Programme de l’année 2009-2010 : I. 2 Rois 22 et s. : Du règne de Josias à la chute de Jérusalem. — II. Épigraphie ouest-sémitique : inscriptions inédites ou méconnues du Ier millénaire av. J.-C. au IIIe s. apr. J.-C

Lemaire, André

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 Annuaire de l'École pratique des hautes
études (EPHE), Section des sciences
historiques et philologiques
Résumés des conférences et travaux 
142 | 2011
2009-2010
Philologie et épigraphie hébraïques et araméennes
André Lemaire
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ashp/1136
ISSN : 1969-6310
Éditeur
École pratique des hautes études. Section des sciences historiques et philologiques
Édition imprimée
Date de publication : 1 octobre 2011
Pagination : 29-31
ISSN : 0766-0677
 
Référence électronique
André Lemaire, « Philologie et épigraphie hébraïques et araméennes », Annuaire de l'École pratique des
hautes études (EPHE), Section des sciences historiques et philologiques [En ligne], 142 | 2011, mis en
ligne le 23 septembre 2011, consulté le 03 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/ashp/1136 
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 Résumés des conférences 29
ph i l o l o g i e  e t  é pig r a ph i e 
h é br a ï q u e s  e t  a r a m é e n n e s
Directeur d’études : m. andré Lemaire,
correspondant de l’institut
programme de l’année 2009-2010 : i. 2 Rois 22 et s. : Du règne de Josias à la chute de Jéru-
salem. — ii. Épigraphie ouest-sémitique : inscriptions inédites ou méconnues du Ier millénaire 
av. J.-C. au IIIe s. apr. J.-C.
I. 2 Rois 22 et s. : Du règne de Josias à la chute de Jérusalem
après un bref rappel des principaux outils de travail et des différentes hypothèses 
concernant l’histoire de la rédaction des livres des rois, nous avons abordé l’histo-
riographie du roi Josias qui occupe une place importante dans les livres des rois et 
sous le règne duquel on situe généralement au moins une partie de la « rédaction deu-
téronomiste ». Comme ézéchias, Josias est présenté comme un roi réformateur et la 
bibliographie concernant les chapitres 22 et 23 décrivant son règne et sa réforme est 
surabondante. 
Josias est un des rares rois présentés de façon positive et comparé à David. les 
informations sur son règne demeurent très limitées et sont concentrées sur le récit de 
sa réforme religieuse la dix-huitième année de son règne. Cette réforme, vers 622, se 
situe dans le contexte international de l’affaiblissement de l’assyrie alors que nabo-
polassar affermit son pouvoir en babylonie. la mise en œuvre de cette réforme est 
présentée comme liée à la découverte d’un livre dans le temple de Jérusalem par sha-
phân, « le scribe », c’est-à-dire probablement une sorte de « secrétaire d’état ». avec 
la plupart des commentateurs depuis le xixe s., il apparaît que le contenu de ce « livre 
d’instruction » (spr htwrh : v. 8) correspondait à une forme primitive du Deutéronome 
et ce récit met en valeur le rôle des familles de hauts fonctionnaires entourant le roi, 
en particulier plusieurs membres de la famille de shaphân qui semblent avoir joué un 
rôle important dans la mise en œuvre du Deutéronome comme l’a montré m. Weinfeld 
(Deuteronomy and the Deuteronomic School, oxford, 1972). 
la découverte du livre est présentée comme ayant eu lieu à l’occasion de travaux 
dans le temple (2 rois 22,3-7) et pose le problème des rapports de ce récit avec celui 
de 2 rois 12,7-17. beaucoup de commentateurs pensent que 2 rois 22,3-7 dépend 
de 12,7-17 mais un examen détaillé révèle que la dépendance est à inverser, les deux 
textes ayant été probablement révisés à l’époque post-exilique.
suivant la coutume du temps, pour valider le document trouvé on interroge la divi-
nité par une prophétesse : huldah, inconnue par ailleurs. alors que son oracle primitif 
ne faisait que conirmer la valeur de cette instruction (v. 18), une rédaction postérieure 
l’a développé en un oracle de malheur contre le temple et contre les habitants de Jéru-
salem (v. 16-17) à survenir seulement après le règne de Josias (v. 18-20).
le récit décrit ensuite la réforme proclamée dans une assemblée solennelle et exé-
cutée sur l’ordre du roi : suppression de l’ashérah (arbre sacré) et des cultes astraux 
30 Annuaire – EPHE, SHP — 142e année (2009-2010)
qui s’étaient développés dans le siècle précédent, sous l’inluence araméenne plutôt 
qu’assyrienne, et centralisation du culte à Jérusalem. À cela s’ajoute la désacralisa-
tion des cimetières à incinération de la géhenne et du mont des oliviers qui s’éclaire 
aujourd’hui à la lumière de l’incinération pratiquée dans les cimetières phéniciens 
contemporains d’ez-Zib / akzib et de tyr el-bass. À ce récit concernant Jérusalem a 
été ajouté un récit concernant béthel à la suite de son annexion au royaume de Jéru-
salem.
le règne de Josias se termine brutalement par son exécution par le pharaon nékao 
à Megiddo (23,29) dans un contexte international instable. La in des livres des Rois 
montre bien comment la rivalité entre l’égypte et la babylonie a entraîné l’instabilité 
du royaume de Jérusalem avec des révoltes à contretemps conduisant à sa perte. le 
roi Yehoakhaz meurt déporté en Égypte (23,34) ; le roi Yehoyakîn, ils du roi révolté 
Yehoyaqîm, se rend à nabuchodonosor (qui entre dans Jérusalem le 16 mars 597 
d’après la Chronique néo-babylonienne) et est déporté en babylonie (24,15) ; le der-
nier roi, Sédécias, est enchaîné et déporté à Babylone après avoir vu ses ils égorgés 
sous ses yeux (25,7). les principaux bâtiments de Jérusalem sont incendiés volontai-
rement et la muraille démantelée (25,9-10). le royaume est transformé en province 
néo-babylonienne dont la capitale est transférée à mizpa. un shaphanide, godolias, est 
nommé à sa tête mais il est assassiné par un prince de sang royal Yishmaël (15,25).
pour cette dernière période, nous avons discuté plusieurs problèmes d’interpréta-
tion historique. Jérusalem est-elle inalement tombée en 586 ou, plutôt, en 587 ? Godo-
lias a-t-il été assassiné tout de suite après sa nomination ou, plutôt, vers 582, à la veille 
d’une troisième campagne de Nabuchodonosor dans la région ? Comment interpréter 
les chiffres différents des deux traditions bibliques (24,14-16 ; 25,10-11 et Jérémie 
52,28-30) sur le nombre des déportés à Babylone ?
La inale des livres des Rois (25,27-30) évoque un retour en grâce du roi Yehoyakîn 
le 2 avril 561, à la suite de l’avènement d’awil-marduk. Cet appendice montre bien 
que les livres des rois ont connu encore au moins une révision importante vers le 
milieu du vie s. av. n. è., probablement en babylonie.
II. Épigraphie ouest-sémitique : inscriptions inédites ou méconnues  
du Ier millénaire av. J.-C. au IIIe s. apr. J.-C.
nous avons commencé cette année épigraphique en étudiant un ostracon ouest-
sémitique ancien salué comme un événement par la presse spécialisée : l’ostracon 
découvert dans les fouilles de Khirbet qeyafa, au sud de beth-shemesh, à 2 km au 
sud-ouest de tel Yarmout, non loin de l’entrée de la vallée du térébinthe qui constitue 
un accès traditionnel vers Jérusalem par le sud-ouest. Cet ostracon écrit à l’encre 
et comportant les restes de cinq lignes, est daté par le contexte archéologique des 
environs de l’an 1000 avant notre ère. une analyse paléographique détaillée montre 
qu’il est très proche de l’ostracon d’Izbet Sartah et pourrait donc dater de la in du 
xie s. plutôt que du début du xe. il s’agit apparemment d’un exercice d’apprentissage 
d’écriture. Un certain nombre de lettres peuvent facilement être identiiées tandis que 
d’autres sont trop effacées pour une lecture assurée, ce qui peut conduire à deux inter-
prétations différentes : soit une liste de noms propres, soit une série de recommanda-
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tions à pratiquer la justice sociale. l’editio princeps a proposé d’y voir le plus ancien 
texte hébreu rattaché au royaume de Jérusalem à l’époque de la royauté uniiée mais 
sa datation et sa position géographique le rattache plutôt au royaume philistien de 
gat qui joue un rôle important dans l’histoire de l’accession de David vers l’an 1000 
(2 samuel 27, 2-4).
nous avons ensuite examiné en détail la longue inscription phénicienne découverte 
en 1993 à incirli dans le sud-est de la turquie et publiée récemment, de façon préli-
minaire, par s. a. Kaufman (MAARAV, 14, 2007, p. 7-26). paléographiquement cette 
inscription monumentale découverte hors contexte archéologique semble contempo-
raine des inscriptions d’hassan-beyli, Çinekoÿ et Karatepe et est donc à dater de la 
seconde moitié du viiie s. av. n. è. sa surface est malheureusement souvent très érodée 
et sa lecture souvent très incertaine malgré de bonnes photographies. les nombreuses 
restitutions proposées par Kaufman restent très conjecturales. il s’agit apparemment 
d’une borne frontière mentionnant le « roi des Danouniens » et le « roi d’assur » ainsi 
que les dieux « ba’alshamim et el créateur de la terre » (voir Karatepe iii, 18).
l’épigraphie phénicienne a encore été l’objet de notre recherche à propos de trois 
petites inscriptions du xie s. av. n. è. : la première est une formule gravée sur un 
poids / pierre de fronde provenant des fouilles de m. Dunand à byblos, les deux autres 
sont des inscriptions sur des pointes de lèche. Une fois corrigées les lectures anté-
rieures proposées, il apparaît que ces trois inscriptions, probablement contemporaines 
(ca milieu du xie s.), mentionnent un chef de guerre, peut-être un roi, appelé « ozi-
ba’al ». il pourrait s’agir d’un nouveau roi de byblos vers le milieu du xie s. mais cette 
interprétation reste conjecturale.
nous nous sommes ensuite tournés vers l’épigraphie araméenne avec l’étude des 
inscriptions araméennes des lions d’arslan-tash dont une présentation très prélimi-
naire venait de paraître : W. röllig, dans m. luukko et alii (éd.), Of God(s), Trees, 
Kings, and Scholars. Neo-Assyrian and Related Studies in Honour of Simo Parpola, 
helsinki, 2009, p. 265-278. nous avons regretté la manière dont était souvent traitée 
l’épigraphie ouest-sémitique puisque certaines de ces inscriptions sont connues depuis 
les fouilles françaises de thureau-Dangin à arslan-tash et que les autres ont été signa-
lées dès 1985. or, malgré leur importance pour l’histoire politique de la région dans 
la première moitié du viiie s. av. n. è., vingt-cinq ans après leur découverte, on ne pos-
sède toujours pas de bonnes photos de ces inscriptions mais seulement des fac-similés 
très approximatifs.
Nous nous sommes inalement tournés vers l’épigraphie paléo-hébraïque en révi-
sant, à l’aide d’excellentes photographies, les lectures d’un certain nombre d’ostraca 
paléo-hébreux appartenant à une grande collection privée et datant de la in de l’époque 
royale (vers 600 av. n. è.). Cette révision nous a permis d’améliorer leur lecture sur un 
certain nombre de points de détail et, parfois, leur interprétation générale. Ces correc-
tions seront prochainement publiées.


Philologie et épigraphie hébraïques et araméennes

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