Une première série de dix disques CD (déjà suivie d’une deuxième série parue en 2000): voilà ce qu’attendaient tous les habitués des albums vinyl 45 et 33 t. SOR (Sorafom) et OCR des années soixante associant le nom de Charles Duvelle à celui du fameux Office de Coopération Radiophonique, institution destinée à promouvoir les cultures musicales traditionnelles du monde entier, et en particulier celles des anciennes colonies et territoires français d’Outre-Mer. Cette nouvelle collection, édité..

Borel, François

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 Cahiers d’ethnomusicologie
Anciennement Cahiers de musiques traditionnelles 
13 | 2001
Métissages
Une édition des archives de Charles Duvelle
(1961-1974): la collection Prophet
10 vol., Kora Sons/Philips, 1999
François Borel
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ethnomusicologie/734
ISSN : 2235-7688
Éditeur
ADEM - Ateliers d’ethnomusicologie
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2001
Pagination : 243-247
ISBN : 2-8257-0723-6
ISSN : 1662-372X
 
Référence électronique
François Borel, « Une édition des archives de Charles Duvelle (1961-1974): la collection Prophet », 
Cahiers d’ethnomusicologie [En ligne], 13 | 2001, mis en ligne le 09 janvier 2012, consulté le 25 avril
2019. URL : http://journals.openedition.org/ethnomusicologie/734 
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Tous droits réservés
Une édition des archives de Charles
Duvelle (1961-1974): la collection
Prophet
10 vol., Kora Sons/Philips, 1999
François Borel
RÉFÉRENCE
Une édition des archives de Charles Duvelle (1961-1974): la collection Prophet. Prophet
01: Tchad; 02: Sénégal; 03: Papua New Guinea; 04: Niger; 05: Mauritanie; 06: Madagascar;
07: Congo; 08: Centrafrique; 09: Burkina Faso; 10: Bénin. Enregistrements, textes et photos
réalisés par Charles Duvelle. 10 CDs Kora Sons/Philips, 1999. (Remastérisation en haute
définition réalisée à partir des masters originaux entièrement digitalisés et équalisés en
20 bits).
1 Une première série de dix disques CD (déjà suivie d’une deuxième série parue en 2000):
voilà ce qu’attendaient tous les habitués des albums vinyl 45 et 33 t. SOR (Sorafom) et OCR
des années soixante associant le nom de Charles Duvelle à celui du fameux Office de Co
opération  Radiophonique,  institution  destinée  à  promouvoir  les  cultures  musicales
traditionnelles  du  monde  entier,  et  en  particulier  celles  des  anciennes  colonies  et
territoires français d’Outre-Mer. Cette nouvelle collection, éditée sous la marque Kora
Sons  (!),  affiliée  à  Philips,  réunit  des  documents  presque  tous  inédits,  recueillis  en
Afrique, à Madagascar et en Papouasie Nouvelle-Guinée de 1961 à 1974.
2 Chacun des dix volumes de cette première série Prophet se présente sous la forme d’un
élégant livret cartonné habillé d’une photographie pleine page en couleurs, accompagné
d’une brochure de 20 ou 24 pages offrant à l’auditeur,  en français et  en anglais,  des
informations, ainsi qu’une carte pour la localisation géographique des enregistrements.
Ceux-ci, toujours de bonne qualité, font l’objet d’une description parfois succincte, parfois
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plus abondante, selon la documentation à disposition, l’auteur s’étant aussi adjoint la
collaboration occasionnelle d’un membre du groupe étudié. D’excellentes photographies
en noir  et  blanc et  parfois  en couleurs  illustrent  le  propos.  Un texte d’introduction,
commun à tous les CD, énumère les nombreux atouts de cette collection: qualité sonore,
originalité et ancienneté,  caractère spontané des productions musicales,  respect de la
durée originale des prestations, etc., ainsi qu’une biographie de Charles Duvelle.
3 Le premier volume, consacré au Tchad, livre des documents inédits complétant ceux déjà
publiés dans le coffret OCR 36, 37, 38, enregistrés en 1966 par Charles Duvelle et Michel
Vuylsteke et publiés en 1968. Il s’agit de musiques pour la période des récoltes, pour les
rituels  de guérison,  les  veillées de classes d’âge,  les  rites de passage (mariage)  et  les
louanges, toutes recueillies dans la savane du Mayo-Kebbi, au sud-ouest du Tchad, chez
les Toupouri, les Baïnaoua, les Banana, les Kado et les Moundang. Elles offrent une large
panoplie instrumentale incluant aussi bien des trompes et porte-voix en calebasse, des
flûtes droites et des hochets et sonnailles de cheville, que des tambours à une ou deux
membranes et des xylophones portatifs. Les chants, solistes ou responsoriaux, ainsi que la
danse, sont omniprésents. A noter la plage 2, «Indépendance», chantée par un joueur de
vièle monocorde.
4 Avec le deuxième CD, on passe à l’extrême ouest de l’Afrique occidentale, d’abord chez les
Diola de Casamance (Sénégal) où ont été enregistrées en 1967 les diverses étapes de la
cérémonie itinérante Lébounaye qui se déroule après la récolte du riz (plages 1 à 5). D’une
durée de trois jours, cette fête a lieu successivement dans plusieurs villages et quartiers
de villages, ceci au cours d’une période de deux mois (avril-mai) précédant l’hivernage.
Aux chants  de  fertilité  des  femmes  succèdent,  sur  un tempo très  vif,  des  séquences
instrumentales combinant des rythmes de tambours et de battements de mains, alternant
avec des chœurs masculins a cappella. Un peu plus à l’est à l’intérieur du pays, près de la
frontière  guinéenne,  les  Bassari  célèbrent  les  rites d’initiation  koré,  durant  lesquels
l’adolescent passe à l’état d’adulte sous le contrôle sévère des initiés portant les masques
lukuta et dansant au son de sifflets, de sonnailles et de coups de fusil, ou tambourinant sur
des tambours à une peau chevillée (plages 6-7). Suivent deux types de flûtes, traversière
pour le divertissement, droite pour la marche (8-9).
5 Le  troisième  volume  nous  conduit  presque  aux  antipodes,  c’est-à-dire  en  Papouasie
Nouvelle-Guinée (Papua New Guinea), chez les Huli du district des Southern Highlands en
1974. La musique de cette population, qui n’avait jusque-là jamais été enregistrée, offre
quelques  caractéristiques  intéressantes:  par  exemple  la  flûte  de  Pan,  instrument  de
divertissement  à  sept  tuyaux  dont  le  musicien  tire  des  sons  presque  complètement
couverts par son propre souffle (plage 2); ou ce chant de séduction dans lequel une voix
déformée alterne avec le son aigrelet d’un tuyau de flûte (plage 4); ou encore ces chants
de jeunes garçons en cours d’initiation qui répondent d’une voix aiguë aux injonctions de
leurs  initiateurs.  La  guimbarde  à  traction  est  présente,  jouée  par les  femmes,  leur
permettant de formuler des souhaits qui ne seront compris que par les autres femmes
(plage 8). Mais l’instrument le plus intéressant et le plus rarement enregistré est sans
doute l’arc musical à bouche à deux cordes, qui sert à communiquer entre initiés. Ce
volume mérite une mention particulière étant donné la relative rareté des publications
sonores dans le domaine de la musique de Papouasie.
6 De retour en Afrique de l’Ouest avec les chants de louanges songhay, zarma et haoussa du
Niger  (volume  4,  1961),  l’auditeur  fait  connaissance  avec  le  style  vocal  des  griots
sahéliens. Le premier document est une musique de mariage chantée par des jeunes filles
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accompagnées  d’un  orchestre  de  tambours  d’aisselle  et  d’un  gros  tambour  à  deux
membranes.  Le  dernier  (plage  6)  présente  un  chanteur-tambourinaire  haoussa
accompagnant  son  fils,  joueur  de  hautbois  alghaïta,  se  produisant  pour  chanter  les
louanges du chef zarma Djermakoye de Dosso. Entre ces deux extrêmes, les plages 2 à 5
offrent successivement un chant a cappella de N’Garin, cultivateur songhay, qui récite les
dynasties de cultivateurs et les louanges à de généreux donateurs (déjà édité dans le 45
tours SOR 4); une chanson de Zeinabou, femme zarma aveugle accompagnée d’un joueur
de vièle monocorde godié (voir SOR 5); puis un chant accompagné au luth monocorde
kontigui,  par Boubou Sanda, chanteur-instrumentiste, suivi d’une pièce chantée par un
adolescent, Doulo Soumahilou, accompagné par Ibrahima Douma et par les battements de
mains de six jeunes gens. Ce dernier chant (voir SOR 4) est remarquable par la virtuosité
de l’instrumentiste qui s’adapte subtilement au timbre et aux nuances de la voix du jeune
chanteur,  soutenu  rythmiquement  par  les  interventions  parfaitement  maîtrisées  des
battements de mains. Il  est en outre heureux que la traduction des textes des chants
figure, même partiellement, dans le livret.
7 Du Niger, on passe en Mauritanie orientale, plus précisément dans le Hodh, dont Charles
Duvelle a fréquenté des griots et griottes maures en 1965. Dans la notice de ce volume 5 (
Mauritanie — concert sous la tente), il décrit tout d’abord le système des trois «voies» de la
musique maure (noire, blanche, tachetée).  Celles-ci sont basées sur une succession de
modes dont le chanteur et joueur de luth à trois cordes tidinit se doit de respecter l’ordre,
au besoin en annonçant à son public le titre de la pièce qu’il va jouer tout en accordant
son instrument. Le rôle des femmes griottes est ici d’accompagner le chanteur soit en se
contentant de frapper à certains moments la table d’harmonie de leur instrument (plage
1), la harpe ardin, soit en jouant et chantant également (plages 2-4). L’intérêt de ce disque
réside surtout dans la reproduction presque intégrale d’un «concert sous la tente» (plage
1, 33’54), dans les arrêts de jeu et les remarques des musiciens, fidèlement conservés, qui
confèrent au document toute son authenticité. Les explications de l’auteur sont claires,
complétées par un schéma indispensable à la compréhension de la structure complexe de
cette musique.
8 L’auteur a sillonné l’île de Madagascar du nord au sud en 1963.  Il  en a rapporté une
copieuse moisson d’enregistrements couvrant la majorité des groupes ethniques et des
instruments  de  musique  utilisés  dans  de  nombreux  contextes.  Ce  volume  6  est
évidemment en grande partie consacré au répertoire joué à la cithare valiha (prononcer
«vali») sous ses différentes formes: à 18 cordes métalliques et à caisse parallélépipédique
en bois sur les deux premières plages (musique betsimisaraka); à 14, 16 ou 18 cordes sur
une caisse tubulaire en bambou, forme la plus répandue, dans les plages 3 et 4 (musique
sakalava),  où  elle  accompagne  des  épopées  chantées.  Mais  un  autre  cordophone  est
caractéristique de l’île de Madagascar, le violon, que l’on peut entendre sous sa forme
occidentale ou locale, accompagnant un chant funèbre antanosy (plage 5), une fête de
circoncision bara (plage 8)  et  un spectacle merina (plage 10).  Deux instruments sont
encore à mentionner: la cithare sur bâton à neuf cordes métalliques lokanga, pourvue d’un
résonateur en calebasse appuyé contre la poitrine pour varier le timbre de l’instrument
(plage 9) et un bidon enveloppant la tête d’un mendiant aveugle qui en frappe les parois
tout en chantant une mélopée inspirée d’un chant indien.
9 Le volume 7 (1966) est dévolu au sud du Congo-Brazzaville. Il s’ouvre sur une cérémonie
de lever de deuil balari avec danse mixte, chant masculin responsorial accompagné de
tambours ngoma et de hochets en boîte de conserve. Suit une complainte balari chantée
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par un joueur de pluriarc, puis une danse où s’exprime une chanteuse sur le thème de la
femme sans enfants. Une cérémonie de deuil d’un notable bakongo permet d’entendre
sept trompes en ivoire jouées avec la technique du hoquet (chaque instrument joue une
seule note alternativement) et accompagnées de timbales (plage 4). Le document le plus
intéressant  est  certainement  celui  qui  fait  entendre  les  trompes  anthropomorphes
bembé,  instruments  déjà  tombés  en  désuétude  à  l’époque  où  Charles  Duvelle  les  a
enregistrés. C’est pourquoi les renseignements au sujet de la fonction de ces instruments
font défaut, comme l’auteur ne peut que le constater.
10 La  musique  des  Pygmées  Babinga  de  Centrafrique  (1962)  constitue  la  moitié  des
documents réunis dans le disque 8. Les instruments utilisés ici vont du xylophone à la
harpe-cithare, en passant par la sanza, les tambours et les sifflets, notamment sur la plage
2, où ces derniers alternent rythmiquement avec la voix des joueurs. Ce magnifique chant
de  chasse  est  suivi  d’un  autre  combinant  le  son  aigrelet  de  la  harpe-cithare  à  un
accompagnement de battements de mains et de voix de tête. Leur succède une danse
rythmée de manière très complexe par des tambours, des battements de mains et des voix
d’hommes. Divers cris d’animaux imités par un chasseur illustrent la fonction principale
de toutes ces musiques: la chasse. La musique des Bofi et des Isongo, voisins des Babinga,
est représentée notamment par une musique de divinitation, le jeu de la harpe arquée à
dix cordes ngombi, ainsi que du chant ioulé (technique du yodel).
11 Les  enregistrements  réalisés  au  sud  du  Burkina  Faso  (alors  Haute-Volta)  en  1961
constituent  le  neuvième  volume.  Duvelle  en  consacre  deux  plages  importantes  aux
xylophones des Lobi, dont le premier est joué lors de funérailles (plage 1), alors que les
deux  autres  sont  entendus  dans  le  cadre  d’une  danse,  joués  en  une  combinaison
démontrant la virtuosité des musiciens (plage 2) et des tambourinaires, tandis que les
danseurs, munis de sonnailles métalliques au genou, ajoutent encore un élément syncopé
à l’ensemble.  Une autre  plage  (5)  fait  entendre  des  danseurs  bisa  en couples  mixtes
portant des sonnailles de chevilles qui constituent le seul élément rythmique soutenant le
chant.  L’arc  en  bouche  est  représenté  par  le  chant  d’amour  d’un  musicien  gan  qui
s’accompagne  lui-même  de  son  instrument.  Le  disque  se  termine  sur  un  chant
«licencieux»  mossi  accompagné  au  luth  koundé (plage  7)  dont  on  aurait  bien  voulu
connaître les paroles afin de partager les rires de l’assistance.
12 Le  dernier  volume  de  la  série  est  entièrement  consacré  à  la  musique  des  Bariba
enregistrée dans la région de Parakou, au Bénin (alors Dahomey) en 1962. La nature et le
jeu  des  instruments  évoquent  irrésistiblement  la  musique  des  puissants  voisins  des
Bariba, les Haoussa du Nigéria. C’est le cas des premières plages, notamment d’une danse
d’intronisation des rois bariba où la base rythmique est assurée par un gros tambour
accompagné d’un tambour d’aisselle à tension variable; ou de ces deux vièles monocordes
qui  alternent pour accompagner le chant de louanges à une divinité de la fécondité,
soutenues par le rythme d’une calebasse frappée et d’un gros tambour gon. Ce dernier se
fait aussi entendre lors de veillées pendant la période du Ramadan, pour accompagner les
chants  de  louanges  aux cultivateurs.  Ici,  on distingue nettement  la  vibration due au
timbre (ficelle tendue effleurant la peau du tambour).  Plus loin (plage 7),  une femme
chante en solo, s’accompagnant d’une cithare en radeau qu’elle utilise surtout comme
instrument de percussion. Présent aussi dans cette population, le xylophone sur cuisses,
fait de quatre bûches percutées à l’aide de deux pierres,  est utilisé pour éloigner des
champs cultivés les singes et les oiseaux.
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13 La qualité de cette première série est incontestable. Le choix des enregistrements est
toujours intelligent: peu de récurrences, une judicieuse répartition des instruments, une
durée appropriée, la seule réserve dans ce domaine étant l’utilisation trop systématique
du fade out. En effet, certaines plages auraient gagné à être allongées, d’autant plus que la
durée  de  chaque  volume  se  situe  en  moyenne  autour  de  55  minutes.  Quant  aux
commentaires des enregistrements, ils ont manifestement été partiellement repris des
anciens albums SOR et OCR. Si la teminologie vernaculaire et le nom des musiciens y
figurent presque toujours, ils sont parfois un peu brefs et se limitent trop souvent aux
seules descriptions organologiques. Certains textes de chants sont livrés en traduction,
mais jamais en transcription vernaculaire. Ces quelques lacunes sont compensées par la
qualité des photographies qui permettent de compléter l’information. Cette collection
Prophet se doit de figurer dans toutes les discothèques.
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