Zizyphus divers du genre des Ramnacées.Zizyphus vulgaris Lam,Zizyphus Lotus (L.) Lam,Zizyphus Spina-Christi (L.) Wild,Zizyphus Mauritiana Lam,Zizyphus Saharae (Batt.) Maire (en touareg : tabakat, ses fruits : abaka/ibakaten). Le jujubier est fréquent dans toute l’Afrique du Nord, le Sahara et l’Afrique de l’Ouest. Ses formes varient avec le sol et le climat. La consommation de ses fruits est générale, ceci depuis des millénaires (cf. Chevallier 1947). Variétés de Zyziphus  Le jujubier (Zizyph..

Chaker, S.

Gast, M.

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 Encyclopédie berbère  
26 | Judaïsme – Kabylie
Jujubier
M. Gast et S. Chaker
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/1388
ISSN : 2262-7197
Éditeur
Peeters Publishers
Édition imprimée
Date de publication : 1 mai 2004
Pagination : 3979-3982
ISBN : 2-7449-0452-X
ISSN : 1015-7344
 
Référence électronique
M. Gast et S. Chaker, « Jujubier », in  Salem Chaker (dir.), 26 | Judaïsme – Kabylie, Aix-en-Provence,
Edisud (« Volumes », no 26) , 2004 [En ligne], mis en ligne le 01 juin 2011, consulté le 30 avril 2019.
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Jujubier
M. Gast et S. Chaker
1 Zizyphus divers du genre des Ramnacées.
Zizyphus vulgaris Lam,
Zizyphus Lotus (L.) Lam,
Zizyphus Spina-Christi (L.) Wild,
Zizyphus Mauritiana Lam,
Zizyphus Saharae (Batt.) Maire (en touareg : tabakat, ses fruits : abaka/ibakaten).
2 Le jujubier est fréquent dans toute l’Afrique du Nord, le Sahara et l’Afrique de l’Ouest. Ses
formes varient avec le sol et le climat. La consommation de ses fruits est générale, ceci
depuis des millénaires (cf. Chevallier 1947).
 
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Variétés de Zyziphus
3 Le  jujubier  (Zizyphus  lotus  Tourn.)  est  du  genre  Ramnacées,  il  possède  un  périanthe
pentamère.  Les  étamines  sont  superposées  aux pétales ;  le  fruit  est  une  drupe de  la
dimension d’un pois ou d’une olive. Les feuilles sont alternes, coriaces et accompagnées,
chacune de deux épines droites ou crochues. Dans l’espèce la plus commue, les feuilles
sont petites (15 x 10 mm). Le Zizyphus lotus est un arbuste ou un arbre fréquent dans les
pays chauds :  en Syrie,  d’où il  est peut-être originaire, en Tunisie et dans le reste du
Maghreb, il est cultivé pour ses fruits, mais il ne produit qu’à partir de trente ans. Peu
exigeant,  le jujubier des péninsules méditerranéennes était  entretenu pour ses fruits,
d’un rouge sombre qui entraient dans la composition de médicaments astringents.
4 Le Zizyphus mauritianus occupe la partie méridionale du Sahara central. Ses feuilles sont
deux à trois fois plus grandes que celles du Zizyphus lotus.
5 Le Zizyphus spina-Christi est cultivé dans diverses oasis du Sahara central. Il est facile à
identifier par ses épines robustes,  bicolores blanches et noires.  Ses feuilles sont aussi
grandes que celles de l’espèce précédente. Ses fruits sont différents de ceux du Zizyphus
lotus, ils sont de forme ovale.
6 Plusieurs auteur de l’Antiquité mentionnent le lotus qui serait  une forme de jujubier
abondant dans la région syrtique. Homère est le premier à citer les Lotophages qui se
nourrissaient des fruits du lotus, doux comme le miel (Odyssée IV, 94). Hérodote rapporte
que leurs voisins, les Machyles, partageaient leur goût pour ces fruits sauvages et savaient
aussi  préparer une boisson fermentée mais celle-ci  ne se conservait  pas.  Le lotus est
décrit  comme  un  arbuste  épineux  qui  donne  un  bois  de  qualité  que  les  Égyptiens
employaient dans la construction navale.
7 La plupart des botanistes admettent aujourd’hui que le lotus des Anciens était un jujubier.
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8 En période de famine, les nomades touaregs pilent les fruits avec leurs noyaux pour les
réduire en poudre, humectée d’un peu d’eau. Le noyau (tébelteltelt/tibelteltelin) fournit une
amande  (ikasembal)  consommée  parfois  crue,  parfois  rôtie  en  galette  appelée  awfar 
(Foucauld & Calassanti-Motylinski 1922, n° 163 ; Gast 2000, p. 91-92).
 
Jujubier : note à propos du nom berbère de l’arbre
(S. Chaker)
9 Il existe plusieurs dénominations berbères du jujubier ; si l’on ne tient pas compte de la
forme  spécifiquement  touarègue  abaka/tabakat  (Foucauld,  I,  p. 50)  et  des  formes
« sahariennes » ajjen (ouargli : Delheure 1987, p. 408 ; mozabite : Delheure 1984, p. 264) et
ajayn (touareg :  Alojaly 1980, p. 5) qui hésitent entre « jujube » et « pistache »,  la plus
largement répandue et la plus stable couvre l’ensemble du monde berbère non saharien :
10 azegg°ar / tazegg°art, « jujubes/jujubier sauvage », attestées en kabyle (Dallet 1982, p. 936),
en chleuh (Destaing 1938, p. 163), en tamazight du Maroc central (Taïfi 1991, p. 797), en
rifain (Renisio 1932)... (voir aussi Laoust 1920, p. 421-422)...
11 Du point de vue de sa morphologie, le nominal azegg°ar est nécessairement issu d’une
racine ZWR, sur un schème à tension consonantique sur la deuxième radicale (a-cCac).
12 À côté de ce premier terme, on relève également, plus sporadiquement mais avec une aire
de dispersion très large et remarquable, la forme concurrente :
13 azar, « jujube, baie », en mozabite (Delheure, 1984, p. 254), en ouargli, en rifain des Beni
Iznassen* (Renisio 1932, p. 430), en tamazight des Zemmour et Izayan (Taïfi,  p. 812), à
Ghadames (Lanfry 1973, p. 429, n° 1829)...
14 Or, on sait que azar/tazart désigne le plus souvent les figues et le figuier*. Parfois même,
les parlers répartissent les deux significations « jujubier/figuier » entre le masculin et le
féminin ! Par ex. :
Ghadames (Lanfry 1973, p. 429, n° 1829) :
azar/azaren « fleur et fruit du jujubier sauvage ».
tazart/tazarin « figue sèche ».
15 Comme on l’a évoqué dans la notice consacrée au nom berbère du figuier (EB,  XVIII),
plutôt que d’envisager une confusion lexico-sémantique locale, fort improbable, entre le
figuier et le jujubier, la piste explicative la plus plausible oriente vers des hypothèses
paléo-linguistiques  autour d’une racine Z(W)R désignant  au départ,  tout  fruit  ou  baie
sauvage, antérieurement même à l’apparition de l’agriculture.
16 Et, si l’hypothèse d’un signifié primitif « fruit/baie (sauvage) » est fondée, cette racine
ZWR/ZR peut être rapprochée de diverses formes lexicales, autour de la séquence ZR, qui
évoquent les notions de « grain, gravillon » (kabyle, Ouargla, tamazight, chleuh...). On est
alors amené à poser l’existence en berbère d’une proto-racine ZR qui renvoie aux notions
de  « grain,  graine,  fruit  rond »  et  qui  est  l’origine  aussi  bien  de  azar/tazart,  « figue/
figuier » que de azegg°ar/tazegg°art « jujube/jujubier ».
17 Ce qui constitue une confirmation linguistique du fait que les jujubes ont été l’un des
fruits sauvages les plus anciennement consommés, antérieurement même à l’apparition
de l’agriculture puisque la racine sur laquelle sont fondées les dénominations des jujubes
ne réfère pas spécifiquement au domaine végétal.
18 Voir aussi « Figuier », EB, fasc. XVIII, 1997 (p. 2831-2833)
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BIBLIOGRAPHIE
M. Gast
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de botanique appliquée et d’agriculture tropicale, 27, 1947, p. 470-480 (cet auteur pense que les
peuplements de Zizyphus se sont étendus sous l’action des hommes qui auraient planté des
noyaux dans leurs zones d’habitat).
Gast M., Moissons du désert, Ibis Press, 2000, p. 91-92.
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Gsell St. Hérodote. Textes relatifs à l’Histoire de l’Afrique, Alger, 1918.
Leredde Cl., Étude écologique et phytogéographique du Tassili n’Ajjer, Alger, 1957.
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Dallet J.-M., Dictionnaire kabyle-français, Paris, 1982.
Delheure J., Dictionnaire mozabite-français, Paris, 1984.
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Destaing E., Vocabulaire français-berbère (tachelhit du Souss), Paris, 1938.
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Huyghe G, Dictionnaire français-chaouia, Alger, 1906.
Lanfry J., Ghadames II (Glossaire), Alger, FDB, 1973.
Laoust E., Mots et choses berbères, 1920 (1983).
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Taïfi M., Dictionnaire tamazight-français (Parlers du Maroc central), Paris, L’Harmattan-Awal, 1991.
INDEX
Mots-clés : Agriculture, Alimentation, Botanique, Etymologie, Famine, Fruit, Hérodote, Homer,
Langue, Lexique, Sahara
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