Le livre de Xavier Dumay et Vincent Dupriez est une synthèse et discussion des travaux de l’Educational effectiveness research (EER), accompagnées par une présentation des études conduites en Belgique et en France. Les recherches sur l’école efficace ne se résument pas à l’identification des pratiques et des dispositifs pédagogiques qui améliorent les résultats des élèves. Elles visent aussi à comprendre et à expliquer les variations des performances scolaires selon les environnements d’appre..

Normand, Romuald

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 Revue française de pédagogie
Recherches en éducation 
170 | janvier-mars 2010
Varia
DUMAY Xavier & DUPRIEZ Vincent (dir.). L’efficacité
dans l’enseignement. Promesses et zones d’ombre
Bruxelles : De Boeck, 2009, 292 p.
Romuald Normand
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/rfp/1685
ISSN : 2105-2913
Éditeur
ENS Éditions
Édition imprimée
Date de publication : 1 mars 2010
Pagination : 126-129
ISBN : 978-2-7342-1186-0
ISSN : 0556-7807
 
Référence électronique
Romuald Normand, « DUMAY Xavier & DUPRIEZ Vincent (dir.). L’efﬁcacité dans l’enseignement. Promesses
et zones d’ombre », Revue française de pédagogie [En ligne], 170 | janvier-mars 2010, mis en ligne le 05
octobre 2010, consulté le 02 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/rfp/1685 
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DUMAY Xavier & DUPRIEZ Vincent (dir.). 
L’efficacité dans l’enseignement.
Promesses et zones d’ombre
Bruxelles : De Boeck, 2009, 292 p.
Romuald Normand
RÉFÉRENCE
DUMAY Xavier & DUPRIEZ Vincent (dir.). L’efficacité dans l’enseignement. Promesses et zones
d’ombre. Bruxelles : De Boeck, 2009, 292 p.
1 Le livre de Xavier Dumay et Vincent Dupriez est une synthèse et discussion des travaux
de l’Educational effectiveness research (EER), accompagnées par une présentation des études
conduites en Belgique et en France. Les recherches sur l’école efficace ne se résument pas
à l’identification des pratiques et des dispositifs pédagogiques qui améliorent les résultats
des élèves. Elles visent aussi à comprendre et à expliquer les variations des performances
scolaires  selon  les  environnements  d’apprentissage,  qu’ils  concernent  la  classe  ou
l’établissement scolaire. L’ouvrage fait une place particulière à l’effet de composition (
school mix effect), objet de débats à l’échelle internationale : il s’agit de prendre en compte
l’effet des caractéristiques sociales des élèves sur leur performance scolaire, lequel tend à
relativiser l’effet des pratiques pédagogiques des enseignants. L’autre dimension du livre
est de situer les usages des résultats de la recherche sur l’efficacité de l’école dans la
conduite des politiques d’éducation.
2 Dans la première partie sont présentés les fondements et les principaux résultats de ce
paradigme  de  recherche.  Jan Van Damme  et  ses  collègues  de  l’Université  catholique
de Lewen introduisent le lecteur aux modèles d’analyse de l’école efficace en montrant
que  les  premières  modélisations  de  type  « input  output »  ont  été  remplacées  par  des
structures plus complexes de repérage de la causalité, notamment à travers les analyses
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multiniveau.  Celles-ci,  en  facilitant  le  traitement  hiérarchique  et  longitudinal  des
données, ainsi que les décompositions de la variance totale, permettent de faire émerger
des effets bruts et des effets nets afin de séparer les effets de l’enseignant, de la classe, ou
de  l’établissement  scolaire  de  ceux  comme  le  statut  socio-économique  des  familles
d’élèves, le sexe, l’appartenance à une minorité ethnique, l’intelligence ou la performance
scolaire  à  un moment antérieur de la  scolarité.  Ces  études ont  permis  de mettre en
évidence l’influence positive de facteurs d’efficacité sur la performance des élèves, tels
que les attentes des enseignants, un leadership éducatif, un climat d’école ordonné, un
enseignement structuré possédant un feedback régulier, une coopération entre élèves. Ses
résultats sont aujourd’hui confirmés par des méta-analyses et synthèses de la littérature
sur l’école efficace.  Le chapitre suivant est  consacré à une présentation détaillée par
Maryse Bianco et Pascal Bressoux des travaux conduits sur les effets-classes et effets-
maître dans l’enseignement primaire. Alors qu’en général un enseignement direct, c’est-
à-dire  une  décomposition  des  tâches  selon  des  objectifs  précis,  est  favorable  à
l’acquisition des élèves, il n’en est pas de même pour la compréhension de l’écrit, parce
qu’il s’agit  d’activités complexes nécessitant  d’autres stratégies cognitives.  À partir  de
recherches longitudinales et d’observations de classe sur des activités de langages oral et
écrit,  les  auteurs  montrent  qu’un  enseignement  explicite  et  régulier,  centré  sur  les
capacités spécifiques de la compréhension et dirigé par l’enseignant, a plus d’efficacité
sur les performances des élèves que des méthodes d’apprentissage donnant davantage de
place à la coopération entre élèves. Dans la même veine, Marie-Christine Opdenakker et
Jan Van Damme  rendent  compte  des  travaux  sur  l’efficacité  des  classes  dans
l’enseignement secondaire,  en s’intéressant  à  l’effet  de composition sur  les  pratiques
enseignantes et les performances des élèves. Passant en revue les principaux facteurs
déterminants  d’un  enseignement  efficace  tels  qu’ils  sont  mis  en  évidence  par  la
littérature  internationale  (opportunités  d’apprentissage,  temps  effectif,  enseignement
structuré, coopération, éthos et climat), ils s’interrogent sur les effets de la composition
du groupe d’élèves sur la performance tout en exposant une étude empirique réalisée
dans le système éducatif secondaire de la Communauté flamande de Belgique. D’après
leurs résultats, les différences d’environnement d’apprentissage, de climat de classe et de
composition de groupe expliquent une part importante des différences de performance
entre  élèves,  même  s’il  reste  à  étudier  les  interactions  entre  pratiques  de  classe  et
composition du groupe. Le chapitre rédigé par Xavier Dumay s’intéresse à la littérature
de recherche consacrée à l’efficacité du leadership de la direction de l’établissement sur
les apprentissages des élèves. Il montre que le leadership n’a pas d’effet direct et qu’il agit
essentiellement  sur  des  variables  médiatrices  comme  la  culture  des  établissements,
l’engagement des enseignants et leur satisfaction professionnelle. Si la promotion de la
coopération entre enseignants a des effets indirects,  elle est quand même susceptible
d’améliorer  les  performances  quand  les  décisions  collectives  sont  centrées  sur  les
pratiques  d’enseignement.  Il  semble  toutefois,  d’après  l’auteur,  que  le  leadership
« instructionnel », c’est-à-dire celui où la direction participe à la gestion directe de la
tâche  d’enseignement,  ait  plus  d’impact  sur  la  performance  que  le  leadership
« transformationnel », lequel vise à stimuler la vie collective au sein de l’établissement.
3 La deuxième partie du livre aborde la question centrale de l’effet de composition qui,
rappelons-le, est une des critiques adressées au paradigme de l’école efficace, en même
temps qu’il pose des problèmes méthodologiques et statistiques nombreux. Pour estimer
cet effet sur la performance des élèves, Xavier Dumay et Vincent Dupriez ont conduit une
enquête  auprès  de  52 écoles  primaires  du réseau libre  catholique de la  Communauté
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française de Belgique, en s’inspirant de méthodologies déjà éprouvées dans la littérature
internationale de recherche. En construisant des indicateurs spécifiques de composition,
et en procédant à une analyse multiniveau, ils montrent un effet net sur la performance
des élèves en langue à la  fin de l’enseignement primaire.  Celui-ci  s’explique par une
ségrégation sociale, une différenciation et une polarisation des publics et la présence d’un
système de quasi-marché au sein de ce réseau d’écoles. Dans le chapitre suivant, à partir
de la même recherche, les deux auteurs, avec Anne Vause, évaluent quelles sont parmi les
pratiques pédagogiques celles qui, indépendamment de l’effet de composition, ont des
effets réels sur les apprentissages des élèves en mathématiques. Ils en concluent que trois
variables  ont  un  effet  net,  quoiqu’assez  faible,  indépendamment  des  caractéristiques
individuelles des élèves : un climat de discipline positif, un rythme de travail soutenu, un
niveau socioculturel  élevé dans la classe.  En testant les interactions entre la variable
composition  et  les  variables  caractérisant  la  classe  et  l’enseignant,  l’enquête  montre
l’influence  positive  d’un  rythme  de  travail  soutenu  et  d’une  mobilisation  des
représentations des élèves des milieux défavorisés.  Cette enquête au sein du système
éducatif belge est suivie par une étude internationale conduite par Christian Monseur
et Dominique  Lafontaine  à  partir  des  données  PISA.  Partant  du  constat  que  tous  les
systèmes éducatifs  peuvent être à la fois  efficaces et  équitables,  et  que ceux à faible
sélection sont plus équitables que ceux présentant un degré de sélection élevé, les deux
auteurs s’intéressent à l’impact de l’organisation du système éducatif sur les différences
de  performance  entre  élèves,  en  étudiant  les  relations  entre agrégation  académique
(regroupement  des  élèves  en  fonction  de  leurs  aptitudes)  et  agrégation  sociale
(regroupement des élèves en fonction de leur origine socioculturelle).  Leurs résultats
démontrent que les pays de l’Europe du Nord et les pays anglo-saxons présentent une
ségrégation  sociale  et  académique  plus  faible  que  des  pays  comme  l’Allemagne,  la
Belgique ou les Pays-Bas, et que ces derniers sont moins efficaces en lecture. Toutefois les
données montrent que ces mécanismes ségrégatifs doivent être analysés pays par pays
parce  que  la  diversité  des  contextes  nationaux  influence  les  mécanismes  de
différenciation et de ségrégation, selon que l’accent est mis sur le redoublement ou la
différenciation en filières.  Dans le cas de la Belgique,  l’effet du recrutement social  de
l’établissement apparaît assez nettement,  l’agrégation académique se confondant avec
l’agrégation sociale.
4 Le  pilotage  des  systèmes  éducatifs  lorsque  sont  utilisés  des  indicateurs  d’efficacité
constitue le thème de la troisième partie. L’objectif est de discuter des usages des travaux
de recherche de l’Educational effectiveness research dans les politiques éducatives et la prise
de décision. Davy Laveault dresse le bilan des indicateurs mis en œuvre dans la province
de l’Ontario pour améliorer l’efficacité du système éducatif. Il souligne l’imperfection des
mesures  de  valeur  ajoutée  sur  lesquelles  s’appuient  les  décideurs  et  insiste  sur  la
nécessité  de  disposer  d’indicateurs  diversifiés  mais  aussi  compréhensibles  par  les
enseignants  et  les  chefs  d’établissement,  en  remplissant  des  fonctions  formatives
facilitant l’adaptation et le changement de l’organisation scolaire à son environnement.
En comparant la situation française à celle des États-Unis,  Denis Meuret explique les
difficultés à développer des recherches sur l’école efficace dans le contexte français, l’une
des  explications  tenant  à  la  différence  des  modèles  politiques  de  l’école  (Dewey  vs
Durkheim)  entre les  deux pays.  En abordant  ensuite  la  régulation par  les  résultats  (
accountability), il engage le débat avec Martin Thrupp et les critiques de l’école efficace
pour considérer que ces politiques d’obligation de résultats ont contribué à améliorer le
sort  des  élèves  les  plus  défavorisés  sans  renoncer  pour  autant  au  projet  de
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démocratisation. Enfin Christian Maroy adopte une position plus critique des formes de
rationalisation  qu’implique  la  quête  d’efficacité  de  l’école.  Pour  lui,  l’évaluation  des
résultats dans les activités de services comme l’éducation se heurte à un certain nombre
de difficultés : l’impossibilité d’évaluer des objectifs multiples et diversifiés, l’absence de
neutralité et d’objectivité de la mesure,  les biais créés par des effets de contexte,  les
problèmes posés par la définition de la qualité. Il y voit une approche fonctionnaliste du
professionnalisme enseignant,  cette rationalisation par les  résultats  conduisant à une
déprofessionnalisation, alors qu’il faudrait proposer aux enseignants plus de réflexivité et
les conditions d’un vrai développement professionnel.
5 Chaque  partie  est  accompagnée  par  une  discussion  distanciée  des  différentes
contributions pour revenir, comme l’indique le titre de l’ouvrage, sur les promesses et les
zones d’ombre. C’est ainsi que Jean-Marie De Ketele présente des limites méthodologiques
des outils et des méthodes utilisées par le courant de recherche sur l’efficacité de l’école
selon que  l’on  cherche  à  mesurer  un savoir,  un savoir-faire,  ou  un savoir-être  dans
l’évaluation  de  la  performance.  De  même  qu’il  est  difficile  pour  lui  de  mesurer  les
pratiques pédagogiques parce qu’elles varient en fonction des situations et des objets
d’apprentissage.  Marc  Demeuse,  en  conclusion  de  la  deuxième  partie,  satisfait  du
développement  des  enquêtes  internationales  sur  l’efficacité  et  l’équité  des  systèmes
éducatifs, invite les auteurs à une vigilance méthodologique dans le choix et l’analyse des
variables en considérant malgré tout que ces études apportent une contribution utile au
champ de recherche sur l’efficacité de l’école. Enfin Marie Verhoeven tente de trouver un
point  d’équilibre  dans  le  débat  sur  les  usages  politiques  de  la  school  effectiveness en
mettant  en  perspective  les  différents  arguments  avancés  par  les  contributeurs  de  la
troisième partie. Elle interroge successivement la dimension finalisée et instrumentale de
ce type de recherches, les problèmes méthodologiques que ces dernières posent, la nature
du débat  technique  ou démocratique  qu’elles  suscitent,  les  effets  positifs  ou  pervers
qu’elles génèrent auprès des acteurs de l’éducation.
6 À la lecture de l’ensemble des contributions, l’ouvrage s’apparente plutôt à un plaidoyer
en faveur du mouvement de recherche sur l’efficacité de l’école et les zones d’ombre, mis
à part l’article critique de Christian Maroy, relèvent surtout de critiques endogènes au
paradigm. Malgré tout, certains auteurs, comme Denis Meuret, cherchent à discuter les
positions  de  Martin  Thrupp,  ce  sociologue  néo-zélandais  qui  a  cherché  à  établir  un
dialogue constructif avec les principaux représentants de ce courant de recherche. On
s’étonnera quand même que, malgré l’investissement réalisé dans des études de grande
ampleur  aux  méthodologies  sophistiquées,  il  demeure  si  difficile  de  caractériser  une
pratique pédagogique efficace,  si  ce  n’est  selon un cadre structurant  et  ordonné qui
n’informe guère sur la façon dont l’enseignant peut prendre en charge la diversité des
compétences cognitives et des attitudes des élèves. De même, si l’effet de composition
était amené à jouer un rôle décisif sur les apprentissages et la réussite scolaire, l’effet-
enseignant en serait singulièrement diminué, ce qui relativiserait un certain nombre de
postulats du paradigme de l’école efficace, un paradoxe que ne semblent pas avoir relevé
les coordonnateurs du livre. Le récit de la genèse de la school effectiveness apparaît lui aussi
assez sommaire parce qu’il tend à sous-estimer les contextes sociaux et politiques ayant
donné naissance à ce mouvement de recherche. Au-delà de ces critiques, le livre constitue
une référence importante pour appréhender les nouvelles problématiques de la mesure
de  l’efficacité  et  de  l’équité  des  systèmes  éducatifs  et  des  organisations  scolaires.  Il
permettra au lecteur de se faire une idée beaucoup plus précise des problématiques et des
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nouveaux défis que cherchent à relever un paradigme incontournable dans l’analyse des
politiques d’éducation et des systèmes éducatifs.
AUTEURS
ROMUALD NORMAND
Éducation et politiques, INRP
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