Cinq ans après Medea in Performance (publié en 2000, sous la direction conjointe d’Edith Hall et Oliver Taplin, par l’European Humanities Research Centre), ce nouveau volume, Agamemnon in Performance, composé dans le même esprit, sous la direction savante de membres éminents de l’apgrd, Edith Hall et Oliver Taplin, Fiona Macintosh et Pantelis Michelakis, témoigne de la vitalité de la recherche anglo-saxonne sur la réception de l’Antiquité, notamment celle du théâtre antique. L’apgrd (Archive ..

Garelli, Marie-Hélène

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 Anabases
Traditions et réceptions de l’Antiquité 
6 | 2007
Varia
Fiona MACINTOSH, Pantelis MICHELAKIS, Edith HALL &
Oliver TAPLIN (ed.), Agamemnon in Performance. 458 BC
to AD 2004
Marie-Hélène Garelli
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/anabases/3398
ISSN : 2256-9421
Éditeur
E.R.A.S.M.E.
Édition imprimée
Date de publication : 1 octobre 2007
Pagination : 255-258
ISSN : 1774-4296
 
Référence électronique
Marie-Hélène Garelli, « Fiona MACINTOSH, Pantelis MICHELAKIS, Edith HALL & Oliver TAPLIN (ed.), Agamemnon in
Performance. 458 BC to AD 2004 », Anabases [En ligne], 6 | 2007, mis en ligne le 01 janvier 2012,
consulté le 24 octobre 2019. URL : http://journals.openedition.org/anabases/3398 
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© Anabases
Fiona MACINTOSH, Pantelis MICHELAKIS,
Edith HALL & Oliver TAPLIN (ed.), 
Agamemnon in Performance. 458 BC to
AD 2004
Marie-Hélène Garelli
RÉFÉRENCE
Fiona Macintosh, Pantelis Michelakis, Edith Hall & Oliver Taplin (ed.), Agamemnon in
Performance. 458 BC to AD 2004, Oxford University Press, 2005, 484 p.
110 euros/ isbn 1-19-926351-5.
1 Cinq ans après Medea in Performance (publié en 2000, sous la direction conjointe d’Edith
Hall et Oliver Taplin, par l’European Humanities Research Centre), ce nouveau volume,
Agamemnon in Performance, composé dans le même esprit, sous la direction savante de
membres éminents de l’apgrd, Edith Hall et Oliver Taplin, Fiona Macintosh et Pantelis
Michelakis, témoigne de la vitalité de la recherche anglo-saxonne sur la réception de
l’Antiquité,  notamment  celle  du  théâtre  antique.  L’apgrd  (Archive  of  Performances  of
Greek and Roman Drama, Centre de l’Université d’Oxford), collecte, traite et étudie les
documents  relatifs  aux  représentations  de  pièces  antiques  depuis  la  Renaissance
jusqu’à nos jours. Ce travail  considérable de collecte et d’archivage a produit,  entre
autres, une base de données (accessible sur www.apgrd.ox.ac.uk), outil d’une richesse
extraordinaire et  d’une indéniable utilité  pour les chercheurs du monde entier.  Les
travaux du Centre aboutissent également à des publications collectives régulières. La
série compte déjà plusieurs ouvrages publiés, pour la plupart, aux Oxford University
Press, à partir des recherches effectuées dans le cadre de l’apgrd : Greek Tragedy and the
British  Theatre 1660-1914,  par  E.  Hall  et  F. Macintosh  (2005) ;  Dionysus  since  69,  Greek
Tragedy at the Dawn of the Third Millenium, par E. Hall, F. Macinthosh et A. Wrigley (2004).
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2 L’ouvrage  s’adresse  principalement  à  un  public  de  chercheurs.  Il  est  le  fruit  d’une
collaboration  entre  universitaires  de  tous  horizons,  géographiques  et  disciplinaires
(deux tiers des contributions sont le fait d’antiquisants, les autres sont signées par des
spécialistes des arts du spectacle, de littérature comparée, de littérature anglaise). Les
problématiques transversales sont posées avec clarté par Pantelis Michelakis, dans une
introduction qui synthétise l’apport des contributions tout en définissant les grandes
orientations  scientifiques.  L’unité  de  la  trilogie  est  d’emblée  mise  en  question :  la
lecture de l’Orestie comme un ensemble unitaire et cohérent (Agamemnon-Choéphores-
Euménides)  est  une  lecture  moderne.  Avant  le  xixe siècle,  Agamemnon  était  lu  et
transmis de façon indépendante. Une approche historique, littéraire et iconographique
de  la  question  (articles  de  P.  Easterling  et  E. Hall)  nuance  considérablement  cette
conception  « unitaire »  largement  répandue  aujourd’hui.  À  propos  de  l’Agamemnon,
réception antique et réception moderne doivent faire l’objet d’enquêtes séparées, qui
supposent une méthodologie, une approche historique et conceptuelle différentes. La
grandeur (« bigness ») de l’Agamemnon d’Eschyle ne fut pas aussi  prisée des Anciens
(voir  la  critique  d’Aristophane)  que  de  Goethe,  Wagner  ou  des  poètes  romantiques
anglais.
3 Les différentes contributions sont réparties en quatre rubriques. Ces principes de base
justifient  l’organisation  de  l’ouvrage :  les  deux  premières  rubriques  opposent  la
réception  antique  (les  sources)  et  la  réception  moderne.  Le  théâtre  latin  d’époque
républicaine transmet l’image d’une Clytemnestre amoureuse, jalouse, angoissée aussi,
celle même que l’on retrouve chez Ovide (Art d’aimer) et chez Sénèque (Agamemnon),
délaissant  le  modèle  de l’être  androgyne et  autoritaire,  et  l’interprétation politique
proposée par Eschyle. C’est le modèle forgé par Ovide et Sénèque qui a influencé le plus
fortement les différents Agamemnon de la Renaissance. Bien différente est la réception
moderne, celle des Romantiques (à propos de la prétendue « redécouverte » d’Eschyle
par les Romantiques on lira, précisément, les articles de M. Ewans sur la réception d
’Agamemnon en Allemagne et de F. Macintosh sur la réception en Grande-Bretagne), de
Virginia Woolf et sa lecture émotionnelle du grec (le fameux « not knowing Greek »
finement commenté par Y. Prins),  ou de la scène lyrique de Gluck à Darius Milhaud
(contribution, notamment, de M. Reynolds). La réception moderne de l’Agamemnon est
habitée par les notions de progrès, de raison, de rationalité : ainsi Egisthe devient-il le
paradigme du révolutionnaire français  sous la  Terreur.  La mort d’Agamemnon s’est
chargée, dans un Occident à la recherche de son identité, d’interprétations politiques,
anthropologiques, psychanalytiques, féministes.
4 La traduction fait l’objet d’un groupement spécifique de contributions au sein d’une
troisième rubrique. Sur un ton volontairement provocateur, Oliver Taplin montre la
puissance d’une traduction controversée, celle d’Harrison, mise en scène par Peter Hall
qui, selon lui, recherche l’esprit plus que la lettre, par le biais d’équivalences hardies,
rythmiques et imagées. Plus largement, comme les autres contributions de cette série
(noms),  la  question est  posée  de  la  fidélité  et  de  la  précision de  la  traduction,  qui
conduit à délaisser la musique (au sens large de » musicalité ») du texte. Les articles de
J.M. Walton (Translation and Transsubstantiation) et de L. Hardwick (Staging Agamemnon :
the Language of Translation) mettent en évidence, à partir de diverses expériences du xxe
 siècle (dont certaines sont très récentes comme celle de David Stuttard et de Katie
Mitchell  en 1999),  le lien fondamental qui existe entre représentation et traduction
poétique. Lorsque la traduction est destinée à une transposition cinématographique et
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que l’auteur  est  Pasolini  (l’Orestie de  1960),  nous  entrons dans  un univers  visuel  et
musical,  où  le  pouvoir  du logos  est  systématiquement  objet  de  défiance,  comme le
montre M. Fusillo (Pasolini’s Agamemnon).
5 Un quatrième et dernier ensemble passe en revue les Agamemnon modernes sur la scène
internationale,  qu’il  s’agisse  d’arts  du  spectacle  et  d’arts  visuels (théâtre,  opéra,
cinéma)  ou  de  littérature  moderne.  Le  concept  de  « nation »  est  au  centre  du
questionnement.  Le  festival  de  Syracuse  (Istituto  Nazionale  del  Dramma  Antico),
aujourd’hui célèbre dans toute l’Europe, fut inauguré en 1914 par une représentation de
l’Agamemnon : la représentation de tragédies antiques relevait de la revendication d’un
héritage national qui rendait à la Sicile son pouvoir d’attraction culturelle. Les choix
contemporains de mise en scène du chœur, révélateurs du traitement de la notion de
polis, (article d’A. Bierl), les relectures scéniques de la pièce en Russie (D. Trubotchkin),
aux États-Unis (H.P. Foley) ouvrent des voies de réflexion stimulantes sur les relectures
politiques contemporaines de l’Agamemnon. Pierre Judet de la Combe propose une mise
en contexte remarquable des Atrides d’Ariane Mnouchkine (1989-1993). Sa contribution
mérite  une  attention  particulière :  se  refusant  au  témoignage  auquel  l’autorisait  sa
participation à « l’aventure », ce dernier a préféré concentrer la réflexion sur la place
de  l’interprétation  d’Ariane  Mnouchkine  dans  une  histoire  de  la  dramaturgie
européenne moderne. Deux événements fondateurs ont orienté la tradition théâtrale
française de représentation de l’Agamemnon :  l’entreprise universitaire du Groupe de
Théâtre Antique de la Sorbonne et la représentation de l’Orestie par Jean-Louis Barrault
à  Bordeaux,  en  1955.  Les  courants  représentés  par  Paul  Claudel,  Antonin  Artaud,
Bertold Brecht,  qui ont tous contribué à produire une interprétation théologique et
politique de la pièce, dessinent un « modèle intellectuel » dont les Atrides d’Ariane
Mnouchkine  ont  en  partie  hérité,  même  si  sa  production  échappe  clairement  aux
difficultés rencontrées traditionnellement par une interprétation conceptuelle.
6 Le  recueil  s’achève  sur  deux  ouvertures.  La  première  est  consacrée  aux
réinterprétations  scéniques  contemporaines  du  rôle  énigmatique,  souvent
embarrassant,  de  la  prophétesse  Cassandre.  La  seconde,  comme  dans  le  recueil
consacré à Médée, clôt l’ouvrage sur un catalogue des représentations d’Agamemnon
recensées dans le monde entier par l’APGRD pour la période 458 av. J.‑C. à 2004 ap. J.‑C.
(72  pages  de  tableaux  comportant  les  noms  des  metteurs  en  scène  et  des détails
chronologiques  et  géographiques).  Comme  le souligne  Amanda  Wrigley,  auteur  du
catalogue, la fortune scénique d’Agamemnon ne débuta qu’à la fin du xixe siècle (1870)
alors que Médée était déjà représentée depuis le début du siècle.
7 L’apgrd nous offre, une fois encore, un volume de qualité, conforme à ce que laissaient
attendre les précédentes publications. Les contributions ainsi rassemblées balaient un
large champ de recherches, ouvrent une multiplicité de voies d’interprétation, tout en
respectant une remarquable cohérence (P. Michelakis mentionne, en introduction, les
thèmes volontairement  écartés  ou délaissés).  Leurs  auteurs  ont  su  allier  l’érudition
indispensable à toute recherche en matière de réception, la culture et la finesse des
interprétations historiques et politiques. L’Agamemnon, les Agamemnon, prennent sens.
L’ouvrage  donne au  lecteur  le  désir  d’aller  au  cinéma,  au  théâtre,  à  l’opéra  goûter
anciennes  et  nouvelles  mises  en  scène,  ou,  tout  simplement,  riche  de  tous  ces
éclairages, de relire les textes d’Eschyle, de Sénèque et de leurs successeurs.
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AUTEURS
MARIE-HÉLÈNE GARELLI
Université de Toulouse II-Le Mirail
garelli@univ-tlse2.fr 
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