A avaliação do risco sísmico associado aos edifícios existentes está relacionada com a causalidade sísmica local,
a vulnerabilidade do edificado e a exposição. A avaliação da vulnerabilidade das construções é especialmente
importante na avaliação do risco sísmico, particularmente para edifícios antigos em centros históricos, onde esta
poderá ser um factor condicionante para o risco. O grau e o detalhe da avaliação da vulnerabilidade devem ser
estabelecidos de acordo com a natureza e o nível de exposição dos edifícios, requerendo-se, tipicamente, um
nível mais elevado em edifícios de maior valor patrimonial ou estratégico. A avaliação da vulnerabilidade
sísmica dos edifícios existentes na perspectiva da redução do risco associado deve colocar-se não só em relação
aos edifícios isolados de relevante importância histórica e cultural, mas também, em relação aos aglomerados de
construções antigas em centros urbanos. A análise do desempenho de edifícios em sismos recentemente
ocorridos na Europa tem permitido identificar os aspectos estruturais que mais influenciam na vulnerabilidade, e
consequentemente nos danos. Propõe-se uma metodologia simplificada para avaliação da vulnerabilidade das
construções antigas, e aplica-se a um núcleo urbano histórico, a Baixa de Coimbra. O método proposto, que
constitui uma extensão de uma metodologia proposta por outros autores, calcula um índice de vulnerabilidade
para cada construção com base em 14 parâmetros. São introduzidos três novos parâmetros na actual proposta.
Esta é uma metodologia de primeiro nível, que poderá servir para identificar os edifícios mais vulneráveis do
ponto de vista estrutural, que deverão assim ser analisados de forma mais detalhada, com recurso a outras
ferramentas mais refinadas. A formulação proposta foi adoptada no estudo da vulnerabilidade sísmica de
edifícios em alvenaria do centro urbano de Coimbra. Este estudo é precedido da observação, inspecção e registo
de informação detalhada sobre os edifícios, ao nível da caracterização das construções (geometria, tecnologia
construtiva, caracterização mecânica das estruturas de alvenaria, etc.) e levantamento de anomalias
