Si les fonds du Dépôt des fortifications des colonies, issus du département de la Marine, et les archives ayant constitué l’article « Colonies françaises » du Dépôt des fortifications, remises par le ministère de la Guerre à celui des Colonies en 1899, sont aujourd’hui conservés aux Archives nationales d’outre-mer, à Aix-en-Provence, et si les cartes et plans de la Bibliothèque nationale de France sont particulièrement riches sur les établissements du Nouveau Monde, les fonds du Service histo..

Fonck, Bertrand

Ponnou, Claude

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 Revue historique des armées 
266 | 2012
France-Canada
La fortification en Nouvelle-France : des Voyages
de Franquet aux fonds du Dépôt des fortifications
Bertrand Fonck et Claude Ponnou
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/rha/7396
ISBN : 978-2-8218-1229-1
ISSN : 1965-0779
Éditeur
Service historique de la Défense
Édition imprimée
Date de publication : 15 mars 2012
Pagination : 83-90
ISSN : 0035-3299
 
Référence électronique
Bertrand Fonck et Claude Ponnou, « La fortiﬁcation en Nouvelle-France : des Voyages de Franquet aux
fonds du Dépôt des fortiﬁcations », Revue historique des armées [En ligne], 266 | 2012, mis en ligne le
06 septembre 2012, consulté le 19 avril 2019. URL : http://journals.openedition.org/rha/7396 
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© Revue historique des armées
La fortification en Nouvelle-France : des 
Voyages de Franquet aux fonds du
Dépôt des fortifications
Bertrand Fonck et Claude Ponnou
1 Si les fonds du Dépôt des fortifications des colonies, issus du département de la Marine, et
les archives ayant constitué l’article « Colonies françaises » du Dépôt des fortifications,
remises par le  ministère de la  Guerre à  celui  des Colonies  en 1899,  sont  aujourd’hui
conservés aux Archives nationales  d’outre-mer,  à  Aix-en-Provence,  et  si  les  cartes  et
plans  de  la  Bibliothèque  nationale  de  France  sont  particulièrement  riches  sur  les
établissements du Nouveau Monde, les fonds du Service historique de la Défense recèlent
également  nombre  de  documents  intéressant  l’histoire  de  la  fortification  dans  les
anciennes colonies et, notamment, en Nouvelle-France. 
2 Trop peu exploitées par les chercheurs, ces archives consultables en salle de lecture du
château  de  Vincennes  livrent  de  précieuses  informations  non  seulement  sur
l’architecture militaire et sur les opérations de siège menées en Amérique du Nord, mais
aussi sur l’urbanisme des villes canadiennes, leur développement économique ou encore
le cadre de la société des forts 1. Parmi les documents les plus remarquables de par leur
richesse en informations et leur qualité formelle figurent les mémoires des voyages de
l’ingénieur Franquet, rédigés à la veille de la guerre de Sept Ans. Le SHD a la chance d’en
conserver deux exemplaires, l’un dans la collection des Mémoires et reconnaissances du
Dépôt de la Guerre (sous-série GR 1 M), l’autre au sein de la bibliothèque du génie. Ce
dernier provient en bonne partie des archives du Dépôt des fortifications qui, à travers
ses  articles  « Places  étrangères »  et  « Campagnes  et  sièges »,  conserve  encore  de
nombreux témoignages de l’œuvre des ingénieurs du roi en Amérique du Nord.
 
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Revue historique des armées, 266 | 2012
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Les mémoires des voyages de Franquet
3 Les journaux et mémoires des voyages en Nouvelle-France de l’ingénieur Franquet, dotés
de planches également manuscrites, fournissent un état des lieux des plus précieux sur
les fortifications et plus généralement sur l’état de la colonie entre 1751 et 1753. Louis
Franquet (1697-1768) visita les fortifications de l’île Royale et de l’île Saint-Jean puis du
continent  avant  de  devenir,  en 1753,  brigadier  et  directeur  des  fortifications  de  la
Nouvelle-France 2.  Il  fut  à  ce  titre  l’un  des  principaux  acteurs  des  derniers  grands
chantiers lancés dans la colonie avant et pendant la guerre de la Conquête, jusqu’à la
chute  de  Louisbourg  en 1758.  Avant  même  le  début  des  hostilités,  les  tournées
d’inspection dont ses mémoires dressent le compte-rendu témoignent de l’importance
nouvelle prise par les fortifications du Canada aux yeux de la cour, au-delà des seules
places de Louisbourg et Québec. 
4 De fait, Franquet ne fut pas seul dans sa tâche et d’autres ingénieurs marquèrent de leur
empreinte  les  travaux  de  fortifications  réalisés  en  Amérique  du  Nord  dans  les
années 1750, à l’instar de Pierre-Jérôme Boucher et Michel de Couagne à Louisbourg 3.
Après la mort en 1756 de Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry, qui avait travaillé dès 1716
aux fortifications de Québec, de Montréal et d’un grand nombre de forts et édifices de la
colonie, Franquet appuya Nicolas Sarrebource de Pontleroy comme ingénieur au chef au
Canada au détriment de Michel Chartier de Lotbinière, né en Nouvelle-France et soutenu
par le gouverneur Rigaud de Vaudreuil, qui avait notamment œuvré au fort Carillon. Il
faut également citer Jean-Nicolas Desandrouins, qui fut l’ingénieur le plus sollicité au
cours des campagnes de Montcalm puis de Lévis. Les correspondances, mémoires et plans
de ces différents acteurs conservés à Vincennes reflètent le rôle de la fortification sur ce
théâtre d’opérations et celui des sièges au cours du conflit.
5 Les  Voyages de  Franquet  sont  répartis  en  deux  volumes  réunissant  en  fait  plusieurs
rapports de voyages et mémoires pour les années 1751 et 1752-1753, reliés sans doute
tardivement. Les deux exemplaires originaux de chaque volume conservés au SHD ne sont
pas de la main de l’auteur, sauf exception, mais portent la signature de l’ingénieur. Les
deux  volumes  des  Mémoires  et  reconnaissance,  qui  ont  bénéficié  d’une  restauration
en 2011 ayant concerné autant la reliure que les planches,  portent les cotes 1 M 1100
et 1101. Ceux de la bibliothèque du génie sont catalogués sous les références in-folio 210e
(mémoire de 1752) et 210f (voyage de 1751). Il existe ailleurs d’autres copies d’époque de
ces documents, qui ont été publiés sans reproduction de l’ensemble des cartes et plans
manuscrits qui, bien que représentant les mêmes lieux dans les deux versions, n’en sont
pas moins légèrement différents dans le dessin et les annotations 4.
6 Le premier volume s’intitule : « Isles Royale et St Jean, 1751. Voyage du sieur Franquet au Port la
Joye, au havre de St Pierre, au port des Trois Rivières de l’isle St Jean, à la Baye Verte, à Beauséjour,
au fort de Gaspareau sur le continent du Canada et au Port Toulouze de l’isle Royalle avec des
remarques  sur  ces  endroits,  de  l’état  actuel  des  postes  qu’on  y  a  étably,  des  forts  qu’on  y  a
construits, des augmentations dont ils sont susceptibles pour les mettre en état de deffense, de ceux
qu’on y projette et des avantages qu’on peut tirer de ces différens établissements. » Le journal
retraçant le parcours de l’ingénieur du 27 juillet au 6 septembre 1751 est entrecoupé de
présentations  des  ouvrages  inspectés  et  d’indications  plus  générales  sur  les
établissements de la colonie ; les deux versions du document ont été signées par Franquet
le 29 décembre 1751 et le 20 avril 1752. Ce premier volume comprend quinze planches de
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cartes et en couleur représentant les régions et fortifications évoquées dans le mémoire,
et notamment un plan et profil du fort Gaspareaux. La version de la bibliothèque du génie
comprend de plus deux longues lettres de Franquet datées de 1751 et  un intéressant
mémoire de l’ingénieur Grillot de Poilly, qui servait sous Franquet, sur l’expédition qui lui
permit en 1757 d’inspecter l’île Royale 5.
7 Le second volume est plus riche dans la version des Mémoires et reconnaissances, où il
regroupe plusieurs mémoires pour un total de 328 pages et huit planches, dont les plans
de Montréal et du fort Chambly, en plus de plusieurs croquis dans le texte. Le titre du
premier mémoire établit la liste des lieux visités : « Voyage du sr Franquet de Québec aux
Trois-Rivières, aux forges de St Maurice, à Montréal, au village sauvage du Saut St Louis, à celui du
lac des Deux Montagnes, au fort St Jean, à celui de St Frédéric, à la chute du lac St Sacrement, au
fort Chambly et aux deux autres villages sauvages de St François et Pécancourt ». Les différents
textes mis bout à bout, qui présentent à la fois le journal des déplacements de Franquet
en 1752 et 1753 et des mémoires sur les défenses des principaux lieux visités,  ont été
signés entre le 26 décembre 1752 et le 26 juillet 1753 à Québec ; les deux derniers, portant
sur « les moyens d’augmenter la culture des terres en Canada » et sur les fortifications de
Québec, sont entièrement de la main de Franquet.
 
Le Dépôt des fortifications
8 Les mémoires et comptes-rendus de voyages de l’ingénieur Franquet, enrichis des cartes
et des plans et profils de places, forts, redoutes ou établissements qui y figurent, trouvent
leur complément naturel dans les fonds du Dépôt des fortifications. Les recueils de la
bibliothèque  du  génie  ont  d’ailleurs  été  constitués  à  partir  de  documents  classés
préalablement dans les archives du Dépôt. Celles-ci sont remarquables tant par la valeur
technique qui leur est inhérente que par leur valeur esthétique, comme l’a bien montré
l’inventaire  publié  par  Nicole  Salat  et  Emmanuel  Pénicaut 6.  Les  sous-séries  1 Vm
(anciennement article 14) et 1 Vn (anciennement article 15) retiennent particulièrement
l’attention.  Elles  traitent  respectivement  des  places  étrangères  et  de  l’histoire  des
campagnes  et  des  sièges, avec  une  troisième  partie  consacrée  aux  sièges  des  places
étrangères. Ces travaux et études des ingénieurs militaires sont constitués de mémoires
très détaillés qui accompagnent des plans et dessins. Ils participent à la compréhension
des documents figurés car les légendes sont souvent lacunaires, voire inexistantes.
9 Ces mémoires revêtent un aspect purement militaire, comme le montrent les exemples
des projets d’agrandissement du port Toulouze (1 Vm 179, pièces 21b) ou du quai du port
de Louisbourg (1 Vm 179, pièce 22). Mais les questions d’urbanisme n’en sont pas absentes,
ainsi des fortifications de la ville de Québec (1 Vm 243, pièce 5), et ils mettent également
en avant des considérations économiques, comme par exemple sur la pêche à l’île Royale.
Dans le même registre, on peut citer le titre suivant qui démontre l’éventail très large du
domaine d’action des ingénieurs et des projets dont témoignent les archives du Dépôt : « 
Remarques sur les avantages des trois postes (Port Dauphin, Louisbourg, Toulouse) qui peuvent se
fortiffier  dans  l’Isle  Royalle  pour  la  sûreté  des  habitants  et  du  commerce  avec  les  propriétés
spécifiques  et  de  la  bonté  des  terres  et  des  matériaux  convenables  qui  si  trouvent  pour  la
construction des ouvrages du roy et des bâtiments publics. » (1 Vm 179). On notera également
des estimations chiffrées des travaux ainsi que les matériaux à utiliser. Il ne s’agit pas
uniquement de fortifications mais également de logement du personnel militaire, avec
bien entendu un grand souci du détail quant au terrain sur lequel on veut construire.
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10 Dans la sous-série 1 Vn,  figurent également des journaux de sièges qui complètent les
plans représentant des ouvrages fortifiés, avec notamment des batteries et des tracés de
tir d’artillerie (1 Vn 83). Parmi les documents figurés, on trouvera des plans de places, de
bâtiments, des profils et élévations, des projets de travaux manuscrits aquarellés mais
aussi,  élément rare,  des cartes générales  avec des cotes de profondeur signalant aux
bateaux les points d’ancrage. Le Dépôt des fortifications se révèle ainsi d’une richesse
insoupçonnée, bien au-delà du seul domaine des travaux de fortification.
11 Les  exemples  des  mémoires  des  voyages  de  Franquet  et  des  archives  du  Dépôt  des
fortifications, que l’on a présentés ici, montrent que nombre de fonds du SHD peuvent
être mis à contribution, qu’ils sont étroitement complémentaires et que leur histoire a
bien souvent été mêlée. On ne citera que les documents offerts par les collections de
bibliothèque et par les fonds cartographiques, qu’il s’agisse de ceux de l’armée de Terre
(sous-série GR 6 M, à la fois dans la partie du classement géographique cotée 7b et 7C et
dans l’Atlas historique classé chronologiquement), ou des collections de la marine (sous-
série  MV  SH  71 recueils,  R67 et R68)  qui  recèlent,  outre  des  cartes  générales  ou
particulières de la colonie, où les sites fortifiés sont représentés parfois avec la mention
de l’artillerie  qui  les  défend,  plusieurs  plans de forts  de pierre et  de bois  qui  ont  si
profondément structuré la Nouvelle-France et pesé dans sa défense.
NOTES
1.  Certains de ces documents ont été publiés dans L’Amérique du Nord à travers les collections du
Service historique de la Défense, Vincennes, SHD/ collection Portfolio, 2010, 56 pages.
2.  Sur Franquet, voir le court article de Pierre Mayrand, « La culture et les souvenirs de voyage
de l’ingénieur Louis Franquet », Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 25, no 1, 1971, p. 91-94,
et le Dictionnaire biographique du Canada en ligne (www.biographie.ca/).
3.  On trouvera quelques témoignages de l’activité des ingénieurs durant ce dernier conflit dans
Laurent Veyssière et Bertrand Fonck, La guerre de Sept Ans en Nouvelle-France, Paris, PUPS, 2011.
4.  Le voyage de 1751 a été publié dans « Le voyage de Franquet aux îles Royale et Saint-Jean »,
Rapport de l’archiviste de la province de Québec, 1923-1924, p. 111-140. Le second volume a été édité
par l’Institut canadien de Québec, Voyages et mémoires sur le Canada par Franquet, Québec, 1889.
5.  Ce  document  est  doté  d’une  carte.  Poilly  a  également  laissé  un  journal  des  événements
de 1758.
6.  Le Dépôt des fortifications et ses archives, 1660-1940, Paris, Archives & Cultures/Ministère de la
Défense, 2011, 535 pages. Pour une présentation du fonds, voir la Revue historique des armées, no
 265, 2011, p. 113-117.
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INDEX
Mots-clés : fortification, Nouvelle-France
AUTEURS
CLAUDE PONNOU
Bertrand Fonck, docteur en histoire, conservateur du patrimoine, il est chef du département de
l’armée de Terre du Service historique de la Défense.Claude Ponnou, chargée d’études
documentaires, elle est chef du bureau des archives techniques du département de l’armée de
Terre du Service historique de la Défense.
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La fortification en Nouvelle-France : des Voyages de Franquet aux fonds du Dépôt des fortifications

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La fortification en Nouvelle-France : des Voyages de Franquet aux fonds du Dépôt des fortifications

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