Agulhon, Maurice

OpenEdition

 
Tréma 
12-13 | 1997
L'école rurale
L'école rurale
Maurice Agulhon
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/trema/1834
DOI : 10.4000/trema.1834
ISSN : 2107-0997
Éditeur
Faculté d'Éducation de l'université de Montpellier
Édition imprimée
Date de publication : 1 décembre 1997
Pagination : 1-3
ISSN : 1167-315X
 
Référence électronique
Maurice Agulhon, « L'école rurale », Tréma [En ligne], 12-13 | 1997, mis en ligne le 30 avril 2013,
consulté le 22 septembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/trema/1834  ; DOI : https://
doi.org/10.4000/trema.1834 
Ce document a été généré automatiquement le 22 septembre 2020.
Trema
L'école rurale
Maurice Agulhon
1 Bien que je n'aie pas assisté à ce Colloque, bien que je n'aie que très indirectement contribué à
l'histoire de l'enseignement sous la Troisième République, j'ai accepté sans trop me faire prier la
proposition de mon ami Christian Amalvi, mon coéquipier en diverses besognes, de préfacer les
actes du Colloque qu'il a dirigé avec Jules Maurin. L'école rurale de la Troisième République,
je suis assez ancien en effet pour l'avoir pratiquée. Né en 1926, passé au lycée de la ville voisine à
la rentrée de 1936, j'ai été élève de « classe enfantine » puis de classes primaires, de la rentrée
1929 aux grandes vacances 1936, dans un village de la partie rhodanienne du département du
Gard, à monoculture viticole. Mon intimité avec l'école était d'autant plus étroite que j'y habitais
puisque mes parents étaient instituteurs ; intimité parfois plus pesante que flatteuse, d'ailleurs,
pour l'enfant - mais ceci serait un autre sujet.
Inutile donc de dire que j'ai bien connu tous les faits et tout le système auquel le Colloque fait
référence.
2 Bien entendu, cette école des années 1930, à laquelle Jean Zay allait bientôt donner son dernier
parrainage, n'était plus tout à fait celle de Jules Ferry. Des années 1880 aux années 1930, un
demi-siècle de lente évolution avait changé quelques réalités, les plus évidentes concernant le
rapport à la langue locale. Je n'ai entendu parler de punition contre les enfants parlant occitan
(on ne disait jamais « occitan » ; les humbles disaient « le patois », les lettrés « le provençal »)
que  par  ma  grand-mère,  née  en  1877.  Mais  sa  propre  fille,  ma  mère  donc,  née  en  1901,  se
souvenait  au  contraire  que  son  institutrice  trouvait  naturel  que  ses  élèves  connussent  le
« patois », et se servait même de cette connaissance pour mieux apprendre le français (« tu mets
un accent circonflexe à fenêtre, parce que en patois, tu dis la finestro, avec un s »). Quant à mes
petits camarades, ils parlaient français avec une parfaite aisance ; c'est seulement à l'occasion de
conversations scabreuses tenues en récréation, loin des oreilles du « maître », qu'ils employaient,
dans des phrases françaises,  quelques mots obscènes,  soit  sexuels,  soit  scatologiques,  dont ils
ignoraient les équivalents français (lettrés ou argotiques). Les convenances m'empêchent d'en
donner ici des exemples - chacun peut les deviner. Mais ces camarades de mon âge n'avaient pas
oublié l'occitan, et je devais en avoir la preuve dans les années 1950, au cours d'un bref retour au
village où je les rencontrais, devenus exploitants agricoles, sur le marché aux raisins de table.
Entre  eux,  et  avec  les  « expéditeurs »,  ils  parlaient  occitan  comme  avaient  fait  leur  pères.
L'école rurale
Tréma, 12-13 | 1997
1
L'occitan était devenu une sorte de langue de métier,  et ne devait disparaître,  peu de temps
après, qu'avec les formes traditionnelles d'exercice du métier, voire avec la ruralité même.
3 On  pourrait  citer  d'autres  changements  encore :  y  compris  dans  la  pédagogie  des  matières
usuelles. Elle s'était allégée. Un jour que je trouvais bien longues les listes de nomenclature à
posséder par cœur (tel fleuve traverse les villes x, y, z... reçoit comme affluents de gauche x, y,
z...), mes parents me firent observer que les écoliers d'aujourd'hui, leurs élèves, n'étaient pas à
plaindre ; de leur temps (avant 1914), ils avaient eu, eux, à savoir par cœur les départements,
jusqu'aux sous-préfectures incluses.
L'école rurale évoluait, donc, lentement.
4 Cependant ce dont je viens de témoigner n'est pas l'aspect principal des choses. Pour l'essentiel, il
reste  légitime  de  parler  en  bloc  de  l'école  rurale  de  la  Troisième  République,  parce  que  les
changements survenus entre Jean Zay et nous sont incomparablement plus importants que ceux
qui avaient eu lieu entre Jules Ferry et 1940.
5 Il fallait faire ce Colloque parce que son objet est entré dans l'histoire, c'est-à-dire non seulement
dans  un  éloignement  de  temps  accru,  mais  encore  dans  une  période  clôturée  par  des
bouleversements vrais.
Est-il besoin de les énoncer ? 
Que la Troisième République ait été interrompue en 1940, et par quelle tempête, on ne le sait que
trop. C'est de l'histoire politique classique, mais c'est aussi notre histoire nationale, au singulier.
6 Qu'avec la fin de la Troisième République nous soyons entrés dans une phase historique nouvelle
des rapports entre l'Église et l'État, entre le catholicisme et la laïcité, entre « l'école libre » et
l'école publique, on le sait bien. 
Que la France rurale, encore peuplée, productrice, et bien séparée des villes, ait été bouleversée
par  les  conséquences  démographiques,  sociales  et  culturelles  des  « Trente  Glorieuses »
économiques, c'est banal de le dire.
7 Mais il est d'autres changements : l'allongement progressif de la scolarité obligatoire a fini par
clore  l'époque  où,  pour  la  grande  majorité  du  peuple,  c'est  à  l'école  primaire  qu'on  avait  à
apprendre tout ce qu'il était supposé utile de savoir. Mais dès lors qu'on a créé le collège pour
tous, on a pu faire glisser certains enseignements primaires vers le programme des collèges, et
par conséquent alléger les premiers.
8 Et  ceci  encore :  tout  récemment,  l'histoire  a  appris  à  mieux  se  maîtriser  elle-même,  à  faire
l'histoire  de  l'histoire,  à  distinguer  « la  mémoire »  de  l'histoire  ou,  si  l'on  préfère  une  autre
expression encore, pratiquer le second degré. L'histoire des Lieux de Mémoire (retentissante
innovation de Pierre Nora), l'histoire critique de l'enseignement d'autrefois, tant du point de vue
de son contenu que de sa pédagogie, sont des conquêtes définitives (et comment ne pas rappeler
ici que Christian Amalvi y a contribué fortement ?)
9 Inutile de dire enfin que, sur le point particulier mais décisif de l'enseignement de l'histoire, de
l'histoire nationale,  de la conscience nationale,  du patriotisme enfin, le temps de Jules Ferry,
d'Ernest Lavisse et de Maurice Bouchor nous paraît antédiluvien.
10 Cette école d'antan, renvoyée donc vers le passé, renvoyée donc vers l'histoire, mais aussi vers la
mythologie, ne l'est-elle pas aussi, quelque peu, vers les nostalgies ? Peut-être faudrait-il étudier
ce dernier  thème à travers  le  succès  public  qu'ont  rencontré et  l'œuvre plaisante de Gaston
Bonheur, et l'œuvre sérieuse de J. et M. Ozouf et le film d'Yves Robert tiré de la fameuse Guerre
des boutons, et j'oublie certainement bien d'autres indices.
11 Cette école enfin nous intéresse en quelque sorte a contrario, en tant qu’elle est du passé, d'un
passé  critiqué  et  révolu,  mais  d'un  passé  trop  critiqué  peut-être :  n'est  ce  pas  le  sens  des
L'école rurale
Tréma, 12-13 | 1997
2
interrogations présentes sur l'enseignement de la morale à l'école et des velléités d'y revenir ?
Mais ceci n'est plus notre propos, puisqu'il s'agissait d'une « école rurale », donc située à tous
égards aux antipodes de celle qui aujourd'hui nous inquiète.
12 Crédits :
Rassemblé par Christian AMALVI, Pierre GUIBBERT et Jules MAURIN, ce numéro spécial de la
revue TRÉMA constitue les Actes du colloque École rurale. 
Organisé par Christian AMALVI et Jules MAURIN, ce colloque s'est tenu à Mende, les 27 et 28
juin 1997, avec le concours des institutions suivantes: 
Centre de Recherches de l'École Rurale
Musécole du Gévaudan et des Cévennes
RÉSUMÉS
Non disponible
Not available
AUTEUR
MAURICE AGULHON
professeur au Collège de France
• 
• 
• 
• 
L'école rurale
Tréma, 12-13 | 1997
3


L'école rurale

http://journals.openedition.org/trema/pdf/1834

L'école rurale

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

OpenEdition