Au début du xxe siècle, le photographe genevois Fred Boissonnas effectue une série de 500 photographies représentant les danses automatiques de la jeune femme surnommée Magdeleine G., prévues pour illustrer l’ouvrage L’Art et l’Hypnose du magnétiseur Émile Magnin. Présentées parallèlement à des vues sur la Grèce antique lors d’une exposition en 1904, elles renouvellent l’iconographie de l’hypnose, jusqu’alors rattachée à l’occultisme et à des images jouant sur des effets de clair-obscur. Intégrées à l’esthétique hellénisante du tournant du siècle, ces images témoignent d’un mélange de références classiques, de technologie moderne et de recherche expressive. Posant en plein air devant un téléobjectif moderne ou sur un socle qui la rend sculpturale, Magdeleine G. exprime les sentiments que lui inspirent les airs de Chopin, Wagner ou Schubert. Bien que présentée comme une artiste inconsciente de son talent, il s’avère qu’elle était une élève d’emile Jaques-Dalcroze et qu’elle entretenait avec la danseuse américaine Isadora Duncan plusieurs similitudes.In the early twentieth century the Genevois photographer Fred Boissonnas took five hundred photographs of the automatic dances of a young woman known as Magdeleine G. These images were commissioned to illustrate the hypnotist émile Magnin’s book L’Art et l’Hypnose. Presented alongside views of ancient Greek sites at an exhibition in 1904, they transformed the visual range of hypnosis photography, previously restricted to occultism and playing with light and shade. Merged with the Hellenizing trend of the turn of the century, the images display a mix of classical references, up-to-date technology, and the exploration of expressivity. Posing outdoor for a telephoto lens or indoor on a pedestal that imbued her with a sculptural quality, Magdeleine G. gave free rein to emotions inspired by the music of Chopin, Wagner, and Schubert. Initially presented as an artist unaware of her own talent, it becomes clear that, hardly culturally impoverished as was claimed, she had been a pupil of émile Jaques-Dalcroze and bore some resemblances to the American dancer Isadora Duncan
