Mestrado em Ecologia, Biodiversidade e Gestão de EcossistemasAs espécies Atherina boyeri Risso, 1810 e Atherina presbyter Cuvier,
1829, apesar de apresentarem características merísticas e morfométricas
distintas, são por vezes difíceis de distinguir (nomeadamente em casos onde
os peixes são pequenos ou estão danificados). Estas duas espécies
apresentam também comportamento e ecologia distintos: A. presbyter é
tipicamente marinha, podendo estar presente nas áreas mais salinas dos
estuários, A. boyeri pode completar todo o seu ciclo de vida em água doce ou
salobra sendo o seu comportamento nos estuários desconhecido. Pouco se
sabe acerca da biologia destes peixes em Portugal, incluindo informação sobre
as populações estuarinas e conservação.
A amostragem foi efectuada no Canal de Mira (um dos braços
principais da Ria de Aveiro, Portugal) em intervalos de 3 meses (Verão 2007-
Primavera 2008) e foram determinados alguns parâmetros biométricos como
comprimento total, GSI e alguns factores de condição. A Ria de Aveiro foi
escolhida como caso de estudo de modo a determinar a influência do habitat,
nomeadamente do gradiente de salinidade na distribuição e ecologia da
população de peixe-rei. A distinção entre A. presbyter e A. boyeri foi feita com
base em caracteres morfológicos e moleculares. O presente trabalho permitiu
concluir que A. presbyter está presente em locais mais perto da boca do
estuário enquanto A. boyeri tem preferência pelos locais no final do canal. As
espécies coexistem em zonas intermédias (sainidade 5,5 a 22), com clara
dominância de A. presbyter sobre A. boyeri. A presente população de peixe-rei
reproduz-se durante a Primavera e Verão e os juvenis apenas se reproduzem
na época reprodutora seguinte após o seu nascimento. Foi também possível
concluir que há uma grande discrepância relativamente aos critérios merísticos
sugeridos pela bibliografia usados para distinguir as duas espécies, pelo que é
aqui proposto uma complementaridade entre critérios morfológicos e
genéticos.
ABSTRACT: Atherina boyeri Risso, 1810 and Atherina presbyter Cuvier, 1829,
although distinct in meristic and morphometric characters, are sometimes
difficult to differentiate, especially when small or injured fish are involved. They
also exhibit distinct ecology and behaviour: while A. presbyter is typically
marine, entering the more saline sections of estuaries, A. boyeri may complete
its life cycle in fresh or brackish waters, although its behaviour in estuaries is
unknown. Little is known on the biology of both species in Portugal, including
the estuarine populations, and basic information needed for their conservation
is missing.
A sampling campaign was carried out in Canal de Mira (one of the
main arms of Ria de Aveiro, Portugal) every three months (summer 2007 –
spring 2008), and biometric features such as total length, GSI, and condition
factors were determined. To avoid misidentifications, specimens were
diagnosed with the aid of morphological and molecular characters. Ria de
Aveiro was chosen as a case study to determine the influence of habitat,
namely the salinity gradient, in the distribution and ecology of the sand smelts
assemblage. We observed that A. presbyter occurred mostly downstream,
while A. boyeri preferred the upper reaches of the estuary and both species cooccurred
in the intermediate zones (salinity 5.5 to 22), with A. presbyter being
dominant in this zone. Reproduction of Canal de Mira assemblage occurred
during spring and summer, and juveniles only reproduced in the next
reproductive season after their birth. We also concluded that there is a large
overlap in scale counts between the two species, so a complementarity
between morphological and genetic criteria is here proposed