L’année 2007 a été marquée par la sortie de deux ouvrages relatifs à la représentation au cinéma du génocide des Juifs d’Europe : celui de Claudine Drame et Le cinéma et la Shoah, un art à l’épreuve de la tragédie du XXe siècle, coordonné par Jean-Michel Frodon aux éditions Cahiers du Cinéma. Ces deux livres partent du même principe : jeter un regard rétrospectif sur des dizaines d’années de représentation des crimes génocidaires nazis au cinéma, en concluant sur la suprématie du film Shoah d..

Lowy, Vincent

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 Questions de communication 
13 | 2008
La responsabilité collective dans la presse
Claudine DRAME, Des films pour le dire, reflets de la
Shoah au cinéma 1945-1985
Genève, Éd. Metropolis, 2007, 382 p.
Vincent Lowy
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/1877
ISSN : 2259-8901
Éditeur
Presses universitaires de Lorraine
Édition imprimée
Date de publication : 1 juillet 2008
Pagination : 347-349
ISBN : 978-2-86480-952-4
ISSN : 1633-5961
 
Référence électronique
Vincent Lowy, « Claudine DRAME, Des ﬁlms pour le dire, reflets de la Shoah au cinéma 1945-1985 », 
Questions de communication [En ligne], 13 | 2008, mis en ligne le 01 juillet 2010, consulté le 20 avril
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Claudine DRAME, Des films pour le dire,
reflets de la Shoah au cinéma 1945-1985
Genève, Éd. Metropolis, 2007, 382 p.
Vincent Lowy
RÉFÉRENCE
Claudine DRAME, Des films pour le dire, reflets de la Shoah au cinéma 1945-1985. Genève, Éd.
Metropolis, 2007, 382 p.
1 L’année 2007 a été marquée par la sortie de deux ouvrages relatifs à la représentation au
cinéma du génocide des Juifs d’Europe : celui de Claudine Drame et Le cinéma et la Shoah,
un art à l’épreuve de la tragédie du XXe siècle, coordonné par Jean-Michel Frodon aux éditions
Cahiers  du  Cinéma.  Ces  deux  livres  partent  du  même  principe :  jeter  un  regard
rétrospectif sur des dizaines d’années de représentation des crimes génocidaires nazis au
cinéma, en concluant sur la suprématie du film Shoah de Claude Lanzmann et en montrant
l’importance du témoignage dans les constructions de mémoire.
2 Mais si l’ouvrage de Jean-Michel Frodon se présente comme une somme de référence,
fruit de travaux collectifs, historiens et cinéphiliques, où l’orientation très « select » des
Cahiers du Cinéma tient naturellement son rang (en invitant par exemple le lecteur à une
table-ronde au Moulin d’Andé), celui de Claudine Drame propose plus modestement de
revenir sur les trente années qui séparent l’ouverture des camps de la sortie de Shoah. 
Aux ambitions phénoménologiques de Jacques Mandelbaum et autres Jean-Louis Comolli,
qui voient des traces de la Shoah jusque dans la scène de la douche du Psychose d’Alfred
Hitchcock,  Claudine Drame préfère effectuer un travail  de synthèse à vocation plutôt
scolaire, qui paraît destiné à ceux qui abordent cette question pour la première fois. Sans
se justifier réellement, l’auteure limite son corpus aux films français, tout en pratiquant
quelques incursions à l’Est de l’Europe. Ceci donne à son travail un périmètre à géométrie
variable, plutôt réduit, mais qui, tout compte fait, révèle que l’enjeu problématique de la
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représentation des crimes génocidaires nazis au cinéma n’est peut-être qu’un phénomène
germanopratin (comme le confirme d’une certaine façon l’autre ouvrage).
3 Agrégée d’histoire, Claudine Drame dirige depuis dix ans le Festival international du film
contre l’exclusion et la tolérance.  Elle collabore aussi  à des travaux d’enregistrement
audiovisuel de témoignages de déportés dont elle donne un échantillon avec son livre,
sous forme de DVD (la transcription des entretiens contenus par ce montage occupe la
dernière partie de l’ouvrage). Elle a notamment participé aux travaux de la Survivors of the
Shoah-Visual History Foundation de Steven Spielberg qui a enregistré à la fin des années 90
des milliers de témoignages de déportés juifs. Elle connaît donc bien le terrain désormais
largement balisé sur lequel elle s’engage.
4 Elle divise son travail en quatre grandes parties : la première est consacrée aux actualités
de 1945, qu’elle considère comme le berceau de la représentation des camps - elle en a
déjà donné il y a quelques années une rapide analyse dans un article paru sous le titre,
« Fonctions de l’image d’actualité » (Les cahiers de la Cinémathèque « Les actualités filmées
françaises »,  66,  juil.  1997) ;  la  deuxième  au  cinéma  d’après-guerre  et  au  silence
assourdissant qui accompagne les années 1945-1955 à ce sujet ; la troisième aux premières
tentatives de représentation directe et la quatrième aux films nombreux et dépareillés
dans les années 1964-1984.  L’épilogue du livre est  naturellement consacré au film de
Claude Lanzmann, après lequel rien ne semble devoir exister ; à part les enregistrements
de témoignages de déportés qui reprennent peu ou prou le dispositif symbolique mis en
place  dans  Shoah.  Le  montage  livré  avec  l’ouvrage  est  à  ce  titre  éclairant,  par  son
formatage et son obéissance aux canons en vigueur.
5 La périodisation proposée par l’auteure est justifiée. Mais elle se heurte à un obstacle
logique important, contenu dans le titre même de l’ouvrage : comment décrire les traces
d’un événement présenté comme une institution, dans des films réalisés avant que celui-
ci  ne  soit  institutionnalisé ?  En  d’autres  termes :  la  Shoah  est  une  construction
mémorielle récente, fondée sur l’idée de devoir de mémoire et de transmission par le
témoignage,  à  partir  de  l’expérience  des  Juifs  européens  et  dans  une perspective  de
reconquête identitaire.  Irions-nous dépister les signes de l’écologie dans les  westerns
d’Anthony Mann ? Ou dans l’œuvre de Walt Whitman, simplement parce que le sentiment
de la nature y est poussé au sublime ? En somme, lorsqu’on travaille sur les images, il est
difficile de ne pas dissocier l’événement de sa généalogie idéologique et médiatique. Il est
encore plus aléatoire de construire une périodisation, une évaluation des motifs critiques,
une  décomposition  des  représentations  sans  avoir  précautionneusement  déminé  ce
terrain-là.
6 Il faut dire que Claudine Drame n’a pas de chance : le chapitre consacré à Nuit et Brouillard
d’Alain  Resnais  souffre  de  la  comparaison  avec  l’ouvrage  très  complet  que  vient  de
publier Sylvie Lindeperg à ce sujet (Nuit et brouillard, un film dans l’histoire, Paris, O. Jacob,
2007). Restent de vraies audaces et quelques découvertes : une authentique réhabilitation
des cinémas polonais et tchèques, avec notamment Ghetto Terezin ( 1948) d’Amfred Radok,
un chapitre bienvenu consacré au Temps du Ghetto (1961) de Frédéric Rossif  film trop
rarement abordé et pourtant décisif, le dépoussiérage du cinéma français des années 60
avec des films vraiment méconnus d’Henri Calef ou Henri Charpak.
7 Mais pourquoi exhumer ces raretés alors qu’on occulte des films essentiels ? En bonne
lanzmannienne, Claudine Drame écarte quasiment l’œuvre du cinéaste Marcel Ophuls. Or,
bien que le génocide n’en soit pas le sujet central, on pourrait s’attendre à ce qu’elle
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analyse quelques passages d’un film comme Le chagrin et la pitié (1969). Mais elle ne lui
consacre qu’une petite page et demie, préférant renvoyer ses lecteurs à un ouvrage paru
il y a vingt ans : « Nous renvoyons ici à l’analyse minutieuse qu’en fait Henry Rousso dans
Le syndrome de Vichy pour tout ce qui concerne l’aspect iconoclaste de l’œuvre vis-à-vis
d’une mémoire mythique de la résistance ou occultée de Vichy [...] En ce qui concerne le
génocide, pas d’images d’archives mais quinze minutes en fin de parcours de témoignage
et de tentative d’explication du Docteur Claude Lévy, ancien résistant du mouvement
Franc-Tireur  Il  s’agit  en  l’occurrence,  davantage  d’une  analyse  que  d’un  témoignage
personnel » (p. 289).
8 Claudine Drame fait allusion à l’évocation de la rafle du Vel’ d’Hiv qui intervient au milieu
de la seconde partie du film. Voici quelques passages de l’intervention de Claude Lévy
dans le film de Marcel Ophuls : « Vous savez que les Allemands n’avaient à cette époque
prévu de n’arrêter que les gens au-dessus de seize ans, donc de ne pas arrêter les enfants.
Et la police parisienne, qui a accompli la rafle du seize juillet avec un zèle au-dessus de
tout éloge -enfin, elle a eu les éloges de la part des Allemands - a arrêté les enfants. [.] Et
comme il n’était pas prévu de déporter ces enfants, que les Allemands ne les avaient pas
prévus, on a déporté les parents, enfin, aux camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande -
on a donc séparé les parents des enfants dans l’attente d’une décision. [.] Et dans l’attente,
Laval aurait dit : « Il faut déporter également les enfants » ».
9 Pourquoi, dans un tel ouvrage, ne pas mentionner ce passage avec plus de précision ? Ces
éléments, même situés en fin de parcours, doivent être connus. Ici, on retrouve la même
posture paradoxale que dans le livre de Jean-Michel Frodon, dont sont inexplicablement
écartées des œuvres comme Amen (Costa-Gavras,  2001) ou Le pianiste (Polanski,  2002),
posture heureusement brocardée par Michel Ciment dans une livraison de Positif (565,
2008), qui parle à ce sujet de « funambulisme pseudo-intellectuel ».
10 Revenons en arrière : lorsque l’Américaine Annette Insdorf publie L’Holocauste à l’écran
(paru en France dans la revue CinémAction en mai 1985), elle écrit à la fois le premier
ouvrage sur le sujet et le dernier avant Shoah. Il s’agit d’une véritable mise en forme du
matériau, avant les anathèmes lanzmanniens. Faisant un travail similaire sur le même
corpus  (proche  de  François  Truffaut,  Annette  Insdorf  connaît  très  bien  le  cinéma
français), par conformisme ou par conviction, Claudine Drame prend le risque de faire
double-emploi. Ce n’est pas le meilleur des risques à courir.
AUTEURS
VINCENT LOWY
Université Strasbourg 2 CREM, université Paul Verlaine-Metz, vincentetmarion@yahoo.com
Claudine Drame, Des films pour le dire, reflets de la Shoah au cinéma 1945-1985
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