À contre-courant de tous les « maîtres penseurs » soucieux d’ériger leur statue, Michel Foucault n’a jamais cherché à faire école ni même à défendre une orthodoxie de son œuvre. Comment cet auteur inclassable et son « héritage précédé d’aucun testament » pour reprendre l’expression de René Char (Œuvres complètes, Paris, Gallimard, 1988, p. 190) est-il disputé par l’histoire, l’ethnologie ou la sociologie ? C’est la question qui oriente le texte de Jean-François Bert, Michel Foucault : regards..

Boubeker, Ahmed

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 Questions de communication 
13 | 2008
La responsabilité collective dans la presse
Jean-François BERT, « Michel Foucault : regards sur
le corps », Les cahiers du Portique, 5
Strasbourg 2007, 178 p.
Ahmed Boubeker
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/1926
ISSN : 2259-8901
Éditeur
Presses universitaires de Lorraine
Édition imprimée
Date de publication : 1 juillet 2008
Pagination : 397-399
ISBN : 978-2-86480-952-4
ISSN : 1633-5961
 
Référence électronique
Ahmed Boubeker, « Jean-François BERT, « Michel Foucault : regards sur le corps », Les cahiers du
Portique, 5 », Questions de communication [En ligne], 13 | 2008, mis en ligne le 01 juillet 2010, consulté
le 19 avril 2019. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/1926 
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Jean-François BERT, « Michel Foucault :
regards sur le corps », Les cahiers du
Portique, 5
Strasbourg 2007, 178 p.
Ahmed Boubeker
RÉFÉRENCE
Jean-François BERT, « Michel Foucault : regards sur le corps », Les cahiers du Portique, 5.
Strasbourg 2007, 178 p.
1 À contre-courant de tous les « maîtres penseurs » soucieux d’ériger leur statue, Michel
Foucault n’a jamais cherché à faire école ni même à défendre une orthodoxie de son
œuvre. Comment cet auteur inclassable et son « héritage précédé d’aucun testament »
pour reprendre l’expression de René Char (Œuvres complètes, Paris, Gallimard, 1988, p. 190)
est-il disputé par l’histoire, l’ethnologie ou la sociologie ? C’est la question qui oriente le
texte  de  Jean-François  Bert,  Michel  Foucault :  regards  sur  le  corps,  tiré  d’une  thèse  de
sociologie soutenue à Paris 8 en 2007.
2 Dès  les  premières  lignes,  l’auteur  élargit  le  propos  de  Paul  Veyne  (Comment  on  écrit
l’histoire.  Suivi  de  Foucault  révolutionne  l’histoire,  Paris,  Éd.  Le  Seuil,  1979)  -  « Foucault
révolutionne l’histoire » - aux « façons de penser et d’écrire les sciences humaines ». N’est
ce  pas  oublier  que  l’auteur  de  Les  mots  et  les  choses  (Paris,  Gallimard,  1966)  fustige
l’absence de consistance des sciences en question ? Et que celles-ci lui rendent la politesse
en  déplorant  que  l’œuvre  du  philosophe  ne  propose  aucune  assise  en  termes  de
méthode ? Non, car la révolution foucaldienne, exhumée par Jean-François Bert, se loge
souvent dans un non-dit du savoir historique, ethnologique ou sociologique, révélant ce
qui  se  passe  en  dessous  des  oppositions  classiques  -  individualisme  ou  holisme ;
autonomie  ou  domination.  -  oppositions  chères  aux  cadres  disciplinaires  établis.  La
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critique radicale portée par l’auteur de L’archéologie du savoir (Paris, Gallimard, 1969) vise
ainsi une propension des sciences humaines à construire des objets quasi naturels ou « les
faits sociaux comme des choses » pour reprendre la formule d’Émile Durkheim (Les règles
de la méthode sociologique. Paris, F Alcan, 1907, p. 15). Des objets, soit dit en passant, que
Michel Foucault - le philosophe de la concrétude - partage avec ces disciplines empiriques
même s’il n’a de cesse de les inciter à remettre en question les évidences acquises. C’est
plus précisément la question du corps qui sert d’analyseur à cette réception controversée
du philosophe selon Jean-François Bert dans les domaines de l’histoire, l’ethnologie et la
sociologie.  Un  choix  pour  le  moins  judicieux :  comment  oublier  Michel  Foucault  en
évoquant  aujourd’hui  le  corps,  cet  « objet  naturel »  devenu  réceptacle  des  relations
historico-sociales ou socioculturelles où se vit et se subit le pouvoir ?
3 L’exploration débute avec l’histoire ou le « corps exfolié ». Dans cette première partie de
son  livre,  l’auteur  précise  qu’il  s’en  tiendra  à  « quelques  controverses  sur  le  métier
d’historien » (p. 19). Les historiens auraient eu un usage paradoxal des travaux de Michel
Foucault, même s’ils l’ont d’abord considéré comme un « adversaire de taille ». Michel
Foucault  l’auteur  de  « fictions  historiques »  et  de  « télescopages  arbitraires ».  Michel
Foucault  le  fort  en thème d’un usage  désinvolte  des  sources.  Michel  Foucault  l’anti-
historien. La majorité des disciples de Clio reprochent au philosophe sa négation de la
continuité historique. Le philosophe remet en effet en question les hiérarchies établies et
son  approche  généalogique  s’oppose  à  toute  logique  évolutionniste.  Derrière  les
évidences de la réalité historique, c’est alors une diversité de processus qui se font jour.
Une histoire des vaincus dans l’ombre de celle des vainqueurs. Une histoire de la marge.
L’archéologie foucaldienne exhume des strates ignorées à la lisière des connaissances
disciplinaires,  comme un inconscient du savoir,  un domaine autonome qui  aurait  ses
propres  règles  et  déterminations.  Pour  explorer  ce  dernier,  la  méthode foucaldienne
procède par déplacements successifs et, à rebours d’une prétention exhaustive du récit
historique, elle interroge le passé à partir de questions partielles et sélectives. L’intérêt de
l’analyse  de  Jean-François  Bert  est  de  rendre  compte  de  plusieurs  moments  de  la
« problématisation foucaldienne » de la question du corps - du « grand renfermement »
de Folie et déraison, histoire de la folie à l’âge classique (Paris, Pion, 1961) au corps discipliné
de Surveiller et punir. Naissance de la prison (Paris, Gallimard, 1975) - soulignant ainsi la
relation fluctuante de Michel Foucault à l’Histoire. Et la chronique de ses controverses
avec les historiens.
4 Dans la seconde partie de son livre, « Le corps policé », l’auteur aborde « l’ethnologie de
Michel Foucault » (pp. 73 122). Ethnologie ? On est d’autant plus surpris par la référence à
cette  discipline  que  même  les  historiens  ont  accusé  le  philosophe,  ce  « cosaque  de
l’histoire »,  de  n’accorder  aucun  véritable  rôle  aux  acteurs  sociaux.  Par  ailleurs,
l’historien philosophe n’a rien d’un ethnologue de terrain, et il limite l’horizon de ses
travaux au monde occidental. Il n’empêche, souligne Jean-François Bert, que la référence
à  Michel  Foucault  marque  la  discipline  au-delà  d’une  simple  analogie  entre  le
décentrement propre à la généalogie et la pratique ethnographique du regard distant et
étranger. Les travaux de Michel Foucault participeraient ainsi à un retour du corps dans
la  réflexion  socio-anthropologique  dans  la  lignée  du  texte  de  Marcel  Mauss  sur  les
« techniques du corps ». Mais selon Jean-François Bert, l’apport global de Michel Foucault
à l’ethnologie reste encore largement impensé. Et c’est pour frayer de nouvelles voies à la
recherche dans cette direction qu’il tente de faire dialoguer Michel Foucault et Pierre
Clastres. En effet, l’anthropologie politique de l’auteur de La société contre l’État (Paris, Éd.
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de Minuit, 1974) dénote un réel souci pour la matérialité des corps dans leur diversité, et
elle s’inscrit à contre courant d’une vision du pouvoir héritée de Hobbes et Marx. Pour
Pierre Clastres, comme pour Michel Foucault, le pouvoir est dans les sociétés « toujours
déjà  là »  et  leurs  discours  polyphoniques  sur  l’altérité  ouvriraient  sur  une  révision
critique  de  l’ethnologie  permettant  de dégager  une  nouvelle  problématisation  de  la
civilisation. En termes politiques et non plus seulement historiques ou culturels.
5 C’est enfin la sociologie que Jean-François Bert convoque au titre du « corps assujetti ».
Pierre Bourdieu est le grand témoin de cette dernière partie qui se veut une « réflexion
pour une théorie de l’individuation » (pp. 123-161).  Pour le théoricien de l’habitus,  le
social s’inscrit aussi dans les corps, les gestes et les postures les plus quotidiennes. Mais
au-delà d’une analyse en termes de domination,  cette notion d’habitus  recouperait  le
processus de subjectivation selon Michel Foucault. Ainsi Jean-François Bert sou-ligne-t-il
une évolution parallèle entre la fabrique concrète des individus chez l’auteur du « souci
de soi » (Michel Foucault, Histoire de la sexualité III. Le souci de soi, Paris, Gallimard, 1984)
dérivant  des  formes  disciplinaires  d’assujettissement,  et  le  Bourdieu  du Sens  pratique
(Paris, Éd. de Minuit, 1980) qui aborde la thématique d’un corps sujet de l’action sociale
après celle d’un corps dépositaire du social. Il en découle que « l’intellectuel spécifique »,
comme le sociologue, ont une responsabilité à l’égard de l’actualité pour favoriser un
pouvoir d’initiative concrète, un pouvoir de résistance.
6 Jean-François Bert ajoute néanmoins qu’on ne saurait retrouver toute la sociologie de
Pierre Bourdieu dans le cadre de référence de la généalogie. Ce faisant, il nous avertit à
mots couverts d’une limite de son ouvrage qui apparaît moins comme une analyse de la
réception  de  l’œuvre  de  Michel  Foucault  dans  le  champ  des  sciences  humaines  que
comme  sa  propre  lecture  de  quelques  grands  auteurs  à  l’épreuve  de  la  pensée  du
philosophe-historien.  Le  livre  d’un foucaldien  convaincu  donc,  à  la  fois  stimulant  et
novateur pour faire dialoguer les savoirs à l’heure des replis disciplinaires.
AUTEURS
AHMED BOUBEKER
2L2S, université Paul Verlaine-Metz, a.boubeker@wanadoo.fr
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Jean-François Bert, « Michel Foucault : regards sur le corps », Les cahiers du Portique, 5

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