La place et l’engagement des femmes vivant en milieu rural dans la France de l’époque contemporaine sont encore peu explorés. Et bien que les sociologues et les ethnologues se soient interrogés sur le travail et la sociabilité des femmes dans le dernier demi-siècle, nous mesurons mal dans une plus longue durée et dans une perspective historienne leur visibilité et leur action dans la société. Aussi, avons-nous tenté de mettre en évidence l’engagement social et politique des femmes – nobles, fonctionnaires, bourgeoises ou paysannes – dans les campagnes de l’Ouest entre 1850 et 2000. À condition de définir le terme « engagement » selon l’insertion sociale possible pour les femmes au cours de la période, elles nous ont semblé de plus en plus nombreuses à revendiquer, sous des formes qui évoluent, leur place face à la modernisation des campagnes.Martine COCAUD and Jacqueline SAINCLIVIER, Women and commitment in rural life (19th-20th Centuries): landmarks for a revised history The exact role and commitments of women living in the countryside are not well-known in French modern history. Although sociology and ethnology have worked on the sociability of rural women since the 1950’s, one can hardly realize the evolution of their social and political commitments in the long term and in a historical perspective. The aim of this paper is to question the social and political commitments of women – noble, middle-class or peasants – in the rural areas of the West of France between 1850 and 2000. Beforehand, one has to define what can be called "commitment" in the social configurations in which rural women are involved. This settled, women seem to be far more active than figured, and increasingly active in rural life during the 19th and 20th centuries, playing a great role in the process of agricultural and rural modernization in the West of France
