La dissertation qui nous est proposée ici est un bel exemple d’analyse comparative et de mise en cohérence de la politique extérieure des trois républiques urbaines de Berne, Bâle et Strasbourg au moment des Guerres de Bourgogne. Son originalité repose autant sur son objet – l’histoire des savoirs d’États et des pratiques qu’ils induisent – que sur sa démarche qui consiste à en retrouver la stratigraphie. L’enjeu est d’autant plus important que les trois villes font le choix de la guerre cont..

Bischoff, Georges

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Revue d’Alsace 
139 | 2013
L'Alsace et la Grande Guerre
WALTER (Bastian), Informationen, Wissen und
Macht. Akteure und Techniken städtischer
Außenpolitik: Bern, Straßburg und Basel im
Kontext der Burgunderkriege (1468-1477)
F. Steiner Verlag, 2012, 352 p.
Georges Bischoff
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/alsace/1804
DOI : 10.4000/alsace.1804
ISSN : 2260-2941
Éditeur
Fédération des Sociétés d'Histoire et d'Archéologie d'Alsace
Édition imprimée
Date de publication : 1 octobre 2013
Pagination : 453-455
ISSN : 0181-0448
 
Référence électronique
Georges Bischoff, « WALTER (Bastian), Informationen, Wissen und Macht. Akteure und Techniken
städtischer Außenpolitik: Bern, Straßburg und Basel im Kontext der Burgunderkriege (1468-1477) », 
Revue d’Alsace [En ligne], 139 | 2013, mis en ligne le 01 octobre 2013, consulté le 22 septembre 2020.
URL : http://journals.openedition.org/alsace/1804  ; DOI : https://doi.org/10.4000/alsace.1804 
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Comptes rendus
Walter (Bastian), Informationen, Wissen und Macht. Akteure und 
Techniken städtischer Außenpolitik: Bern, Straßburg und Basel im Kontext 
der Burgunderkriege (1468-1477), F. Steiner Verlag, 2012, 352 p.
La dissertation qui nous est proposée ici est un bel exemple d’analyse 
comparative et de mise en cohérence de la politique extérieure des trois 
républiques urbaines de Berne, Bâle et Strasbourg au moment des Guerres 
de Bourgogne. Son originalité repose autant sur son objet – l’histoire des 
savoirs d’États et des pratiques qu’ils induisent  – que sur sa démarche 
qui consiste à en retrouver la stratigraphie. L’enjeu est d’autant plus 
important que les trois villes font le choix de la guerre contre Charles le 
Téméraire, entraînant derrière elles leurs réseaux, et mettent un terme au 
rêve, chimérique, mais possible, d’un Royaume de l’Entre-Deux à l’ouest 
de l’Empire.
Ce n’est pas à proprement parler une histoire des relations 
diplomatiques, qui s’envisagent généralement en termes d’opportunité 
ou d’improvisation, mais une étude du « disque dur » des autorités des 
trois villes et des différents «  logiciels » qui viennent le prolonger sur le 
terrain. Ces clés avaient été mises au jour, pour la génération suivante, par 
René de Maulde-la-Clavière dans son excellente étude sur la Diplomatie 
au temps de Machiavel (1892), un grand livre digne d’être réactualisé dans 
les perspectives ouvertes par B. Walter.
Dans un premier temps, l’auteur dirige sa focale sur chacun des trois 
cas retenus – ils s’imposaient, tant par leur rôle que par la qualité de leurs 
archives  –, en prenant la mesure des institutions, en mettant l’accent 
sur les acteurs. Ces trois dossiers juxtaposés permettent de conclure sur 
l’expérience, réelle, et les intérêts, effectifs, des personnages vedettes qui 
conduisent la diplomatie des trois villes. Le révélateur des solidarités qui les 
rassemblent – avec des nuances –, est l’agression commise par des chevaliers 
brigands sur des marchands confédérés de la foire de Francfort, à la hauteur 
de Strasbourg, en avril 1473. Enfermés au château de Schuttern, ils sont 
libérés par les Strasbourgeois ; un de leurs agresseurs leur est bien connu : 
il se nomme Bilgeri von Heudorf et passe pour être un protégé du duc de 
Bourgogne. Il s’ensuit d’innombrables correspondances entre Berne, Bâle 
et Strasbourg, et une concertation toujours plus active, dans une logique 
d’alerte. L’épisode peut être interprété comme un des signes annonciateurs 
des conflits qui débutent l’année suivante, lors de l’insurrection de Brisach 
contre le bailli bourguignon Pierre de Hagenbach. Cette mécanique, 
que l’historien reconstitue après coup, à partir des informations dont il 
dispose encore, correspond-elle à un « programme » et, partant, peut-elle 
s’identifier à un modèle, insuffisamment pris en compte par l’histoire 
de la « communication » ? La relecture des événements passe à travers la 
biographie des acteurs, plus précisément de ceux qui conduisent la grande 
politique et qui agissent sur le terrain au nom de leur communauté. Le cas 
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Revue d’Alsace
de Berne était jusqu’à présent le mieux connu, avec Nicolas de Diesbach et 
les siens et Adrien de Bubenberg ; ceux de Bâle et de Strasbourg attendaient 
leur historien. La figure de l’ammeister Peter Schott (1427-1504) et celle 
de son équivalent bâlois, Peter Rot, font l’objet de développements bien 
conduits  ; l’auteur les complète en s’intéressant à des personnages de 
second rang, qui sont en réalité des experts comme Klaus Baumgartner ou 
Jacob von Amelung. Dans ces régimes municipaux complexes, marqués 
par des mandats tournants, la continuité tient à la fois à la compétence 
des hommes (qui se confondent avec des conseils spécialisés, comme les 
XIII à Strasbourg comme à Bâle) et à la permanence de l’administration 
autour de laquelle ils gravitent. C’est pourquoi, B. Walter s’intéresse plus 
spécialement aux chancelleries de Berne et de Bâle, mieux documentées 
que celle de Strasbourg, en insistant sur les Stadtschreiber qui finissent 
par les incarner. On citera, pour la première, l’indéboulonnable Thuring 
Fricker (1429-1519), un gradué de l’université de Tübingen, actif à partir 
de 1466, et, côté bâlois, Nicolas Rusch (à partir de 1474, mais déjà plus 
tôt, aux côtés de son collègue Gerard Mecking). Ces techniciens sont, 
en réalité, les maîtres du jeu, comme l’avait montré, il y déjà longtemps, 
Philippe Mieg à propos de Rusch, puis des Gamsharst à Mulhouse. 
L’étude porte sur la mémoire et le suivi des affaires. Les chancelleries sont 
des «  greniers de savoir  » (Wissensspeicher), ce qui va bien au-delà de la 
gestion des affaires courantes. La place des relations extérieures dans le 
gouvernement de la cité peut être évaluée d’une manière suggestive à partir 
d’un bel excursus bâlois (p. 114-126).
Les quatre derniers volets du polyptique portent sur la constitution, 
la collecte, la transformation et l’usage de ce matériau d’information. Ici, 
le sujet s’avère fort appétissant : il s’agit de retrouver des circuits, parfois 
très informels et d’établir des connexions pour lesquelles les sources sont 
parfois silencieuses ou allusives. Les correspondances, plus spécialement 
les échanges entre les administrateurs eux-mêmes sont au cœur de la 
question  : ainsi, les échanges entre les greffiers Martin von Ingenheim 
de Metz et Johannes Meier de Strasbourg, ou, les occasions de rencontre 
entre les différents acteurs. Dans cette optique de transmission, mais 
aussi de collecte de renseignements, les messagers professionnels sont des 
agents particulièrement précieux. On appréciera d’autant mieux les pages 
consacrées à leurs tournées (p. 228 et suiv. : entre le 15 février 1475 et le 
18, le courrier strasbourgeois Murhans accomplit 187 km, sa destination 
la plus lointaine étant Pfeffingen, dans le Jura). On regrettera cependant 
que ces observations, fondées sur des documents isolés, ne soient pas 
systématiquement cartographiées ou rapportées à une chronologie fine, de 
nature synoptique. On pourrait ainsi visualiser des trajets, mais aussi des 
réseaux et même, en poursuivant l’enquête dans les archives des localités 
concernées, montrer comment le courant passe. Ces remarques valent 
également pour les formes officieuses, occasionnelles ou clandestines 
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Comptes rendus
de la « cueillette » de renseignements (avec un beau passage sur l’espion 
strasbourgeois Kaspar Michel (p. 274 et suiv.)).
Le plaisir d’accumuler les anecdotes et les aventures fait partie du 
travail de l’historien, et l’on aurait tort de s’en priver. Au bout du compte, 
c’est à partir de ce matériau que l’on peut tenter une synthèse et restituer 
un climat (comme l’a fait Benoît Léthenet dans sa thèse sur Mâcon à 
l’époque des Armagnacs et des Bourguignons, soutenue à Strasbourg en 
2012). B. Walter s’interroge avec raison sur la constitution d’une mémoire 
opérationnelle, qui manipule et qui produit de l’histoire, et mieux encore, 
fabrique une histoire durable. Le fondement de la puissance politique (ou, 
du moins de l’indépendance) des trois républiques urbaines considérées se 
trouve dans leur maîtrise de l’information, dans leurs « intelligences ». Ses 
conclusions sont convaincantes.
Georges Bischoff
XVIIe-XIXe siècles
Maurer (Catherine), La ville charitable. Les œuvres sociales catholiques 
en France et en Allemagne au XIXe siècle, Les Éditions du Cerf, 2012, 414 p.
« Je ne suis pas étonné de l’étonnement que vous a exprimé Mgr Raess 
au sujet de ce qu’il avait vu à Angers. Le vénérable prélat  n’avait pas une 
idée exacte de ce que la France catholique a su faire dans nos diocèses en 
fait d’œuvres. » Ces quelques mots du 31 janvier 1876, adressé par l’évêque 
alsacien d’Angers, Mgr Freppel, à l’un de ses anciens condisciples, l’abbé 
Schaal (Archives départementales du Bas-Rhin, 1V175), nous introduisent 
dans le sujet magistralement esquissé par Catherine Maurer, professeur 
d’histoire contemporaine à l’université de Strasbourg, dans son ouvrage 
intitulé La Ville charitable et qui évoque les œuvres sociales catholiques, 
tant en France qu’en Allemagne au XIXe siècle.
L’auteure dans son introduction évoque une histoire comparative sur 
la base d’enquêtes au tournant du XXe siècle entre huit villes françaises 
(Angers, Elbeuf, Lyon, Nancy, Neuilly, Orléans, Rouen et Saint-Etienne), 
sept allemandes (Berlin, Bochum, Breslau, Cologne, Francfort, Königsberg 
et Wurzbourg) et une « franco-allemande », Strasbourg, qui nous intéresse 
évidemment particulièrement. Toutefois l’ampleur de la bibliographie 
(p. 328-387) nous ramène bien au titre. Il s’agit là d’une synthèse riche, 
fruit de plusieurs années de recherches ininterrompues, amenée à rester 
pour longtemps un ouvrage de référence sur la question.
De cet ouvrage dense, rédigé dans un style concis, relevons quelques 
apports de Catherine Maurer. Tout d’abord une typologie des acteurs, des 
élites laïques aux prêtres et aux religieuses, mais aussi celle des œuvres. 
Ensuite la comparaison entre deux grands espaces géographiques permet 


WALTER (Bastian), Informationen, Wissen und Macht. Akteure und Techniken städtischer Außenpolitik: Bern, Straßburg und Basel im Kontext der Burgunderkriege (1468-1477)

http://journals.openedition.org/alsace/pdf/1804

WALTER (Bastian), Informationen, Wissen und Macht. Akteure und Techniken städtischer Außenpolitik: Bern, Straßburg und Basel im Kontext der Burgunderkriege (1468-1477)

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