolf Reichardt »,
Annales historiques de la Révolution française [En ligne], 358 | octobre-décembre 2009, mis en ligne le 29
juillet 2010, consulté le 19 avril 2019. URL : http://journals.openedition.org/ahrf/11548 
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Christine Vogel, Herbert Schneider und
Horst Carl, Medienereignisse im 18.
und 19. Jahrhundert. Beiträge einer
interdisziplinären Tagung aus
Anlass des 65. Geburtstages von Rolf
Reichardt
München, R. Oldenbourg Verlag, 2009, 226 p., ISBN 978-3-486-58296-3,
34,80 €
Marita Gilli
RÉFÉRENCE
Christine Vogel, Herbert Schneider und Horst Carl, Medienereignisse im 18. und 19.
Jahrhundert. Beiträge einer interdisziplinären Tagung aus Anlass des 65. Geburtstages von Rolf
Reichardt, München, R. Oldenbourg Verlag, 2009, 226 p., ISBN 978-3-486-58296-3, 34,80 €
1 Ce volume en l’honneur du soixante-cinquième anniversaire de Rolf Reichardt regroupe
les communications faites lors d’un colloque qui lui fut dédié en juillet 2005. Leur sujet
concerne les événements médiatiques et c’est bien là un hommage qu’on lui a rendu étant
donné l’importance accordée par le destinataire à cet événement médiatique majeur qu’a
été la Révolution française, à laquelle il a consacré de nombreux travaux. Reichardt s’est
également  toujours  efforcé  d’être  à  la  trace  des  hommes  et  de  leur  vie  derrière  les
événements historiques. De plus, il attache une grande importance aux images, persuadé
qu’elles  permettent  la  reconstruction  de  points  de  vue  historiques  et  qu’elles
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représentent une grande source de connaissances, particulièrement dans le domaine de
l’interculturel.
2 Après avoir constaté que le XVIIIe siècle a marqué un intérêt croissant pour « l’autre »
(Chinois,  Africains,  Arabes,  Tahitiens…),  et  qu’il  s’en  est  suivi  une  conscience  de  la
relativité des valeurs occidentales et en même temps de la difficulté de construire un
dialogue  interculturel,  Hans-Jürgen  Lüsebrink  traite  d’un  événement  de  la  conquête
espagnole qui s’est produit le 16 novembre 1532 à Cajamarca au Pérou, quand Francisco
Pizarro demanda à Atahualpa de se convertir et de payer un tribut aux conquérants.
N’étant prêt ni pour l’un ni pour l’autre, Atahualpa aurait jeté la Bible par terre ce qui
aurait  déclenché un véritable bain de sang.  Cet épisode a été raconté de façon assez
différente par divers chroniqueurs tantôt favorables au conquérant, tantôt favorables au
souverain  inca.  L’inca  Garcilaso  de  la  Vegas  dont  l’œuvre  d’abord  censurée  a  été
redécouverte  au  XVIIIe siècle  et  traduite  dans  plusieurs  langues  européennes  a  eu
l’avantage de présenter ces différentes versions et de les soumettre à la discussion tout en
mettant en relief les problèmes de traduction qui ont pu se poser. Son récit est la base
d’une nouvelle interprétation de l’événement au siècle des Lumières qui se présente sous
plusieurs perspectives. La première représentée entre autres par Marmontel et Voltaire
condamne  sans  appel  la  barbarie  des  Espagnols  et  le  rôle  malfaisant  de  la  religion
catholique tout en idéalisant les Indiens et la civilisation précolombienne. La seconde que
l’on trouve chez Raynal ainsi que chez Diderot et Forster est une réflexion critique sur les
événements qui présente plusieurs alternatives, attribuant un rôle important au hasard.
La troisième issue plus directement de l’œuvre de Garcilaso de la Vega et qui se retrouve
chez  Robertson  et  l’abbé  Prévost  met  en  doute  toutes  les  sources  et  les  traditions,
estimant que personne ne peut savoir ce qui s’est réellement passé. Cette dernière est la
plus moderne, car la plus critique. Elle souligne que non seulement se sont rencontrées
deux interprétations différentes de la situation de communication, renforcées encore par
une traduction imparfaite,  mais aussi que l’événement a été instrumentalisé de façon
consciente par les Espagnols. L’absence de compréhension interculturelle a été utilisée
pour  légitimer  la  violence  politique.  Le  dénoncer  a  été  une  étape  importante  de
l’ouverture du discours historiographique sur des prises de position interculturelles.
3 Dans  son  article  intitulé  « Événements  mémorables »,  Christine  Vogel  analyse  les
médailles qui ont été frappées à l’occasion du conflit entre Louis XIV et le Parlement de
Paris. Les médailles étaient un instrument de propagande par excellence et Louis XIV en a
fait frapper un grand nombre. Ces médailles reflètent la querelle du jansénisme, le conflit
entre la juridiction ecclésiastique et la juridiction d’État et enfin le conflit entre le roi et
son parlement. Dans la crise des années 1750, Nicolas Godonnesche a conçu une série de
gravures qui représentent les différentes étapes de l’affaire. Il est incontestable que cette
production a une tendance clairement subversive et anti-absolutiste en détournant la
propagande du roi en faveur du parlement. Il est intéressant de savoir que ces médailles
ne représentaient qu’une partie du journalisme en images qui a été produit et que les
jansénistes ont introduit une véritable « guerre des images ». Les allégories de la France,
de la Patrie, de la Nation, et de la Justice ont reçu des rôles précis qui anticipent celui
qu’elles joueront pendant la Révolution française.
4 Wolfgang Cilleßen étudie le graphisme néerlandais depuis l’époque des patriotes jusqu’à
l’époque napoléonienne. Celui-ci a pour but de ridiculiser les adversaires politiques de
tous les rangs sociaux, les caricatures permettant de dévoiler le vrai visage des gens. À
cette fin, on les montre sous forme d’animaux, voire en train de déféquer. Un autre but
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est de mettre l’accent sur les espoirs nourris en secret dans les temps d’oppression. La
caricature permettant de dévoiler et de transformer un motif, de montrer ce qui n’est pas
visible au premier abord, elle produit beaucoup d’effet.
5 Gudrun Gersmann retrace la vie de Philippe Curtius,  créateur de figures de cire très
célèbre en raison de son imitation de la nature extrêmement véridique. Son succès a été
dû non seulement à la ressemblance de ses réalisations avec les modèles, mais aussi parce
qu’il  représentait  de « grands voleurs »  et  autres  criminels,  ainsi  que des  monarques
européens sous les arcades du Palais Royal. À la fin de l’Ancien Régime, son cabinet faisait
partie de ce que les voyageurs devaient visiter dans la ville de Paris. Par ailleurs, il en
faisait  payer très peu la  visite  de son Cabinet.  Pendant la  Révolution,  il  a  développé
particulièrement l’aspect macabre de ses productions, s’étant rendu compte de la grande
popularité de ce thème. Par la suite, en tant qu’allemand, il a eu à se défendre devant la
vague de xénophobie. À plusieurs reprises, il a versé des sommes importantes pour la
cause révolutionnaire, puis il a mis son art au service de la Révolution. En 1791, il mettait
en scène les vainqueurs de la prise de la Bastille. Il a été nommé commissaire de l’armée
du Rhin et député à Mayence d’où il a envoyé le 30 novembre 1792 un rapport dans lequel
il  fait  l’éloge  de  sa  propre  action et  fait  état  des  sympathies  des  Mayençais  pour  la
Révolution.
6 Mathias Middell s’intéresse quant à lui aux adversaires de la Révolution de 1788 à 1792.
Ceux-ci n’ont pas encore été étudiés de façon systématique et pourtant ils ont marqué
aussi le processus révolutionnaire. Mais ils ont disparu assez vite de la scène politique, le
seul ayant vraiment laissé son nom étant l’abbé Barruel avec ses Lettres helvétiques. Quant
à la presse contre-révolutionnaire, elle a été très liée à la fraction des députés qui la
protégeait de la censure. Son leitmotiv était que les intérêts nationaux n’étaient guère
respectés  par  la  politique  menée ;  mais  elle  ne  propose  guère  d’alternatives.  Ces
adversaires sont néanmoins parvenus à ancrer dans les mémoires la Révolution en tant
qu’événement médiatique transnational.  Ils ont su mêler une certaine modernité à la
sauvegarde des traditions ce qui leur a valu d’avoir longtemps du succès en France. C’est
ainsi qu’un pont s’est formé entre l’opposition à l’intérieur du système politique de la
société bourgeoise et une inimitié à l’égard du système politique de cette société que l’on
retrouve encore dans l’action de l’extrême droite.
7 L’article  de  Hans-Ulrich  Thamer  sur  Napoléon,  empereur  médiatique,  nous  a  paru
particulièrement  intéressant,  car  nous  n’avons  pu  nous  empêcher  de  faire  des
recoupements avec notre époque. L’auteur montre que non seulement le rôle politique de
Napoléon a  été  complexe,  mais  que les  images qu’il  donnait  de lui-même et  que ses
contemporains se sont faites de lui le sont également. Sa domination se serait fondée plus
sur la manipulation que sur la puissance, manipulation des lois et des institutions, des
électeurs et de la presse. Dès la Campagne d’Italie, il aurait utilisé les médias. Il serait le
modèle d’une domination charismatique déterminée par la relation entre ses partisans et
le « Führer » surdoué. Il se serait construit une image de génie et de sauveur, ainsi qu’une
image  d’ami  des  arts  et  des  sciences.  Il  aurait  eu  le  sens  de  la  publicité  et  de  la
mobilisation  des  masses.  Il  faut  dire  que  le  peuple  avait  déjà  été  dépolitisé  et  qu’il
recherchait un homme fort. Il a su transformer son image de général glorieux en celle
d’un homme d’État et a tout fait pour que sa puissance soit visible. Ainsi, il ne pouvait
perdre son autorité que s’il ne procurait plus de bien être à ceux qu’il dominait. C’est ce
qui est arrivé avec le poids militaire qu’il  a fait subir à la nation et ensuite avec ses
défaites. Les images de lui se sont alors transformées en caricatures.
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8 L’article de Remigius Brückmann concerne les représentations de l’assassinat des députés
conservateurs von Auerswald et von Lichnovsky le 18 septembre 1848. Cet événement a
été exploité à des fins de propagande sous différentes facettes. L’analyse des caricatures
qui en ont été faites est révélatrice non seulement pour la recherche historique, mais
aussi pour l’histoire de l’art, l’ethnologie et la science des médias. On a aussitôt fait de cet
assassinat un acte symbolique. Les caricaturistes et la presse de gauche ont donné des
images  négatives  de  ces  députés,  les  présentant  comme des  Junkers  arrogants,  alors
qu’après l’échec de la Révolution les tenants de l’Ancien Régime en ont fait des martyrs. Il
est intéressant de voir à quel point l’iconographie relative à cet événement emprunte à
l’iconographie chrétienne, en particulier au motif de l’arrestation du Christ. De toutes
façons,  la  représentation de cet  événement  a  plus  servi  à  des  fins  politiques  qu’à  la
recherche de la vérité historique.
9 Annette Keilhauer consacre son article à la mise en scène médiatique du droit des femmes
dans la France des XVIIIe et XIXe siècles. C’est depuis la Révolution qu’elles acquièrent,
selon elle, une fonction spécifique dans les mises en scène publiques. Mais il est vrai qu’il
y avait une discrépance entre leur valorisation symbolique et leur exclusion de la vie
publique.  Pourtant  certaines  s’étaient  déjà  engagées  avec  des  publications  avant  la
révolution française.  L’auteur suit  les acceptions des expressions « femme publique »,
« citoyenne »  et  « tricoteuse »  qui  étaient  très  négatives  au  départ.  Elle  analyse  les
diverses caricatures qui en ont été faites. Le premier congrès international des droits de
la femme à Paris en 1878 a été une étape importante dans le processus d’émancipation de
la  femme.  Cela  n’empêche  pourtant  pas  la  poursuite  des  caricatures  et  les  femmes
françaises ont dû attendre 1944 pour avoir le droit de vote.
10 Enfin, Herbert Schneider évoque la couverture médiatique de l’ouverture du festival de
Bayreuth  en  1876.  Cet  événement  colossal  a  fasciné  aussi  bien  les  adeptes  que  les
sceptiques. Wagner avait utilisé tous les moyens de la propagande pour préparer cette
ouverture  et  avait  gagné  beaucoup  de  monde  pour  cette  entreprise  qui  semblait
totalement utopique. Il était parvenu à obtenir l’aide de Louis II en montrant à quel point
le wagné-risme était compatible avec le nationalisme. Quelles que soient les critiques, la
presse fait état d’une nouvelle époque musicale et n’est pas loin d’être d’accord avec
Wagner quand il dit : « Nous avons maintenant un art allemand ».
11 Il  est  rare  qu’un  livre  d’hommages  présente  une  telle  unité.  Le  phénomène  de  la
médiation y est étudié sous différentes facettes ;  le lecteur en retient le sentiment de
l’ambiguïté  des  représentations  graphiques :  d’une  part  elles  sont  une  source  de
renseignements irremplaçable,  mais d’autre part,  elles ont un rôle aussi  partisan que
d’autres  sources  et  permettent  donc  la  manipulation.  La  plupart  des  articles  sont
magnifiquement illustrés, ce qui rend leurs thèses d’autant plus convaincantes, et, de ce
point de vue, rendent bien hommage à Rolf Reichardt.
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