Mestrado em Ciências do Mar e das Zonas CosteirasO mercúrio é actualmente considerado um dos metais mais nocivos para o
ambiente. O presente trabalho incide sobre os factores que actuam sobre o
mercúrio, influenciando a sua distribuição em ambientes estuarinos. Dado o
histórico de contaminação no Estuário do Tejo, foram recolhidos cores de
sedimentos e separadas as águas intersticiais em dois locais distintos: um
fortemente contaminado, Cala do Norte, e outro não contaminado, Ponta da
Erva. Os cores foram seccionados em camadas, tendo-se posteriormente
analisado os teores de mercúrio total (HgT) e metilmercúrio (MeHg) na
fracção sólida dos sedimentos e HgT e HgR, bem como MeHg dissolvidos
nas águas intersticiais. As concentrações de HgT e MeHg foram
relacionadas com outros parâmetros obtidos na fracção sólida e nas águas
intersticiais, nomeadamente pH, Eh, O2 dissolvido, humidade, e as
concentrações de LOI, Al, Si, Fe, Mn, Corg, DOC, Cl-, SO4
2- e HS-.
Na Cala do Norte, a concentração de mercúrio total nos sedimentos variou
entre 1 e 18 μg/g enquanto na Ponta da Erva foram determinados valores
mais baixos, entre 0.4 e 0.5 μg/g. Em relação às concentrações de
metilmercúrio, os valores variaram entre os não detectáveis (< 0.1 ng/g) e 87
ng/g na Cala do Norte e 0.54 ng/g na Ponta da Erva. Nos dois locais, apesar
da diferença de concentrações, o HgT e MeHg mostraram-se encontrar-se
em equilíbrio entre a fracção sólida e águas intersticiais. Os fluxos difusivos
foram calculados na interface sedimento/água de modo a estimar a
mobilidade das espécies de Hg e avaliar se existem trocas entre o
sedimento e a coluna de água, considerando a toxicidade do MeHg. O fluxo
estimado na Cala do Norte foi de 0.30 ng/m2d para o MeHg e 0.50 ng/m2d
para HgR. Na Ponta da Erva, o fluxo de MeHg foi inferior ao calculado para a
Cala do Norte, 0.19 ng/m2d, enquanto para o HgR foi maior, 1.13 ng/m2d.
Estes fluxos evidenciam o transporte difusivo de Hg das águas intersticiais
para a coluna de água em ambos os locais, reflectindo a importância das
características do sedimento que potenciam os processos de metilação do
Hg.Mercury is currently considered one of the most harmful metals to the
environment. This study focuses on factors that influence mercury
distribution and its bioavailability in estuarine environments. Given the
history of contamination in the Tagus estuary, sediment cores were collected
and pore waters were separated from two sites: one heavily contaminated,
Cala do Norte, and a non-contaminated, Ponta da Erva. In the laboratory,
the levels of total mercury (Hg) and methylmercury (MeHg) in solid
sediments and dissolved Hg (HgR and HgT) and MeHg in the pore waters
were analyzed. Obtained Hg data were then compared to other parameters,
namely the pH, Eh, dissolved O2, water content, as well the concentrations
of LOI, Al, Si, Fe, Mn, Corg, DOC, Cl-, SO4
2- and HS-.
In Cala do Norte, total mercury concentrations in sediments ranged between
1 and 18 μg/g while in Ponta da Erva, lower values were determined,
ranging between 0.4 and 0.5 μg/g. Concentrations of methylmercury ranged
between detection limit (< 0.1 ng/g) up to 87 ng/g in Cala do Norte and up to
0.54 ng/g in Ponta da Erva. In both places, despite the differences in
concentrations, HgT and MeHg were in equilibrium between the pore waters
and the solid fractions. The diffusive fluxes were calculated across the
sediment/water interface in order to estimate the mobility of Hg species and
assess whether there are exchanges between the sediment and water
column, considering the MeHg toxicity. The estimated flux in Cala do Norte
was 0.30 ng/m2d for MeHg and 0.50 ng/m2d for HgR. Conversely, in Ponta
da Erva MeHg flux was lower than in Cala do Norte, 0.19 ng/m2d, while for
HgR was higher, 1.13 ng/m2d. These fluxes evidence the diffusive transport
of Hg from the pore waters to the overlying water in both sites reflecting the
importance of sediment characteristics that enhance the Hg methylation
processes
