Fidèles au principe fondateur des Journées interdisciplinaires Sciences & Fictions de Peyresq inaugurées en 2007 (consacrées alors aux œuvres de Robert Heinlein), les deuxièmes Journées annuelles ont réuni des écrivains, ingénieurs et chercheurs d’horizons variés pour se pencher sur la production science-fictionnelle de Rudyard Kipling : un pan amplement méconnu des œuvres du prix Nobel de la littérature 1907, abordé dans une perspective interdisciplinaire, comme cela est opportunément soulig..

Comoy Fusaro, Edwige

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Cahiers de Narratologie
Analyse et théorie narratives 
18 | 2010
Littérature et sciences
Rudyard Kipling et l’enchantement de la technique et 
Rudyard Kipling, Sans fil et autres récits de science-
fiction
Edwige Comoy Fusaro
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/narratologie/6291
DOI : 10.4000/narratologie.6291
ISSN : 1765-307X
Éditeur
LIRCES
 
Référence électronique
Edwige Comoy Fusaro, « Rudyard Kipling et l’enchantement de la technique et Rudyard Kipling, Sans fil et
autres récits de science-fiction », Cahiers de Narratologie [En ligne], 18 | 2010, mis en ligne le 06 juillet
2010, consulté le 03 mai 2019. URL : http://journals.openedition.org/narratologie/6291 
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Rudyard Kipling et l’enchantement
de la technique et Rudyard Kipling,
Sans fil et autres récits de science-
fiction
Edwige Comoy Fusaro
RÉFÉRENCE
Rudyard Kipling et l’enchantement de la technique, sous la direction de Ugo Bellagamba, Eric
Picholle et Daniel Tron, Actes des deuxièmes Journées interdisciplinaires Sciences &
Fictions de Peyresq (15 – 18 mai 2008), Villefranche-sur-mer, Editions du Somnium, 2009,
228 p., ISBN 978-2-9532703-1-0, 32 €.
Rudyard Kipling, Sans fil et autres récits de science-fiction, tr. fr. Danièle André, Daniel Tron
et Aurélie Villers, Villefranche-sur-mer, Editions du Somnium, « Hyperboles », 2009,
284 p., ISBN 978-2-953-270-358, 13 €.
1 Fidèles  au  principe  fondateur  des  Journées  interdisciplinaires  Sciences  & Fictions  de
Peyresq  inaugurées  en  2007  (consacrées  alors  aux  œuvres  de  Robert  Heinlein),  les
deuxièmes  Journées  annuelles  ont  réuni  des  écrivains,  ingénieurs et  chercheurs
d’horizons  variés  pour  se  pencher  sur  la  production  science-fictionnelle  de  Rudyard
Kipling : un pan amplement méconnu des œuvres du prix Nobel de la littérature 1907,
abordé dans une perspective interdisciplinaire, comme cela est opportunément souligné
dans  l’Avant-propos  et  l’Introduction  qui  ouvrent  les  Actes.  Après  une  présentation
sommaire  de  l’auteur  par  Roger  Bozzetto,  les  Actes  sont  organisés  en  six  sessions
correspondant à six aspects problématiques du sujet :  « La personnification de l’objet
technique : stratégie narrative ou cognitive ? » – « SF : fiction spéculative ou merveilleux
scientifique ? »  –  « L’épopée,  moteur  de  l’imaginaire  scientifique  collectif ? »  –  « La
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technologie est-elle impérialiste ? » – « Y a-t-il un imaginaire scientifique national ? » –
« Comment créer un désir de science chez les jeunes ? ». Chaque session s’ouvre sur une
retranscription de la teneur des discussions (assortie d’une synthèse finale) puis fait place
à  un  ou  deux  articles  qui  développent  un  point  spécifique  de  la  question.  Plusieurs
annexes concluent l’ensemble, qui fournissent notamment une bibliographie commentée
et une intéressante ouverture sur le work in progress des traducteurs.
2 Plus proches de l’esprit encyclopédique qui anime l’ensemble des discussions, les sessions
2 et 6 s’intéressent à des questions qui dépassent le cas de Kipling dont l’œuvre, précise
Eric  Picholle,  est  ici  « moins  un  sujet  d’études  systématiques  qu’un  outil  de
questionnement  des  rapports  entre  sciences  (naturelles,  sociales  et  humaines)  et
fictions » (p. 32). La session 2 (Sylvie Denis, Roger Bozzetto) s’intéresse à l’histoire de la SF
et  ses  différentes  notions  définitionnelles  – merveilleux  scientifique,  science-fiction,
speculative fiction, Hard Science, New Wave – : les œuvres de Kipling relèvent de la proto-
science-fiction mais il s’agit essentiellement d’une SF non spéculative, ressortissant plutôt
au « merveilleux scientifique », selon l’expression de Maurice Renard. La dernière session
thématique (Claude Ecken, Estelle Banquet), quant à elle, s’intéresse au désir de culture
(notamment scientifique) chez les jeunes et aux ressorts didactiques exploitables pour
susciter et cultiver leur curiosité ; elle aboutit à la conclusion que la SF, à l’instar d’autres
sources artistiques, est susceptible de stimuler le désir de science lorsque celui-ci se tarit
(la méthode de La Main à la pâte perd notamment de son efficacité à l’adolescence).
3 En revanche, les autres sessions sont davantage centrées sur les textes de Kipling. La
première  (Elodie  Raimbault,  Aurélie  Villers)  étudie  les  stratégies  narratives  mises  en
œuvre pour dire l’objet scientifique – inconnu ou méconnu :  comme pour Heinlein, la
fiction s’avère être ici « une pédagogie du réel » (p. 35). Les textes révèlent également une
portée épistémologique en même temps qu’une vision du monde :  ainsi le mécanisme
matérialiste de l’auteur est-il atténué par une subtile présence ‘animique’ signalée par
l’étrange  pronom  neutre  It,  une  présence  capable  de  s’affranchir  en  partie  des  lois
physiques particulières et de la mainmise du narrateur omniscient. A ce titre, Le Navire qui
trouva sa voix est exemplaire car le discours du navire Dimbula (à travers les multiples voix
de ses différentes composantes puis à travers la voix de son « âme » nouveau-née) se
double  d’un  discours  métanarratif  implicite :  « une  fois  lâché  seul  en  pleine  mer,
affrontant son lecteur,  [le texte littéraire] devient une entité autonome, supérieure à
toutes les voix qui le compose[nt] » (p. 65). Dans la session 3, Ugo Bellagamba et Eric
Picholle s’interrogent sur l’opportunité de rapprocher les textes science-fictionnels de
Kipling du genre épique : le rapprochement s’avère problématique mais les discussions
permettent de mettre en lumière l’intérêt plus marqué de l’auteur pour la technique que
pour la science (dans une autre session, en page 142, Simon Bréan parle de « l’imaginaire
d’ingénieur » de Kipling), ainsi que son adhésion à l’impérialisme britannique. C’est à ce
dernier aspect qu’est consacrée la session suivante (Roland C. Wagner, Jean-Luc Gautero),
où l’œuvre de Kipling constitue le point de départ d’une réflexion où s’affrontent en
quelque  sorte  théorie  et  pratique :  le  constat  d’une  coïncidence  historique  entre
« technique » (développement technologique et industriel)  et « impérialisme » au sens
large  (industrialisation,  colonialisme,  capitalisme)  n’exclut  pas  la  viabilité  potentielle
d’un développement des techniques dans un système de type socialiste, tel que cela est
envisagé  dans  les  utopies  du  XIXe siècle :  « la  technologie  n’est  pas  impérialiste  par
essence » (p. 125). Dans la cinquième session, enfin, Simon Bréan affronte le rapport entre
science  et  littérature  (intrinsèque  au  genre)  et  la  problématique  de  l’imaginaire
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scientifique,  à  mi-chemin  entre  rêve  et  réalité :  « La  science  n’est  qu’une  suite  de
compromis avec la  réalité  et  ses  créations sont  les  débris  fonctionnels  de rêves plus
grandioses », toutefois « elle ne peut être science si elle ne se prive pas de cette partie de
l’imagination qui est l’apanage de la fiction, à savoir la performativité autoréférentielle »
(p. 140).
4 Les Actes des deuxièmes Journées interdisciplinaires trouvent un écho naturel dans la
publication de textes choisis de l’écrivain britannique dans un volume de la même maison
d’édition publié dans la collection « Hyperboles » :  quatre textes en prose traduits en
français (Sans fil, L’Enfance de l’air, Le Navire qui trouva sa voix et Dans le même bateau) et
quatre poésies  livrées  dans leur  leçon originale  assortie,  en regard,  d’une traduction
française (Le Secret des machines,  Les Fils de Marthe,  A l’ère néolithique et La Sestine de la
Vagabonde Royale).  La même volonté de réunir  textes d’auteur,  travaux de recherche,
illustrations et apparats critiques a manifestement présidé à la composition de chacun
des deux livres : ainsi Sans fil et autres récits de science-fiction comprend-il, en plus des huit
textes  de  Kipling,  deux brèves  interventions  liminaires  de  Rolang  C.  Wagner  et  Ugo
Bellagamba, une « Géo-biographie sommaire » en guise de clôture, ainsi qu’un substantiel
article de Daniel Tron sur Sans fil. Les Actes, quant à eux, proposent A l’ère néolithique en
langue originale et dans la traduction de Daniel Tron – un texte également reproduit dans
le recueil.  Il  s’ensuit  une complémentarité évidente des deux volumes,  mais aussi  un
double  emploi  dans  le  cas  de  A  l’ère  néolithique et  un  certain  brouillage  de  leurs
assignations respectives. On peut déplorer par ailleurs que les textes évoqués dans les
Actes ne soient pas tous présentés dans le recueil. Sur le plan formel, les ouvrages sont
d’assez  bonne  facture  même  si  la  présence  de  plusieurs  coquilles  est  regrettable.
Néanmoins ces  travaux ont  le  grand mérite  de relever la  modernité  d’une partie  du
corpus de Kipling généralement négligée, peut-être du fait de la mésestime dont souffre
encore  la  science-fiction  elle-même.  Last  but  not  least,  il  ressort  de  cette  double
publication que ces deuxièmes Journées Sciences & Fictions – et les autres, à n’en point
douter – furent menées à l’enseigne d’une convivialité cultivée (délectation des arts et des
sciences, soif de comprendre, avidité de partager), et l’approche résolument transversale
des sujets d’étude confirme,  s’il  en était  besoin,  l’extraordinaire richesse du dialogue
interdisciplinaire pour la transmission et l’avancée des savoirs et des savoir-faire.
AUTEUR
EDWIGE COMOY FUSARO
Maître de conférences en Langue, littérature et civilisation italiennes à l’Université Nice Sophia
Antipolis. Elle est rattachée au CIRCPLES et fait partie du comité de rédaction des Cahiers de
narratologie. Elle a publié La nevrosi tra medicina e letteratura. Approccio epistemologico alle malattie
nervose nella narrativa italiana (1865-1922), préfacé par F. Livi, Firenze, Polistampa, « Biblioteca di
Medicina e Storia », 2007, 463 p., et Forme e figure dell’alterità. Studi su De Amicis, Capuana e Camillo
Boito, Ravenna, Giorgio Pozzi editore, « Gallica-Italica », 2009, 238 p.
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