Mestrado em BiotecnologiaA partir do momento em que um fruto é colhido da planta mãe, têm lugar uma
série de alterações ao nível estrutural, químico, nutricional, bioquímico e
enzimático, que conduzem, em última análise, ao período de senescência, no
qual o fruto deixa de ser comestível.
No sentido de permitir a manutenção dos frutos num estado comestível
durante um espaço de tempo mais alargado, foram desenvolvidos e postos em
prática, nas últimas décadas, métodos e tecnologias que permitem minorar a
degradação das características fisiológicas dos mesmos. A aplicação de
revestimentos comestíveis em frutos é um desses métodos. A implementação
desta técnica cria uma barreira protectora semipermeável na superfície do
fruto, tendo um efeito inibitório de determinadas alterações características do
seu período de pós-colheita.
Neste trabalho foi desenvolvido um revestimento comestível para aplicar em
morangos, a partir de Aloe vera e de quitosano. O primeiro começou a ser
estudado como revestimento comestível recentemente, sendo diminuta a
bibliografia existente, e nunca foi antes aplicado em morangos. O uso de
quitosano como revestimento encontra-se vastamente documentado, com
várias aplicações bem sucedidas em frutos frescos.
Para atingir os objectivos propostos, foram realizadas diversas simulações,
que tiveram lugar em dois momentos temporais distintos. No total, a amostra
estudada foi constituída por 27 kg de morangos, tendo sido analisados os
parâmetros cor, textura, massa, acidez titulável, teor de sólidos solúveis, carga
microbiológica e infecções, associados ao processo degenerativo dos frutos.
Os resultados evidenciam o potencial dos materiais utilizados como
revestimentos comestíveis na conservação dos morangos. De facto, foi
possível retardar significativamente o aparecimento de infecções de origem
fúngica, o que se traduz num decréscimo das elevadas taxas de perdas
comuns neste fruto. Foram encontrados indícios de melhoria na manutenção
das características texturais dos frutos, especialmente ao nível externo e
médio interior. Esta manutenção, conjugada com o aumento inesperado da
taxa de perdas de água, comprova que a acção dos revestimentos na
manutenção da textura vai para além do controlo do turgor celular, sugerindo
assim uma acção sobre os processos enzimáticos e/ou metabólicos
característicos da degradação da textura dos frutos. Os resultados da
quantificação de sólidos solúveis e ácidos mostraram que os materiais
utilizados nos revestimentos induziram a um consumo superior de ácidos
orgânicos e de polissacarídeos por parte dos morangos, sugerindo uma
metabolização energética superior. Ao nível das alterações cromáticas, foram
detectadas diferenças, no entanto os resultados não foram conclusivos.After a fruit is harvested from its mother plant, structural, chemical, nutritional,
biochemical and enzymatic changes occur, leading, ultimately, to the
senescence period in which the fruit ceases to be edible.
To achieve the maintenance of fruits for a longer time, methods and
technologies were developed and implemented during the last decades. The
application of edible coatings on fruits is one of these methods, which creates a
permeable protective barrier on the surface of the fruit, with an inhibitory effect
of certain changes characteristic of the period of post-harvest.
Through this project, an Aloe vera and chitosan-based coating was developed
and applied in strawberries. Aloe vera began to be studied as an edible coating
recently, having few studies published, and it has never been applied before in
strawberries. The use of chitosan as a coating is widely documented, with
several successful applications in fresh fruits.
To achieve these objectives, several simulations were carried out, taking place
at two different times. In total, the study sample consisted of 27 kg of
strawberries and the parameters color, texture, mass, acidity, soluble solids,
microbiological growth and infections, associated with the degenerative
process of the fruit, were analyzed.
The results have shown the potential of the materials used as edible coatings
on the storage of strawberries. In fact, it was possible to delay the onset of
infections of fungal origin significantly, which lead to a decrease in the high
rates of strawberries losses. Evidence of improvement in maintaining the
textural characteristics of fruits was found, especially concerning the external
and internal medium texture. This maintenance coupled with the unexpected
increase in the rate of water loss shows that the action of the coatings in
maintaining the texture goes beyond the control of turgor cell, thus suggesting
an action on the enzymatic and/or metabolic pathways of texture degradation.
The results of the quantification of soluble solids and acids showed that the
materials used in coatings induced a higher consumption of organic acids and
polysaccharides by strawberries, suggesting a higher energy metabolism. In
terms of color changes, differences were detected, however the results were
inconclusive