Avec ce volume A.-M. Bultot-Verleysen offre à la Vie de saint Géraud d’Aurillac, composée par Odon de Cluny, sa première édition critique. Jusqu’alors, on ne disposait que du texte publié en 1614 par la Bibliotheca cluniacensis, puis repris par les Acta sanctorum et la Patrologie latine. Or, ce texte est précieux à plus d’un titre : il retrace la vie d’un saint laïc, Géraud (855/856 – 909/920), qui fut une figure éminente de l’Auvergne carolingienne ; vassal royal, fondateur de l’abbaye d’Aur..

Lanéry, Cécile

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 Revue de l’histoire des religions 
3 | 2012
Varia
Anne-Marie BULTOT-VERLEYSEN, Odon de Cluny, Vita
sancti Geraldi Auriliacensis. Édition critique,
traduction française, introduction et commentaires
Bruxelles, Société des Bollandistes, 2009, XVIII-327 p., 25 cm, (« Subsidia
hagiographica », 89), 75 €, ISBN 978-2-87365-023-0.
Cécile Lanéry
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/rhr/7928
ISSN : 2105-2573
Éditeur
Armand Colin
Édition imprimée
Date de publication : 1 septembre 2012
Pagination : 427-429
ISBN : 978-2200-92975-0
ISSN : 0035-1423
 
Référence électronique
Cécile Lanéry, « Anne-Marie BULTOT-VERLEYSEN, Odon de Cluny, Vita sancti Geraldi Auriliacensis. Édition
critique, traduction française, introduction et commentaires », Revue de l’histoire des religions [En ligne],
3 | 2012, mis en ligne le 04 octobre 2012, consulté le 04 mai 2019. URL : http://
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Anne-Marie BULTOT-VERLEYSEN, Odon de
Cluny, Vita sancti Geraldi Auriliacensis
. Édition critique, traduction
française, introduction et
commentaires
Bruxelles, Société des Bollandistes, 2009, XVIII-327 p., 25 cm, (« Subsidia
hagiographica », 89), 75 €, ISBN 978-2-87365-023-0.
Cécile Lanéry
RÉFÉRENCE
Anne-Marie BULTOT-VERLEYSEN, Odon de Cluny, Vita sancti Geraldi Auriliacensis. Édition
critique, traduction française, introduction et commentaires, Bruxelles, Société des
Bollandistes, 2009, XVIII-327 p., 25 cm, (« Subsidia hagiographica », 89), 75 €,
ISBN 978-2-87365-023-0.
1 Avec ce volume A.-M. Bultot-Verleysen offre à la Vie de saint Géraud d’Aurillac, composée
par Odon de Cluny, sa première édition critique. Jusqu’alors, on ne disposait que du texte
publié  en 1614  par  la  Bibliotheca  cluniacensis,  puis  repris  par  les  Acta  sanctorum et  la
Patrologie latine. Or, ce texte est précieux à plus d’un titre : il retrace la vie d’un saint
laïc,  Géraud  (855/856  –  909/920),  qui  fut  une  figure  éminente  de  l’Auvergne
carolingienne ; vassal royal, fondateur de l’abbaye d’Aurillac, il était également familier
du duc Guillaume d’Aquitaine, et semble avoir bénéficié rapidement d’une réputation de
sainteté. Sa Vie (Bibliotheca Hagiographica Latina,  n° 3411) fut composée par Odon, abbé
d’Aurillac et deuxième abbé de Cluny (927-942). Ce dernier composa d’abord un sermon
en l’honneur du saint (Sermo de festivitate S. Geraldi), avant de rédiger, à la demande de
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Turpion, évêque de Limoges, et d’Aimon, abbé de Tulle (puis de Saint-Martial de Limoges),
cette Vita prolixior prima (VPP), que l’éditrice date des années 927-931. Le texte de VPP fut
ensuite  légèrement  remanié,  à Cluny,  peut-être  par  Odon  lui-même,  ou  sur  ses
instructions : la Vita prolixior secunda (VPS), qui résulta de ces retouches, alimenta par la
suite la liturgie clunisienne ; plus tard, divers abrégés, dont une Vita brevior (VB = BHL 
3412-14) du Xe siècle, prirent le relais dans les légendiers, même si le culte de saint Géraud
demeura surtout régional.
2 Parmi tous ces textes, c’est certainement VPP qui présente le plus d’intérêt : de facture
élégante,  elle est enrichie de très nombreuses citations bibliques et de réminiscences
patristiques (Grégoire,  Augustin,  Jérôme, S. Benoît,  etc.) ;  on rencontre aussi,  çà et là,
quelques  souvenirs  de  l’Énéide.  Surtout,  VPP est  basée  sur  une  enquête  approfondie
d’Odon à Aurillac, ce qui lui confère une crédibilité appréciable. Elle n’en échappe pas
pour autant, il est vrai, à la stylisation de rigueur dans le genre hagiographique. Odon a
même projeté sur son héros les préoccupations réformatrices qui lui  étaient propres,
d’autant qu’il avait peine, semble-t-il, à concevoir l’idée d’une sainteté purement laïque :
aussi son Géraud apparaît-il bien souvent comme un moine portant l’habit laïc, et non
comme un noble carolingien.
3 L’édition critique  de  VPP est  fondée  sur  les  5 manuscrits  complets  qui  nous  en sont
parvenus, sur un fragment conservé aux Archives d’Aurillac, ainsi que sur le témoignage
indirect  de  VPS (élaborée,  semble-t-il,  directement  sur  l’archétype  de  VPP).  Tous  ces
témoins sont français,  échelonnés du XIe au XIVe siècle ;  les autres manuscrits de VPP,
incomplets, n’apportent rien de significatif à l’établissement du texte. L’éditrice les avait
d’ailleurs précédemment décrits dans un article sur le dossier de saint Géraud (« Sources
hagiographiques de la Gaule, IV : Le dossier de Saint Géraud d’Aurillac », Francia, t. 22,
1995, p. 173-206). Ajoutons en passant que VPP était également connue à Clairvaux : on en
rencontre un extrait, passé inaperçu jusqu’ici, dans le légendier de Clairvaux, vers 1170
(Montpellier, Bibl. Fac. Méd., 1, t. 2, f. 202v°-203r), à la suite de VB (BHL 3412-3412a).
4 L’édition de VPP par Mme Bultot-Verleysen apporte des améliorations substantielles au
texte jadis  publié d’après divers manuscrits  par la Bibliotheca cluniacensis.  L’étude des
manuscrits, de l’épître dédicatoire et des transitions ménagées par Odon, permettent en
outre de revoir la structure de l’œuvre : la Vita composée par Odon n’était pas constituée
de quatre livres, mais de deux, suivis d’un Liber miraculorum ; le récit de la mort de Géraud
(Transitus) ne formerait donc pas un livre autonome, mais plutôt l’épilogue du deuxième
livre. Quant au Liber miraculorum, dont l’authenticité a parfois été partiellement discutée,
il serait bel et bien de la plume d’Odon, à l’exception des deux derniers miracles, absents
dans  les  manuscrits  avant  le  XIIe siècle,  et  probablement  ajoutés  au  récit  en  milieu
limousin.
5 Le remaniement VPS, n’a, pour sa part, été conservé que de manière imparfaite. Outre
quelques leçons dans des témoins du lectionnaire clunisien, on dispose d’un manuscrit
plus complet, mais malheureusement mutilé (Paris, BnF, n.a.l. 2261 = C) ; la matière de la
Vita Geraldi y apparaît condensée, disposée en trois livres, et précédée d’un prologue qui
s’est substitué à l’épître dédicatoire et à la préface de VPP. Dans la mesure où VPS (encore
privée de code propre dans la Bibliotheca hagiographica latina) demeure encore très proche
de son modèle, l’éditrice a estimé qu’il n’était pas nécessaire de lui offrir une édition
distincte. Aussi s’est-elle contentée d’indiquer en annexe de son édition de VPP les leçons
propres à VPS, d’après le manuscrit C.
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6 L’édition  proprement  dite  est  précédée  d’une  introduction  fournie,  précise  et  bien
renseignée, tout comme les notes qui l’accompagnent et apportent au texte un éclairage
supplémentaire. Tout au plus pourrait-on signaler un lapsus, p. 21 (il faut lire « entre 936
et 942 » et non « entre 936 et 943 », puisque, comme le souligne justement l’éditrice, Odon
est mort en 942, ce qui fournit à VPP un terminus ante quem assuré). Aux nombreux titres
évoqués en bibliographie et en note, on pourrait aussi ajouter les références suivantes,
déjà  anciennes,  il  est  vrai :  P. Lamma,  Momenti  di  storiografia  cluniacense,  Roma,  1961,
p. 21-3 (Studi storici,  fasc. 42-4),  et P. Rousset,  « L’idéal chevaleresque dans deux Vitae
clunisiennes », dans Études de civilisation médiévale. Mélanges E. R. Labande, Poitiers, 1974,
p. 623-33. L’édition elle-même est bien menée, cohérente avec le stemma codicum dressé
dans l’introduction à l’aide de la méthode mise au point par Jacques Froger. À plusieurs
endroits, le texte des manuscrits était corrompu, et l’éditrice a dû faire des choix. Pour
l’épître dédicatoire, elle s’est ainsi ralliée au titre factice de la Bibliotheca cluniacensis (
Auctoris  epistola  nuncupatoria),  contre  le  titre  qui  figurait  dans  le  subarchétype  de  la
tradition manuscrite (Incipit Odonis prefatio patris amandi in uita domni illustris uirtute Geraldi
). Il est probable, en effet, que le texte sorti de l’atelier d’Odon ne donnait aucun titre à
cette épître ; mais il aurait alors peut-être fallu mettre entre crochets le titre reconstitué
par l’éditeur de la Bibliotheca cluniacensis, certes approprié au contenu, mais nullement
originel. Ces broutilles formelles ne gâtent toutefois nullement l’acribie dont fait preuve
l’éditrice  en  maints  autres  endroits.  Quant  à  la  nouvelle  traduction qui  accompagne
l’édition, elle est fidèle et fluide (en I.12, dans l’expression nec in reseruandis iniuriis tenax,
on peut toutefois se demander si reseruare n’a pas plutôt le sens de « conserver le souvenir
d’un dommage » plutôt que celui de « différer la poursuite d’un dommage »), attentive à
restituer les realia sociales, religieuses et politiques, de la France méridionale à l’époque
carolingienne.  Nul  doute,  en  tout  cas,  que  ce  volume  soigné,  précieux  pour  les
médiévistes, constituera à l’avenir l’édition de référence de la Vita S. Geraldi d’Odon de
Cluny.
AUTEURS
CÉCILE LANÉRY
Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, Paris.
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