Motte, André

OpenEdition

 Kernos
Revue internationale et pluridisciplinaire de religion
grecque antique 
14 | 2001
Varia
Cl. CALAME, Poétique des mythes dans la Grèce
antique
André Motte
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/kernos/788
ISSN : 2034-7871
Éditeur
Centre international d'étude de la religion grecque antique
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2001
Pagination : 315-316
ISSN : 0776-3824
 
Référence électronique
André Motte, « Cl. CALAME, Poétique des mythes dans la Grèce antique », Kernos [En ligne], 14 | 2001,
mis en ligne le 14 avril 2011, consulté le 06 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/
kernos/788 
Kernos
Revue des Livres 315
regard critique qu'une discipline porte sur elle-même et les stratégies mises en
œuvre pour trouver la juste voie entre deux écueils : la généralisation réductrice
et le relativisme radical... .
Vinciane Pirenne-Delforge
(FNRS - Université de Liège)
Claude CALAME, Poétique des mythes dans la Grèce antique, Paris,
Hachette, 2000. 1 vol. 14 X 22,5 cm, 287 p. (Hachette Université. Langues et
civilisations anciennes). ISBN: 2-01-021147-2.
Cet ouvrage, dont le titre éveille d'emblée l'intérêt, répond à une commande
et est destiné prioritairement, comme le suggère déjà la collection dans laquelle il
s'insère, à des étudiants désireux de s'initier à la culture hellène par la lecture des
textes. Nul doute cependant qu'il ne retienne aussi l'attention des aînés. Les sept
études ici produites, en effet, n'ont pas été sélectionnées et simplifiées ad usum
delphini, si l'on peut dire, mais, d'une lecture exigeante, elles sont le fruit de
recherches originales que l'A. a eu l'occasion déjà de présenter et de discuter au
cours de séminaires ou de rencontres scientifiques. En outre, elles ne se bornent
pas à expliquer des textes, mais elles mettent en œuvre toute une méthode de
lecture dont les principes sont clairement énoncés, à la faveur notamment d'une
critique mesurée de certaines approches traditionnelles de la mythologie
grecque. L'énoncé des titres des chapitres ne fera qu'accroître l'appétit: «Bellé-
rophon et la pragmatique du récit épique », «Clytemnestre et Oreste aux jeux
pythiques », « Iô, les Danaïdes, l'extérieur et l'inflexion tragique », « Hélène et les
desseins de l'historiographie », «Tirésias dans un hymne alexandrin », «Le
panthéon de Trézène et Pausanias ». Cette dernière étude avait fait déjà l'objet
d'une publication dans les Actes d'un colloque du C.LE.R.G.A. (Les Panthéons des
cités, Kernos, suppl. 8 [1998] p. 149-163); elle ici reprise et amplifiée. À noter que
chaque chapitre est accompagné, en appendice, d'un ou deux textes anciens ser-
vant de base au commentaire, et de notes abondantes comportant de nombreuses
références bibliographiques, la bibligraphie générale et finale se contentant, pour
sa part, de reprendre une sélection d'ouvrages sur la mythologie grecque.
il manque à cette énumération un chapitre, le premier, qui est de beaucoup
le plus long (p. 11-60) et qui est sans doute aussi le plus important, car l'A. s'y
emploie longuement à exposer sa «poétique» des mythes grecs. Son titre,
« Créations narratives et poétiques », dissimule le fait que le travail se fait, ici
aussi, texte à l'appui, et ce n'est pas le moins captivant des textes retenus puisqu'il
s'agit d'un long extrait du vieil Hymne homérique à Déméter. Un choix
s'imposant, c'est de ce chapitre introductif qu'on a choisi de donner un aperçu
plus circonstancié. Mais disons d'abord un mot de l'Avant-propos qui commence
par une sorte de manifeste, un « acte de foi », comme il est dit. L'A. commence
par prendre ses distances à l'égard de certaines analyses structurales qui,
adoptant méritoirement une perspective comparative, sont restées trop braquées
sur des éléments symboliques communs, gommant ainsi les différences et
négligeant les contextes d'énonciation. Plaidant pour une approche consciente de
ses présupposés et pour une rigueur méthodologique, il proteste, avec un
agacement non dissimulé, contre un certain «néo-liberalisme de supermarché
qui a désormais envahi les sciences humaines» et qui, préoccupé avant tout de
succès médiatique, prône l'éclectisme et la concurrence individuelle, négligeant
du même coup les questions de méthode et de cohérence épistémologique.
Les créations narratives et poétiques des Grecs méritent mieux que cela!
Reprenant des idées qu'il a déjà eu l'occasion d'exposer ailleurs, mais dont il
précise ici certains points et qu'il va illustrer à nouveau dans diverses applica-
316 Revue des Livres
tians, Cl. Calame aborde son premier chapitre par une réflexion sur la notion de
mythe, montrant que muthos, à l'époque archaïque et classique, ne désigne pas
une classe de récits traditionnels auxquels on dénierait toute valeur de vérité. Le
muthos ne s'oppose pas ici à un quelconque logos. s'il arrive que des philo-
sophes critiquent des mythes, c'est en raison de la fonction éducative que ces
récits poétiques exercent dans la cité et que parfois, à leurs yeux, ils assument
dans un sens qui ne convient pas. Les mythes grecs n'ont d'existence que dans
des compositions poétiques qui les portent à leur public. On doit regretter,
d'autre part, que l'anthropologie ait accrédité la notion de mythe comme mode
particulier de la pensée humaine, - une réalité transcendentale en quelque sorte
-, la délestant ainsi de son aspect narratif et appauvrissant du même coup la
richesse sémantique de ces formes de discours toujours liés à des manifestations
particulières de la vie sociale et culturelle. Une impressionnante revue des
interprétations qu'a connues, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, le mythe de
Déméter et de Corè, révèle une tendance commune à faire des mythes des
universaux, en même temps qu'elle conduit à relativiser ces essais successifs de
naturalisation et d'ontologisation de catégories interprétatives. En réalité,
« chaque mythe ne peut être lu que dans la version particulière qui le porte à son
destinataire ». C'est ce que l'A. va tenter de faire un peu plus loin à propos du
rapt de Perséphone tel que le raconte l' Hymne homérique : cette trame narrative
doit être comprise dans le complexe d'effets de sens qu'elle suscite et dans
l'accomplissement du rituel que le récit est censé instituer. Auparavant, il aura
montré, en scrutant les dits de plusieurs penseurs grecs, que les Anciens ont
toujours été sensibles à la valeur pragmatique des récits fictionnels.
Ces trop brèves esquisses auront fait, je l'espère, pressentir les mérites de cet
ouvrage dont il faut souhaiter qu'il suscite un large débat.
André Motte
(Université de Liège)
FRONTISI-DUCROUX Françoise, Dédale. Mythologie de l'artisan en Grèce
ancienne. Préface de Pierre Vidal-Naquet. Posface inédite de l'auteur, Paris,
La Découverte/Poche, 2000. 1 vol. 12,5 x 19 cm, 241 p. (Sciences humaines et
sociales). ISBN: 2-7071-3311-6.
Ce petit ouvrage est la réimpression anastatique de la thèse de l'A.
initialement publiée en 1975, à laquelle est ajoutée une postface intitulée Dédale,
an 2000. Des daidala à la figure de Dédale, c'est tout le champ de la mètis
artisanale qu'explore cet ouvrage, que rien n'est vraiment venu remplacer depuis
sa publication, pas même le Daidalos de Sarah Morris (Princeton, 1992) conçu
dans une perspective toute différente. On saura gré à l'A. de mettre clairement en
évidence ce qu'elle n'aurait pas refait à l'identique, s'il avait fallu réécrire ce livre,
et le pourquoi de ces «repentirs ». Il s'agit essentiellement des développements
qui concernent les relations entre le mythe de Dédale, les débuts de la sculpture
grecque et la technologie du bronze, en somme tout ce qui pose le problème
« du rapport de la création mythique avec les réalités techniques» (p. 220). Les
représentations grecques de l'origine de la sculpture relèvent de la construction
intellectuelle plus que de l'histoire de l'art proprement dite. Elles relèvent autant
du mythe que le personnage de Dédale lui-même. Mais il est impossible de s'en
tenir à ce seul constat. Et l'A. d'affirmer quelques pages plus loin: «Le problème
demeure cependant du rapport des constructions de l'imaginaire avec la réalité.
li s'agit de savoir ce qui dans le réel a été effectivement sélectionné, ce qui a
stimulé la création mythique, poétique ou figurative », tous ces «objets bons à
penser» chers à Lévi-Strauss (p. 224). La postface ouvre donc de nouvelles


Cl. Calame, Poétique des mythes dans la Grèce antique

http://journals.openedition.org/kernos/pdf/788

Cl. Calame, Poétique des mythes dans la Grèce antique

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

OpenEdition