Estimate of aeolian dust thickness in Arabia Terra, Mars: implications of a thick mantle (> 20 m) for hydrogen detection

Abstract

This study describes a method for estimating dust thickness on the surface of Mars using the distribution of small impact craters (3 Ga). Results also suggest that hydrogen, detected by the Neutron Spectrometer within this region in the top meter, is present in the dust and not in the underlying bedrock.Notre étude présente une méthode d’estimation de l’épaisseur de poussière à la surface de Mars en utilisant les petits cratères d’impact (< 1 km de diamètre) observés à haute résolution avec l’imagerie de l’instrument Mars Observer Camera de la sonde Mars Global Surveyor. La distribution des petits cratères est différente de celle prédite par le flux météoritique car les cratères sont progressivement recouverts de dépôts éoliens. La hauteur des remparts des plus gros cratères non enfouis permet d’obtenir une estimation approximative de l’épaisseur de ces dépôts éoliens. Cette méthode est appliquée à la région d’Arabia Terra. Les résultats montrent une couverture de poussière d’environ 20 m au minimum. Ceci indique que cette région est une zone de dépôt durant la période Amazonienne (< 3 Ga). Notre étude suggère également que l’hydrogène, qui est détecté par le spectromètre Neutron de Mars Odyssey dans cette région, se localise dans les dépôts éoliens et non pas dans le socle sous-jacent