Algumas espécies de gastrópodes da família Littorinidae possuem um ciclo de
vida que inclui uma fase larvar planctónica. As larvas são consideravelmente
móveis na coluna de água e por isso os indivíduos que sobrevivem após um
período de tempo depois do assentamento partilham um fundo genético
comum. Em consequência disto, a adaptação local é limitada e a existência de
algumas variações é explicada pela plasticidade fenotípica.
A diferenciação morfológica da concha de Melarhaphe neritoides (Gastropoda,
Littorinidae), com desenvolvimento larvar, foi analisada em vinte praias
rochosas ao longo da costa de Portugal e da Galiza. A colheita foi efectuada
no período de Novembro de 2003 a Setembro de 2004.
Foram aplicados métodos de morfometria geométrica a amostras aleatórias de
30 organismos de cada local para permitir identificar variações na forma da
concha ao longo do gradiente geográfico independentemente do tamanho dos
organismos.
Os resultados mostram existir diferenças significativas na forma da concha
desta espécie ao longo de um gradiente de Norte para Sul, desde a costa da
Galiza até à costa Centro de Portugal. A concha de Melarhaphe neritoides das
regiões da Galiza e do Norte de Portugal é mais achatada no ápice e mais
alargada, comparativamente com a concha das populações do Centro da
costa portuguesa. Estas variações latitudinais na forma da concha podem ser
atribuídas a pressões selectivas do ambiente. A variação da forma da concha
observada nos espécimes das regiões Sul e Algarve-Sul não poderá ser
atribuída exclusivamente a pressões selectivas do ambiente.Some gastropod species of the Littorinidae family include a larval stage during
their life cycle. Larvae show considerable mobility in the water column and
consequently individuals are thus recruited from a common gene pool. This
prevents local adaptation, and the existence of minor adjustments is possible
through a plastic phenotype.
Shell morphological differentiation of Melarhaphe neritoides (Gastropoda,
Littorinidae), a species with larval dispersal, was analysed by collecting
molluscs at twenty rocky shores along the intertidal Portuguese and Galician
coasts. Samples were taken from November 2003 to September 2004.
Geometric-morphometric methods for landmark data allow us to disentangle
size from shape components of the snail shell. These methods were applied
using uphazardly taken samples of 30 individuals from each place, in order to
identify shell shape variation along the latitudinal gradient.
The results show significant differences in shell shape along a North-South
gradient. Shells of Melarhaphe neritoides from the northern regions of Portugal
and Galicia are characteristically more rounded in the apex and more globose
than Central population shells of the Portuguese coast. This shell shape
variation appears to be driven by particular habitat characteristics responsible
of different selection pressure at a geographical scale. The effect of different
selection pressure on shell shape variation of South and Algarve-South
populations could not be established
