Programme de l’année 2008-2009 : Archéologie et médecine romaine (suite)

Gourevitch, Danielle

Danielle Gourevitch

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Histoire de la médecine

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 Annuaire de l'École pratique des hautes
études (EPHE), Section des sciences
historiques et philologiques
Résumés des conférences et travaux 
141 | 2011
2008-2009
Histoire de la médecine
Danielle Gourevitch
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ashp/1045
ISSN : 1969-6310
Éditeur
École pratique des hautes études. Section des sciences historiques et philologiques
Édition imprimée
Date de publication : 2 février 2011
Pagination : 300-301
ISSN : 0766-0677
 
Référence électronique
Danielle Gourevitch, « Histoire de la médecine », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE),
Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 141 | 2011, mis en ligne le 24 février 2011,
consulté le 03 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/ashp/1045 
Tous droits réservés : EPHE
300 Annuaire – EPHE, SHP — 141e année (2008-2009)
 
H I ST O I R E  D E  L A  M É DE C I N E
Directeur d’études : Mme Danielle Gourevitch
Programme de l’année 2008-2009 : Archéologie et médecine romaine (suite).
Sur le thème annoncé de « médecine romaine et archéologie », on a repris le thème 
des poissons et des preuves de leur consommation ; le point de départ était de savoir en 
quoi les études d’archéozoologie et d’histoire de l’art peuvent éclairer les déclarations 
argumentées de Galien sur les mauvais poissons du Tibre. On a donc examiné de très 
près les textes de Galien (médecin grec travaillant à Rome au iie siècle de notre ère) 
relatifs à la mauvaise qualité des poissons pêchés dans le Tibre romain, alors qu’ils 
sont bons en amont ou en pleine mer ; le vocabulaire n’est pas neutre, et il existe tout 
un lexique des qualités positives et négatives de ces denrées ; cf. « Hicesius’ ish and 
chips. A plea for an edition of the Fragments and Testimonies of πεȡὶ ὕληȢ, πεȡι υλεȢ, 
πεȡι ηψλεȢ », dans D. Braund et J. Wilkins (éd.), Athenaeus and his world. Reading 
Greek Culture in the Roman Empire, Exeter, Exeter University Press, 2000, chap. 37, 
p. 483-491. Le médecin (sans proposer de solution) s’intéresse aux causes de cette pol-
lution nocive. On se demande en faisant appel à d’autres sources (épigraphie, icono-
graphie) si les eaux de mer plus réputées sont nécessairement plus pures. Dans la 
liste des poissons rendus mauvais, la murène. Faut-il vraiment manger des murènes ? 
Est-ce un poisson de luxe ? Pourquoi les Romains y tiennent-ils tant ? Là encore, les 
arts igurés fourniront quelques réponses qui ne sont pas nécessairement d’accord avec 
celles de l’archéo-ichtyologie. La conclusion sera surtout méthodologique : aucun pro-
blème d’histoire de la société ne peut être résolu par le recours à un type unique de 
sources. Et le regroupement des sources permet de changer complètement l’évalua-
tion du problème : la consommation réelle de la murène à Rome est biaisée par le sno-
bisme, même si le mot n’existe pas encore.
On est revenu aussi sur la peste antonine, avec à la fois des éléments objecti-
vement nouveaux (catacombe pré-chrétienne des saints Pierre et Marcellin à Rome 
et nécropole de Gloucester en Angleterre) et des interprétations nouvelles : notion 
de sépulture de masse pour ces deux sites ; mais aussi réinterprétations diverses des 
oracles de Claros à l’époque de l’épidémie. Pour Claros, relativement proche du 
point de départ de l’épidémie, certains des travaux archéologiques récents de Juliette 
de La Genière, ainsi que des analyses épigraphiques, dont par exemple l’ouvrage 
Paroles d’Apollon, par Aude Busine, 2005 ou l’article « The oracle and the image. 
Returning to some oracles from Claros », ZPE, 160 (2007), p. 113-119, par Fritz Graf, 
ancien directeur d’études invité de la cinquième section. Puis on arrive à Rome sur 
les traces des travaux de Dominique Castex (dont le directeur d’études avait été juré 
d’habilitation), avec l’article collectif « A mass grave from the catacomb of saints 
Peter and Marecellinus, second-third century AD », Antiquity, 81 (2007), p. 989-998 ; 
et enin en Angleterre avec le livre collectif anglais, Life and death in a Roman city. 
 Résumés des conférences 301
Excavation of a Roman cemetery with a mass grave at 120-122 London Road, Glou-
cester, publié en 2008.
Une autre maladie a été réexaminée, la syphilis : le fameux fœtus de Costebelle, 
reconnu par l’opinion savante générale comme victime d’une tréponématose congé-
nitale, serait plutôt selon un chercheur américain un « lithopédion ». On a fait les plus 
grandes réserves sur ce diagnostic sensationnel. On est alors passé à la critique très 
pointue de la lecture du tondo d’une lampe romaine découverte en Espagne qui repré-
senterait un examen gynécologique, idée qui semble indéfendable ; et sur l’interpré-
tation d’un nouveau cachet à collyre découvert en Angleterre : authentique certaine-
ment, il est présenté de façon plusieurs fois erronée par un enthousiaste qui n’est pas 
au courant de la recherche sur ces petits objets caractéristiques de la médecine des 
yeux en Occident. 
 Enin des découvertes récentes à Éphèse (une génération avant Galien) et en Ger-
manie, là où Varus perdit ses légions, ont permis d’examiner les blessures inligées 
aux gladiateurs et aux soldats selon les armes employées. De telles découvertes sont 
rares, à cause de la pratique de l’incinération.
On est sorti de la période annoncée pour visiter aussi des sites passionnants, rendus 
libres ou si l’on préfère abandonnés à la suite de la loi italienne dite loi Basaglia sur 
le traitement des malades mentaux, avec notamment des îles de la lagune vénète et le 
« village » psychiatrique de San Niccolò à Sienne, devenu l’un des sites de l’univer-
sité de cette ville.


http://journals.openedition.org/ashp/pdf/1045

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