Com o movimento europeu da escola nova apareceram as perspectivas do ensino individualizado, da pedagogia diferenciada e da escola ativa que em Portugal não tiveram grande expressão. Quando nos anos 1960 Portugal foi pressionado para fazer desenvolver o seu sistema educativo, nomeadamente pela introdução de novos métodos ativos de ensino individualizado no ensino primário para promover maior sucesso, deparou-se com a dificuldade de introduzir inovação num sistema fechado e autoritário. As escolas de área aberta, conhecidas por escolas P3, são o caso paradigmático da tentativa de introdução de uma inovação num sistema (educativo) fechado. Pretende-se rever esta experiência das escolas de área aberta para poder avaliar o que se passou e por que se passou e o que ainda se pode vir a passar numa escola (que se quer nova e aberta) para todos onde se procura a melhor educação para o sucesso de cada um
