En 15 apretados artículos y 4 capítulos, el presente libro representa una puesta al día de los conocimientos que en la actualidad se manejan para valorar y sintetizar el aporte de esta cultura al legado cultural pan andino. La obra, iniciativa de los profesores Rivera y Kolata, constituye el resultado final de uno de los simposios del LI Congreso de Americanistas, celebrado en la ciudad de Santiago en julio del año 2003. Es el mérito indiscutido de los dos editores el haber logrado obtener un..

Larrain, Horacio

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 Polis
Revista Latinoamericana 
11 | 2005
Gestión del cuerpo y control social
Mario A. Rivera y Alan L. Kolata (compiladores), 
Tiwanaku: aproximaciones a sus contextos históricos y
sociales, Colección Estudios Regionales,
Universidad Bolivariana, Santiago, Diciembre
2004, 387 p.
Horacio Larrain
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/polis/5932
ISSN : 0718-6568
Éditeur
Centro de Investigación Sociedad y Politicas Públicas (CISPO)
Édition imprimée
Date de publication : 15 août 2005
ISSN : 0717-6554
 
Référence électronique
Horacio Larrain, « Mario A. Rivera y Alan L. Kolata (compiladores), Tiwanaku: aproximaciones a sus
contextos históricos y sociales, Colección Estudios Regionales, Universidad Bolivariana, Santiago,
Diciembre 2004, 387 p. », Polis [En ligne], 11 | 2005, mis en ligne le 29 août 2012, consulté le 30 avril
2019. URL : http://journals.openedition.org/polis/5932 
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© Polis
Mario A. Rivera y Alan L. Kolata
(compiladores), Tiwanaku:
aproximaciones a sus contextos
históricos y sociales, Colección
Estudios Regionales, Universidad
Bolivariana, Santiago, Diciembre 2004,
387 p.
Horacio Larrain
1 En 15 apretados artículos y 4 capítulos, el presente libro representa una puesta al día de
los conocimientos que en la actualidad se manejan para valorar y sintetizar el aporte de
esta cultura al legado cultural pan andino. La obra, iniciativa de los profesores Rivera y
Kolata,  constituye  el  resultado  final  de  uno  de  los  simposios  del  LI  Congreso  de
Americanistas, celebrado en la ciudad de Santiago en julio del año 2003.
2 Es  el  mérito  indiscutido  de  los  dos  editores  el  haber  logrado  obtener  un  número
importante de colaboraciones de expertos que, desde años, se han dedicado a explorar y
pergeñar el fenómeno cultural Tiwanaku, tal vez el más elusivo y desconocido de todas las
expresiones culturales del ámbito de la arqueología andina. 
3 A partir de ahora, estudiosos y estudiantes universitarios de las áreas antropológicas y
artísticas, podrán contar con un material de primera mano, sobre un tema hasta ahora
poco conocido y poco difundido, tratándose de una notable expresión cultural americana,
probablemente  la  más  interesante  de  todas,  tanto desde el  ángulo  artístico,  como el
sociológico y religioso. Sin duda, es una contribución al espíritu bolivariano, que pretende
poner sobre el tapete del análisis y la discusión temas culturales atingentes a buena parte
de los países de la América del Sur, desde el Ecuador y Colombia, hasta Argentina y Chile.
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4 El  tema  de  Tiwanaku,  su  notable  capacidad  de  expansión,  su  significación  y
monumentalidad  arquitectónica  en  su  sitio  epónimo,  su  elaborada  riqueza  estilística
expresada  en  la  metalurgia,  la  textilería,  y  el  trabajo  en  madera,  ha  atraído  a  los
científicos  desde los  albores  mismos del  siglo  XX.  El  tema apasionó a  especialistas  y
americanistas  como  Arthur  Posnansky  y  Max  Uhle,  sólo  por  citar  a  dos  de  los  más
importantes pioneros en el tema. Desde que el cronista Pedro Cieza de León –en temprana
Crónica en el siglo XVI– nos introdujo al “misterio” de Tiaguanaco, preguntándose sobre
quiénes habrían sido sus extraordinarios constructores, el enigma ha provocado el interés
de toda clase de viajeros, aventureros, pseudo-científicos y arqueólogos por penetrar en
sus misterios. George Squier, el notable viajero norteamericano, en las últimas décadas
del  siglo  XIX nos presentó en notables  dibujos  sus  gloriosas  ruinas,  ante la  sorpresa
generalizada del mundo europeo. En efecto, en 1877 publica en Nueva York su obra: Peru:
incidents  of  travel  and  exploration  in  the  Land  of  the  Incas,  con  599  páginas  llenas  de
ilustraciones y notables testimonios de su viaje. Pocos han tenido su habilidad y destreza
para dejarnos tan valioso y exacto testimonio iconográfico y arquitectónico acerca del
estado de las ruinas en el tiempo de su visita. El ingeniero alemán Arthur Posnansky ya en
1914, nos presentaba su obra maestra:  Eine prähistorische Metropole in Südamerika,  obra
publicada en Berlín. Tanto llegó a apasionarle el tema de Tiwanaku, que llegó a rotular
otra de sus obras, la más amplia tal vez, con el muy sugerente título: Tihuanacu, the cradle
of American Man. No nos puede sorprender, pues, que tras estos entusiastas inicios, el tema
de  Tiwanaku  haya  llegado  a  estar  perpetuamente  sobre  el  tapete  de  las  discusiones
americanistas.
Hace exactamente 40 años, en diciembre de l965, escribíamos en un artículo que quedara
inédito y que se rotuló: Apuntes para un estudio de los Atacameños:
5 “Entre  los  aportes  culturales  foráneos  (a  la  cultura  atacameña),  seguramente  el  más
importante es el de Tiahuanaco. Este aporte no tiene lugar, como se ha afirmado con
frecuencia,  durante  el  Tiahuanaco  epigonal  (tardío),  o  sea  hacia  el  700  D.C.,  sino
indudablemente  desde  los  primeros  siglos  de  la  era  cristiana,  fechas  que  coinciden
claramente con el período de su florecimiento” (pg. 29-30).
6 El tema apasionó igualmente a Gustavo Le Paige en San Pedro de Atacama, quien en
momentos de exaltación luego de su famoso descubrimiento de los vasos de oro en el
Callejón de Larache (1963) llegó a lucubrar, sin mayores pruebas, que tal vez hubo influjo
atacameño en la decoración y estilo propiamente tiwanacota del altiplano boliviano. De
sus propios labios recibimos por ese entonces estas presunciones.
7 Lo que importa rescatar de estos tempranos descubrimientos de influencias tiwanakotas
en el Norte de Chile, señalados por Max Uhle, primero, y Ricardo Latcham, después, es,
más  que  todo,  la  importancia  que  desde  un  comienzo  se  adjudicó  a  su  influencia
estilística, expresada en variadas expresiones culturales. Al igual que Le Paige, Lautaro
Núñez,  ya  en  1963  también  supo  ver  influencias  de  Tiwanaku  en  la  manifestación
iconográfica del personaje del “sacrificador”, tema que le impresiona profundamente por
haberlo encontrado en el contexto funerario de sitios tarapaqueños.
8 El tema de la penetración cultural y estilística Tiwanaku en los valles del Norte de Chile,
en la I y II región, durmió por largos años. Es el Dr. Mario Rivera quien nuevamente pone
sobre el tapete el tema del influjo cultural de Tiwanaku. En su trabajo “Alto Ramírez y
Tiwanaku, un caso de interpretación simbólica a través de datos arqueológicos en el área
de los valles occidentales, Sur del Perú y Norte de Chile”, publicado en la revista Diálogo
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Andino de la Universidad de Tarapacá (1985), aporta valiosas inferencias arqueológicas
sobre la existencia de posibles colonias o enclaves tiwanakotas en la zona de Arica (sitio
Alto Ramírez). A partir de entonces, ha sido preocupación constante del Dr. Rivera el
buscar  asentamientos  que  denoten  presencia  de  Tiwanaku  (Camarones,  Pisagua,
Ramaditas, Guatacondo), a la vez que interpretar el significado socio-económico y socio-
político de tal presencia en los valles bajos del Norte Grande. 
9 El tema de la penetración o “invasión” cultural Tiwanaku ha sido enfocado desde diversos
ángulos interpretativos:  a)  para unos,  se habría tratado de una expansión territorial,
propia de un Estado altiplánico fuerte y dominador, entendiendo su presencia como signo
de “conquista” de áreas periféricas. b) Para otros, se trataría, más bien, de un influjo
indirecto,  estrictamente  religioso,  provocado  a  partir  del  ceremonialismo  y  carácter
sacerdotal del sitio monumental de Tiwanaku; en tal sentido, el influjo se revelaría en la
difusión de elementos iconográficos, estilísticos o estilos cerámicos o textiles propios, los
que por su inherente carácter sacro llegan a imponerse en otras regiones más alejadas,
seguramente  a  través  de  la  parafernalia  de  sus  shamanes,  médicos  o  curanderos
profesionales.  De esta suerte,  el  “santuario altiplánico” se reproduce,  en pequeño,  en
otras regiones donde su valía y significación religiosa es reconocida y aceptada. c) La
tercera posición interpretativa ve en la expansión cultural tiwanakota una proliferación
de  pequeños  enclaves  socio-económicos  a  la  vez  que  religiosos,  los  que  llevan  a  la
obtención  in  situ,  a  través  de  diversos  nichos  ecológicos,  situados  en  distintos  pisos
ecológicos,  de  producciones  locales  altamente  apreciadas  en  el  núcleo  urbano  de
Tiwanaku  (pescado,  conchas,  quínoa,  papas,  porotos,  maíz,  calabazas,  ají,  etc.).  Esta
interpretación supone la presencia de numerosas colonias pequeñas, como mini-centros
de comercialización y trueque de productos altiplánicos de prestigio (de metal o textilería
muy fina) en el seno de las comunidades de valles bajos, de cultura agro-ganadera Alto
Ramírez. Estos serían los enclaves que han sido hallados desde Arica (Alto Ramírez) hasta
San Pedro de Atacama (Larache). Una cuarta interpretación supone que el tema pasaría
no  por  la  existencia  de  “enclaves”  étnicos  permanentes,  con  pequeñas  agrupaciones
clánicas de grupos altiplánicos transplantados, sino solamente como gentes que vienen de
paso, que con sus frecuentes caravanas va introduciendo, poco a poco en el área, todo un
bagaje de elementos rituales o de prestigio, provenientes del sitio epónimo Tiwanaku,
junto con una sofisticada parafernalia de sanación, propia de shamanes especializados.
Esta última hipótesis interpretativa, en cierto modo se asemejaría un tanto a la práctica
actual y sub-actual de la movilidad giratoria de los “médicos indígenas callahuaya”, del
altiplano y selva bolivianas, que hasta hace muy poco bajaban a los valles de la costa del
Norte de Chile, provistos de su típica indumentaria y compleja parafernalia de curación,
en base a yerbas medicinales de procedencia de la selva o de las tierras yungas de Bolivia. 
Lo dicho hasta aquí apunta a la muy difícil interpretación respecto de la aparición de
rasgos culturales Tiwanaku, sus entierros y sus ofrendas típicas, en tierras bajas de los
valles norte-chilenos y sur-peruanos.
10 Estas reflexiones, así lo esperamos, nos pueden ayudar en algo a situar, en un contexto
histórico y geográfico pertinente, los aportes específicos de los numerosos artículos que
incluye este interesante Simposio del año 2003. Sin pretender entrar en detalles, hay en
este  libro  valiosos  aportes  que  van  desde  el  ángulo  estrictamente  biológico  (ADN
comparativo entre grupos altiplánicos y de las zonas bajas), hasta al ángulo propiamente
estilístico-artístico,  en  su  manifestación  textil  y  cerámica,  pasando  por  estudios
sociológicos comparativos. Monumentalidad arquitectónica, peculiaridad estilística textil,
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desarrollo artístico en la lítica, expresividad y manifestaciones de un “Estado” autoritario,
influencia e impacto de paradigmas musicales e instrumentos, representaciones de poder
en élites urbanas, trasmisión de características rituales en templos especializados empleo
de  la  metalurgia  especializada  al  servicio  del  culto,  todos  estos  aspectos  son  sólo
manifestaciones de un fenómeno cultural difusivo, que ciertamente significó una enorme
modificación de los patrones culturales tradicionales, propios de pueblos agro-ganaderos.
11 Falta mucho por investigar para situar correctamente la influencia Tiwanaku en el Norte
de Chile, sur peruano y norte-argentino. Porque hay extensas zonas intermedias entre el
altiplano próximo al lago Titicaca de los 3.800 m. de altitud y los valles bajos regados, que
no  han  sido  todavía  suficientemente  rastreados  desde  esta  perspectiva  arqueológica.
Pero,  sin  duda,  la  atenta  lectura  de  cada  uno  de  estos  aportes,  que  son  reflejo  de
profundas  investigaciones  específicas,  nos  irán abriendo poco a  poco la  significación
exacta  y  multivariada  del  fenómeno Tiwanaku.  Llegará  un día,  no  lejano,  en  que  su
significado nos sea más patente, como lo es hoy la difusión estatal de la cultura Wari o la
propia expansión militarista Inca. ¡Cómo echamos de menos, en este caso, la posibilidad
de consultar fuentes históricas o proto-históricas que nos han permitido trazarnos un fiel
espejo de otros desarrollos culturales, en el ámbito de las culturas contemporáneas a la
llegada del conquistador español! 
12 Pero el  libro que reseñamos nos abre nuevas perspectivas de investigación,  así  como
nuevas interpretaciones a los hechos que día a día van quedando al descubierto en las
nuevas  investigaciones.  Se  hace  necesario  que  nuevos  investigadores  del  fenómeno
Tiwanaku contribuyan en esta  misma línea,  abierta  aquí  como un surco más  que es
necesario  rastrear  desde  todos  los  ángulos  de  la  cultura,  tanto  biológico-física  como
social,  económica  y  artística.  Una  vez  más,  se  hace  sentir  la  necesidad  de  la
interdisciplina,  como herramienta  fundamental  en la  resolución de  casos  difíciles  de
interpretación antropológica.
AUTEUR
HORACIO LARRAIN
Doctor. Antropólogo Cultural y Arquélogo. Docente Universidad Bolivariana. 
hlarrainb@hotmail.com
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Mario A. Rivera y Alan L. Kolata (compiladores), Tiwanaku: aproximaciones a sus contextos históricos y sociales, Colección Estudios Regionales, Universidad Bolivariana, Santiago, Diciembre 2004, 387 p.

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