São Luís, capital do Estado do Maranhão, localizada na região nordeste do Brasil tornou-se conhecida como “Cidade dos Azulejos” pelo expressivo número de edificações dos séculos XVIII e XIX com fachadas e interiores revestidos em azulejos antigos, a maioria portugueses.
O conjunto arquitetônico do centro histórico é um legado do período áureo da economia do Maranhão, que na metade do século XVIII, e durante o século XIX passou por uma boa fase de enriquecimento econômico baseado na agro-exportação do arroz e algodão. Em dezembro de 1997 o patrimônio edificado em São Luís foi inscrito na Lista de Patrimônio Mundial da UNESCO.
Em 2004 a Sociedade de Amigos do Centro de Criatividade Odylo Costa Filho, juntamente com a Oficina de Azulejaria do Estado realizou, com o patrocínio da Companhia do Vale do Rio Doce, o inventário de todo o acervo azulejar existente na arquitetura civil do centro histórico de São Luís. Na ocasião constatou-se que o patrimônio azulejar encontrava-se em estado precário de conservação, tendo mesmo sido subtraído ao longo do tempo, devido a fatores que vão do abandono à falta de uma política de preservação.
Neste estudo investiga-se os azulejos de fachada da arquitetura civil do século XIX, em São Luís, analisando os padrões, o estado de conservação e as patologias que afetam a sua conservação. Esse trabalho não almeja esgotar o complexo tema da conservação de azulejos de fachada, mas pretende ser uma parcela de contributo para futuros programas de recuperação e preservação do valioso acervo azulejar maranhense
